欢乐的时光总是短暂的，春节刚过，豫南会战爆发了，日军第11军为了打通平汉铁路南段解除国军对信阳日军的威胁，纠集步兵7个师团，骑兵一个旅团，3个战车联队在司令官圆部和一郎的指挥下分左右3个方向，向豫南发起进攻。
第5战区司令长官李宗仁指挥防御作战，由于是防御李长官决定利用避实击虑的战略，留下少数兵力正面节节抗击，主力转向两翼，待日军进攻兵力分散之时，从其两侧及背后围歼。
战斗在武汉周围地区打响了。
按道理说，5战区也算兵多将广，不光有桂系大部分也有中央军，如汤思伯的31集团军。
但到战役一打开李长官的兵力又捉襟见肘了。一份份求援电报飞向军委会，而委员长手上现在也是一个萝卜一个坑，你5战区急，那长沙中条山方面也都困难，委员长思前想后还是决定派独立师增援，至少独立师出动不会牵扯各方利用，再说独立师装备，人员算是中央军里蝎子拉屎独（毒）一份了。
陈飞接到命令，气得直咬牙，不是说陈飞不想去前线而是部队刚整合完，大批的新兵刚通过基础训练，虽然都拉出去打过土匪，但和鬼子拼命另当别论了。这几发重炮下来，不是独立师迫击炮能比的，再说了何文娟刚刚怀上也不让他多待几日，这好日子刚过几天，又得过枪林弹雨的日子了。陈飞气归气，但执行任务还是很坚决的，马上下达了开赴前线的命令。
既然要上前线，军委会也大方了一回，大批武器弹药，杂粮纷纷送到独立师，至少让陈飞心里好过点。
李宗仁长官一听独立师增援，也就没说话了，独立师能攻善守，比一个杂牌军还好使。
陈飞看见地图，沉思着，现在宜昌被鬼子占领，陈飞必须找出一条去河南战场的路线。
下面一大帮各部队主官看着陈飞，等着他的命令，参谋长给出了几条路线，供陈飞参考，没有好的路线鬼子飞机几个炮弹下来，那可能会伤亡可怕了。
“现在问题是我们离开军营不被特务汉奸盯上？”陈飞道。
“这么多人任何时候离开都会被人盯上的。”老馒头道。
“咱们为什么要避开众多耳目，咱大摇大摆地军事演习去好了。”朱副师长道。
“看看，副师长的脑袋转得就是快。”陈飞笑道。
“看样子要保密出行的是我了。”老张头道。
“辎重是个问题，但应该可以解决，毕竟和大部队比起来辎重问题要小很多，这样，老张头你们分批赶上来，这样总比一窝蜂式的好。”陈飞道。
“嗯，这样好，辎重部队民工多，真正军人少，保密意识差，老张头你可要多上点心。”老馒头道。
老张头点点头心里已经在计划了。
“我们独立师增援河南，鬼子早晚会知道，但我希望是在战场上，好了，部队明天开拨，从宜昌上游走，绕过宜昌走官道，争取两个星期赶到河南。”陈飞道。
“师长，我能不能补充一点。”朱副师长道。
“讲！”陈飞道。
“一路上，汉奸特务多如牛毛，各个侦察部队都要睁大眼睛，师长要求行动保密，不管哪支部队暴露行踪，师长和我就拿他开刀。”朱副师长道。
陈飞一愣，这个军校出来的朱副师长做事还有鼻子有眼的。
陈飞见众人都不言语，就起身道：“命令，参谋长带侦察营和独立团先行出发，唐旅长带二旅居中，我和副师长带一二团和各直属部队垫后，各位没有意见就这样吧。”
“是！”众人大声回道。
众人散去陈飞叫住朱国文道：“副师长晚上什么安排？”
朱国文一愣道：“没有安排，部队明天要出发我再和几个团长开个会，怎么样能让他人看上去像演习。”
“哦，那辛苦了，我想回趟家，夫人有身孕，我和她辞一下行。”陈飞道。
“没问题啊，应该的，应该的，师长放心，我会安排好的。”朱国文道。
陈飞点点头道：“嗯，那行，我待会儿就回去了。”朱国文立正向陈飞敬礼，陈飞还礼。
何文娟不是一般女性，见陈飞回家告诉她马上又要上前线了，虽然心里有一种说不出的难过，但还是尽量表示出让陈飞放心的状态，本来陈飞还想对家人保密，没想到何文斌也回家了。
陈飞只好趁着家宴告诉大家明天出征，不过希望大家保密，众人一听心里都一阵难过，还是何文娟起身调节气氛，让大家高高兴兴地为陈飞，何文斌敬上壮行酒。
何文斌当晚十二点就回军营了，先遣部队天不亮就要出发了。
第二天陈飞也早早动身跟何文娟告别了
独立师一出重庆就消失了，不过电台倒是畅通，陈飞每天和军委会5战区汇报部队进程。陈飞这次出征还带上了两个出乎意外的人，汤姆和查理，这里陈飞带警卫营刚要出发时，戴笠带人过来的，说是委员长特批的两个观察员，他们只带眼睛耳朵不带嘴。
这种来自最高的指示让陈飞也无可奈何，只能照办。
一个星期的高强度行军也让陈飞感到吃不消，每回一到驻地倒头就睡，独立师现在都是胡子拉喳，衣衫不整，虽然独立师经常野外训练，但这种连续快速晚上行军还真是第一次。副师长倒跟陈飞提过能不能降低速度，毕竟不差一天二天的，陈飞摇摇头，他宁可到了再休息，也不想降低速度，因为过了长江地形虽然不复杂，但不安全，这么多人的部队保不齐会被鬼子发现，不移动快，鬼子飞机就来了，陈飞不敢冒险。
原本以为两个美国洋人跟不上，没想到两人一步不差地紧跟着陈飞，有空时还给战士们拍拍照，这让陈飞等人都感觉这两个洋人不光不简单，而且肯定受过部队的训练，独立师赶到豫南已经是会战紧要关头了，李宗仁一接到陈飞到来，大喜，马上命令独立师守住沙河。
陈飞一看地图，这他娘沙河是豫南的中心，鬼子进攻撤退的必经之路。
“妈的，就不能让第二集团军孙连仲他们打防御，他可是打阵地战的好手。”何文斌参谋长咬牙轻声骂道。
“别说怪话，命令部队进驻沙河。咱们只要一二天的时间，鬼子马上就会到来。”陈飞道。
沙河是一个大镇，三面环河，一面靠山，进出镇子要过二座百年石桥。陈飞一进入镇子就知道这守的不是镇，而是后面的山。鬼子只要控制这里，就可以以沙河镇为中心，四面八方渗透，就好像一个棋子嵌进了国军的棋盘里。
既然有地形依托，那仗就好打了，只是原本守沙河的一个师，只在镇内布防，没有在山上挖战壕，而在镇内的掩体也是几个沙袋一堆马马虎虎。
陈飞和守卫师一交接，马上命令唐兵带二旅和工兵营到山上挖战壕，并吩咐唐兵如果镇里守不住，山上是最后的阻击阵地。
“朱副师长，怎么样和鬼子打一场巷战。”陈飞道，时间紧迫，陈飞也不废话。
“行，我去布置。”朱国文道。
而陈飞带警卫营，侦察营教导队在山脚下布防，这次独立师可是倾巢出动了。
“师长，我带炮营去那边小山坡。”何参谋长边说边用手指向前方。
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