这本就不是一场单纯的饭宴。
在场的宾客都坐了下来，没人去动刀叉，桌上的食物飘扬着诱人的香气，但是，到了现在，又还有谁会去触碰呢。
所有人都望着花园中央的皇帝，巴希尔二世一身的华袍，身后是惹人惧怕，拿着剑杖的卫队。他转动眼珠，看遍场中的贵族，他们之中，以阶级划分交际的圈子，离中央最近的是贵族中几位地位最高的大公和几个家族历史悠久的古老公爵，再远些的是至高省内的小公爵和伯爵，与伯爵们坐在一起的还有新兴的佩剑贵族和一部分没有正式爵位，只有荣誉头衔的军官和帝都行政。
迄今为止，佩剑贵族还未有一任伯爵出现，他们的爵位至多到男爵为止。但是作为皇权背景下的新生势力，佩剑贵族的地位已与大部分的古典伯爵相差无几，他们的封地更多，更大，只是和古典贵族不同的是，佩剑贵族需要缴纳两笔税收——一笔正常的贵族什一税和另一笔名义上就属于国家的收入。
佩剑贵族，由帝国皇帝巴希尔一世初创，新尤利乌斯王朝时期独有的新式贵族爵位。自143年开始，为了鼓励学习了新派法术的新派法师替国家贡献价值。十二年间，皇帝对外征军团中的新派法师军官多有封赏，巴希尔一世将新取得，或无主抛荒的土地以名义上分封的形式赐予佩剑贵族，并授予封号和爵位，这部分土地并不归新晋的佩剑贵族直接管辖，而是由皇帝委派他人进行经营，其中经营所得的二分之一将成为佩剑贵族的合法收入，而这一份合法收入，国家还要再行征收税金。
金币，更多的金币。
哪怕是衣食无忧，安安稳稳坐着吸血的贵族，是高高在上，君权神授的皇帝，更甚者是精神领袖，自命纯洁的教会亦不能免俗。没人会嫌弃自己口袋里的小可爱太多，他们的权利需要武力维持，但是维持武力的金钱又从哪里来？
剥削。
欺诈。
争夺。
当时属于上升期的帝国既然做不到节流，那就开源吧，巴希尔一世一定是这么想的。他力排众议，把一部分学习了新派法术的自由民士兵破格擢升成了新的贵族，也就是佩剑贵族，一种全新的特权阶级。
相对于征税困难，多有隐瞒不报的古典贵族，显然，佩剑贵族的征税手段大大的充实了皇帝的腰包。得到了好处，尝到了甜头的奥古斯都们自然而然的就会更倾向于提高佩剑贵族在帝国权利层中的比重，以方便皇帝在增加其政令支持者的同时，吃掉更多的蛋糕，供养更多忠于自己的军队及行政体系的人才。
财富铸就权利。
亘古不变。
风自天边吹来，吹起众人的长须，他们竖起耳朵，聆听今上的言语，生怕漏过哪怕一个词语，哪怕一个单字。
“欢迎你们，我的朋友。”
巴希尔二世向前走了两步，站到了黑手卫队刚刚搬来的站台之上，他比台下的众人都要高出一截，气势上也是，身份上也是：“诚如你们所见，我，巴希尔·尤利乌斯·凯撒·奥古斯都能站在这个台上，同你们宣讲，皆是因为你们辛勤的努力和天主对我的仁慈，我感谢你们，感谢你们为了帝国的繁荣所做出的贡献能够让天父为之喜悦，不再因为人世的污秽而降下灾难。今天，你们能够接受邀请，前来赴宴，这既是对我的肯定，也是对帝国的肯定，作为帝国的皇帝，我深觉荣幸之至，并为之感觉到自心底泛起的喜悦。我们坐在这儿，与美酒与佳肴，歌舞升平，欢声笑语，这是因为什么？是因为大家，是因为我们神启多林瑞克帝国的贵族是世界上最好的贵族，你们的品德高尚，秉承公正，帝国的人民安居乐业，遵纪守法，自我戴上这顶冕冠......”
皇帝指了指他皇冠顶上的十字，他的声音经过扩音的符文，洪亮的充满了整个花园，佐伊的耳边尽是巴希尔二世铿锵有力的声音，再也听不到别人的闲言碎语：“六年了，我见过了无数人的起落，无情的命运总是要叫人扼腕，我曾是一位无有忧虑，整天游山玩水的次子。我的长兄，死于一次意外的打猎事故，我知道，那是天父见我长兄优秀，想要他成为座下的天使，好帮全知全能的天父歌唱俗世的繁华。”
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