战士们将倒地的军官扶起来，军官望着冒着黑烟，仍然燃烧着的，变成废墟的祠堂，骂了一句：“这老土匪不想活了！”然后，向战士们招招手，说：“立即打扫战场！查找匪首具体位置！”
攻占芥子山的部队对战场进行了全面的清理，清点了尸体和俘虏，未见到陈天雷的下落。据被俘的陈天雷贴身侍卫交代，陈天雷就和陈次山一起躲在祠堂里，其他地方无路可逃，因为都被解放军给围住了。
确定陈天雷、陈次山都在祠堂内后，剿匪部队首长说了：“活要见人，死要见尸。就是要挖地三尺，也要把最重要的两个匪首给找到！”部队对祠堂进行了彻底清理，搬开废墟之后，结果只找到了陈次山残缺不全的尸体，却丝毫不见陈天雷半点踪迹，就连陈天雷半点碎片也未曾找到。
然而，综合各方面情报证实，匪首陈天雷的确没有迈出祠堂半步，桂林剿匪前指决定，对芥子山陈家祠堂再次进行仔细勘察。功夫不负有心人，终于在香案下发现了地道口，从而确定陈天雷就躲藏在地道里面，只可惜，此时的地道已经完全被震塌，追捕人员根本无法进入，只能初步下结论为：地道塌陷，陈天雷生死未卜。
这个结论偏向陈天雷死亡。因为地道塌陷，当然不可能有人生还了，虽然没找到尸体，但间接上等于宣布陈天雷已经死亡。至此，芥子山剿匪，陈次山、陈天雷两个主要匪首宣告被全部歼灭，达到了战役目的，四十八弄北面战斗取得重大成果。
在解放军对四十八弄发动大规模联合剿匪的初期，远在大苗山穿山洞的肖雅芝，便接到“穿山甲”的密电，并及时发报给陈天雷、郭连，要求他们保全性命，尽快撤离战区，以图他日东山再起。但是，不仅身在四十八弄的陈天雷、郭连没想到，此次四十八弄剿匪，解放军是铁了心，要彻底剿灭他们的了。
解放军不仅动用了龙城的剿匪部队，还动用了21兵团和桂林的剿匪部队，大规模联合作战，层层包围，层层设防，步步紧逼，发动全民剿匪，彻底肃清匪患。这种决心和气魄，是全局性的，当然连“穿山甲”和特派员肖雅芝也是始料未及的，因为他们充其量不过是战术上的角色而已，如何能全面掌握？
当肖雅芝和“穿山甲”反应过来的时候，已经晚了。郭连、陈天雷就像被关在笼中蹦来蹦去的小鸟，只能在四十八弄狭小的空间里折腾，最终难逃被解放军歼灭的厄运。而肖雅芝也只能在她的穿山洞里干着急。很快，她派出去打探消息的人员，便带回来不好的消息。
一路情报人员称，弄垌山方向，龙四旅全军覆没，郭福葬身阎罗坑，郭连身陷阎罗谷，生死未卜，估计凶多吉少。
另一路情报人员报告，芥子山方向，解放军大举围攻，陈次山部死的死，降的降，陈次山、陈天雷双双被炸身亡。
“混蛋！混蛋！他娘的陈天雷、郭连坏我大事！老娘早早在电报里，通知你们撤出四十八弄，为啥不听？你们死了不打紧，党国‘反攻大陆’计划因你等而夭折，岂不是千古罪人？”听到郭连、陈天雷完蛋的消息，肖雅芝几近崩溃。要知道郭连、陈天雷在桂中、桂北的影响力，没有几个人能比得上，倘若没了他们，这地方可玩不转啊！肖雅芝顿时陷入一筹莫展之中，下一步如何应对？一时间拿不定主意。
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