术虎好像做了一场梦，一场再也醒不过来的噩梦。
他一家人在开封罹难，悲痛之余，在燕京正遇到闹城的反贼萧平安，可惜刺杀未果。术虎心中更恨，索性便去从军，脑子里只有一个念头，把汉人统统杀光。
可到了军中，身边来来去去，十个倒有八个都是汉人，一腔热血遭遇迎头一盆冷水，登时凉了一半。跟身边的汉人打了几架后，他悄然改了目标，要把宋国的汉人统统杀光。
他在燕京投报募军，却被一路送到河间府，也是叫他没有想到。随后便是惨无人道的训练，叫他们这些新兵更是苦不堪言。
他本梦想做个骑兵，骑着高头大马，挥舞狼牙棒，打杀宋人如砍瓜切菜。进了营中才知道，自己想的太过简单。
金之初年，诸部之民无它徭役，壮者皆兵，平居则听以佃渔射猎习为劳事，有警则下令部内壮者为兵。乃是军民一体，全民皆兵的战法。灭辽侵宋之后，疆域愈大，先是开始签军，便是强征汉人和其他少数民族入伍。到了后期，才开始学习汉人的募军制度。
但金人猛安谋克的核心制度未变，作为金军的倚仗，眼下金军中的骑兵，大半都是世代从军的部落氏族占据。这些部族彼此熟悉，相互信任，外人很难融入。如他一般的寻常百姓，若想能混成骑兵，除了弓马娴熟，还少不了要有人提拔。他军中一个人也不识，更无钱孝敬，自然是与骑兵无缘。
好在他生的高大健壮，又是金人。领兵的蒲里衍厍利看他还算顺眼，又带了一个阿里喜，便叫他做了一个伍长。术虎先是感激涕零，发自心底的愿意为长官去死，但后来听说，这厍利长的像是金人，其实却是渤海人，这效死的决心又没这么大了。
蒲里衍，又称蒲辇，乃是谋克(百夫长)的副职。一谋克辖两蒲里衍，一蒲里衍管正军五十名。但实际一个蒲里衍手下，不会少于百人，甚至可达一百五十人。金军之中，正军乃是甲士，每正军一人可携带副从一至两人。也随正军一起征讨或驻防，任杂役，亦称“阿里喜随色人”或“贴军”。
术虎所加入的，乃是杂牌的步军，军中多是募兵而来的破落户。能用的起阿里喜的却是不多。他在得意楼做了多年跑堂，倒是积攒下一些银钱，他自觉自己是纯正女真人，该当带个阿里喜，汉人他又看不上，咬牙花钱雇了一个契丹人。身边这些汉人不懂，阿里喜乃是“围猎”之意，围猎之时，身边岂能不带条狗？
况且阿里喜在军中大有用处，行军之时能帮自己背负辎重，打仗之时，还可在自己身边护卫，帮着弓弩上弦，甚至能代替自己操练点卯。这种制度古而有之，汉人中也是常见，不少当兵混军功的纨绔子弟，都是带着大量仆从，什么都交给仆从去干，打起仗来自己更是躲的远远的，叫仆从去送死。
只是他寻的这个契丹人不过十七八岁，身材瘦小，贼眉鼠眼，根本不似契丹人。术虎也一直怀疑他的出身，但这小子能说会道，做事也是精明，想想还是雇了下来。
术虎一门心思向汉人复仇，操练起来从不懈怠，因此也是大吃苦头。
金人练兵之法，也是学自汉人，主要分为三样，武器、体力和队列阵法。
武器四样，弓弩、枪、刀，但并非人人都要学这四样。宋时兵种的分工已经非常细致。术虎所在谋克百人，旗鼓司火头诸般不论，计有刀手十二人，枪手二十二人，其余六十余人并系弓弩手。一般战时，枪手前排据敌，遇到马军，或是冲锋，都是枪手在前。刀手紧随在后，乃是肉搏主要战力，弓弩手都是后排。
金人的这般配置，与宋人大同小异，宋军一都也是一百人，与谋克相当。马军每一都枪手、旗头共十三人，其余人并系弓箭手，步军每一都刀手八人，枪手一十六人，其七十余人并系弩手。宋军国力胜过金军，装备的弩更多，且把弓弩作为最大倚仗，弓弩手占了军士的大部分。或许是宋人怯懦不敢战，或许是军队训练废弛，总之史书上载，这些弓弩兵“更不学枪刀，虽各带剑一口，即元不系教习”，遇敌短兵相接，则“束手受害”。
与宋人相比，金军也好不到哪里去，队伍中能习练刀枪的壮丁不多。术虎生的高大，练兵又肯卖力，不多久就被选为刀手，每日苦练砍杀。而那些弓弩手，与刀枪手相比，一个个面黄肌瘦，站起来东倒西歪，毫无精气神，训练之时，也是不肯出力，敷衍了事。
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