“恐怕，这就是答案了。”
战争紧锣密鼓地开始，又乱七八糟地结束。在清理战场，抓捕俘虏，收拾残局之后，一切地话题，最终围绕到了九头蛇之谜上。本应远在万里之外地九头蛇，为何会出现在内陆，又为什么突然自杀，而且还长出了九颗晶核。要知道，所谓晶核，就是先天元气的结晶，也是精神和生命的结晶，绝对不可能有复数的存在，除非那本来就是九个生命。
“没错，我想这就是答案，这头九头蛇不是正常的生命形态，由于不知名的原因，它没有所谓主头，九颗头颅全部都是独立的，所以才能凝结出九颗晶核。我检查过，以这头九头蛇的体形和鳞片颜色而言，应当是十级高阶的九头蛇王，然而实际上，我们得到的七颗晶核，都是十级低阶的水系晶核，这说明它的魔力和生命力在出生的时候，就被一分为九了。平时因为九颗头颅一起生活，彼此有相当的默契，然而一旦被幻术迷惑，由于本来就是分裂的残缺意志，很容易陷入狂暴的状态，于是就开始互相杀戮，直到死亡。”
美少女三人组和老哈克研究许久，终于得出这样的结论，大家也认为比较合理。事实上，这也真的接近真相。这头九头蛇本来是某代九头蛇王的卵，由于早产，未能成功孵化，被供奉在九头蛇巢穴的深处。当九头蛇全族迁徙的时候，这些类似于墓穴的地方，被魔法封闭，永远不见天日。
然而四百年前的“诸神之黄昏”爆发，强悍绝伦的元素冲击，意外地促使沉寂万年的蛇卵重新焕发生机，重新孵化。不过混乱的元素加上先天不足的胚胎，无论如何也无法产生出健康的生命，九个蛇头各自为战，智力低下，还平分了原本宝贵的蛇王力量，使得它常常陷入混乱之中。
不过因为受到禁咒侵蚀而变异，使得它的成长速度大大加快，而且九个蛇头同时成长，速度更快了九倍，才会在四百年里凝结出九颗十级晶核，单以魔力总和而论，甚至超过生存数千年的九头蛇王。由于九个意识互相争斗，它平时长年躲在沼泽深处沉眠，只有每隔几十年碰到饥饿的时候，才出来觅食。这次是因为几千人在它头上转了几天，才把它吵醒。
两只冰山比蒙的幼仔，受到冰风的教唆，吞食了两颗十级低阶的晶核，尽管本身是八级魔兽的血统，但是一来年纪幼小，二来终究等级差距巨大，并非每种魔兽都拥有冰风象一样，无视阶级差别的进化能力，因此几天后就出现了身体不适的征兆。
经过神官的检查，我接受了建议，布下“坎水八阵图”，聚集冰寒的冰系魔力，让两个小家伙呆在里面消化晶核的魔力，同时大量供应九头蛇的蛇肉，让两个小家伙补充营养。果然魔力过剩的它们仿佛吹气一样，在几天时间里，从一尺多高，长到了四尺多高，已经可以离开阵势的保护了。之后的成长速度虽然有所放缓，却依然超过了正常的速度几倍，即使以最保守的估计，它们也会在几个月之内，长到它们母亲的高度。
这场战争的收获可谓丰厚无比，“堕落之城”扼守红河码头和沼泽通道的咽喉，只要在今年冬天的枯水期之内建好城堡，就基本等于得到了黄金商路，今后商人必定蜂拥而至，财富也会源源而来。城里还有投机商大量囤积的人类商品，准备在冬季货物稀缺的时候买个好价钱，多数是我正需要的粮食和钢铁。同时我所俘虏的商人，也是巨大的财富，他们中的一部分交纳了赎金离开，另一部分，将成为我在人类世界的商业代理人。
大量的人类俘虏，包括从攻城战中得到的，以及沼泽之战里得到的，本来他们中大部分已经逃走了，但是在没有补给的情况下，想要走出沼泽根本是妄想，何况沼泽里的补给营地都已经被我控制了，加上地头蛇老哈克的指引和精锐的狼骑士，最终能够逃脱我的追捕的佣兵。不足十分之一。
九头蛇的出现虽然惊险，却给我带来了最大的利益，不仅让我避免了与人类正面决战所应当带来的巨大伤亡，它本身的尸体也是罕见的宝藏。不说超级魔兽的晶核所代表的利益，单只那三十多丈长的蛇皮，就是仅次于龙皮的绝佳护甲，其他的骨骼、内脏、血肉和筋络，都是极品魔法材料；满口獠牙制造的刀剑，可以轻松斩开钢铁，只是难以修理罢了。
唯一可惜的是，海若告诉我，传说中可以毒杀巨龙的九头蛇毒液“末日之吻”，是九头蛇族迁徙到海洋之后才获得的能力，毕竟在陆地的时候，没有什么动物需要巨大的九头蛇一族使用毒牙，直到碰到了海洋中的史前巨兽，才让它们利用某种特殊方法，获得了毒牙的能力，九头蛇一族，也正式改名为“九头海蛇”。从这个意义上讲，我们这次，很可能猎杀了世界上最后一头正宗的九头蛇。
战争之后，我自然把自己的大本营设立在了新的城市里。当然，这里已经不是“堕落之城”了，我很高兴的回复了这里的本来名称“枫丹白露”，这也是“重生”作战的本意——让这座兽人历史上的名城再次重生。
相比于战争而言，战后的建设可谓繁冗琐碎，尤其是兽人之中的文化教育水平实在有限，少数受到精英教育的，不是贵族，就是萨满，象安卡拉和奥丝维丽虽然聪明，也只能负责治安任务，筹划管理都没有办法帮助我。好在商人和佣兵里，着实有不少人才，加上老哈克的统领，总算让一切事物，没有乱作一团。
不过，在利益面前，没有人会不动心，即使兽人我也不会完全信任，何况狡诈的人类中，危险仅次于政治家的商人和罪犯。如果我以为自己会象史诗中的英雄一样散发“王者之气”，让人无条件地效忠，恐怕日后人们记载的我，将不会是史诗里的英雄，而是寓言书和笑话集里的丑角。
比起这些，重新修建可以抵挡人类的城堡，才是目前我最关心的问题。
“哈克团长，你的计划书我看过了，用红河的泥土，制造土坯筑城，这一点我无法同意。明年春天，我们肯定会和兰顿公国的军队有一场硬仗，这样的城防绝对是找死。”
“玄风大人，您的顾虑在下很了解，可是枫丹白露所处的位置远离日不落山脉，想要找到足够的岩石筑城实在困难。据说当年兽人先祖是花了十年时间才建好城市的，大人想在三四个月里完成这个工作，实在太过艰难了。”
“那么之前‘堕落之城’的城墙是怎么处理的？我记得好像不是土坯，也不是石头吧？”
“那是烧制的城砖，来自南方的工艺，不过似乎无法大量生产。这些城砖是‘堕落之城’的老建筑师阿鲁西斯制造的，在下已经把他叫来了，如果需要，您可以亲自询问他。”
老哈克的办事能力可谓滴水不漏，知道我可能会问起城砖的事情，已经事先将人叫来了。
“你就是阿鲁西斯？听老哈克说你本来是南方著名的建筑师，后来被牵连才逃亡的。现在我想知道的是，你是否可以用砖建造我的城堡。”
“很难，大人，关键问题在于燃料。沼泽里有一种沉积的青泥，蕴涵大量魔法元素，混合红河河床的泥土，可以烧制出比岩石更坚硬的城砖，可是，城市附近没有煤矿或者森林，沼泽里的植物即使晾干了也不能点火，所以我无法建造大型的砖窑，想要烧制大型城砖，并且保证生产速度的话，非常困难。”
“这样啊，那你平时是使用什么燃料呢？”
“商人们从兰顿帝国来的时候，从红河顺流而下，一般使用巨大的木排，回去的时候则使用轻便的帆船，留下的木排就是我的燃料。”
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