姑苏驿离城咫尺之遥，就在胥门之外。驿站三面临水，风景自是别致，只是除了少部分屋舍看起来尚新，其他院落和水塘、驿田都有破损衰败气象。
姑苏驿自建酒楼，是临河二层小楼，取名“三水楼”。
“望江阁”是“三水楼”最大的雅间，在二楼南面。推开窗就是苏州外护城河，还能看到内护城河及石湖，隔河向西吴山山色如画。河上航船如织、夜里灯火闪耀，隐隐能听到横塘寺的钟鼓声，最是风雅不过——官府选的接待酒楼主宴会厅还能差了？
第二日清晨，与伍文定来到三水楼，两个吴县白役在此看守，睡眼惺忪。
岳炎上前搭腔，被一白役喝骂：“谁家小子不懂事，没看官府已经封楼了吗？大清早不让人睡觉，快滚蛋！”
岳炎自不会被镇住，朗声道：“你二人赶紧开门，我家大人要进楼查验。”
“什么都想看，不如回家撒尿看蚂蚁搬家吧。张典史有令，没他的准许谁也不能进去，快走！”白役颇不耐烦。
回头看看今天换了儒衫的伍推官，岳炎心说你要是穿着官衣谁敢阻拦？
见差人阻拦，伍文定就有了想离开的意思。“伍大郎”出名的胆小怕事，若不是被岳炎要挟着，打死也不会掺和这趟浑水，这会儿更有了理由。
伍文定扭头要溜，岳炎一把拉住，低声道：“伍叔若走，我可就请小婶子去参拜大婶子啦。”说着朝驿站里面的屋舍努努嘴。
“你…你竟敢要挟我？”伍文定有些恼怒。
“我爹若是死了，驿站就得换人，小婶子就流落街头。哎…可怜小婶子如花似玉，也不知要便宜了哪个混账，若是不幸被卖到教坊……”
伍文定赶紧制止住岳炎，啰里啰嗦，说得伍文定心惊肉跳的。
伍文定无奈只能上前，掏出推官腰牌晃了晃，道：“我是苏州府推官伍文定，要勘验现场，快快开门。”
一个白役微微欠身抱拳道：“好教大人知道，我家典史说了，没有他的话不能进楼。”
一县典史虽是吏部任命，却由巡按御史选任，连县丞和主簿的都要给几分面子。加上关知县性格软弱，县官不如现管，皂壮快三班衙役眼里只有张典史。
见对方根本没把自己七品推官放在眼里，“伍大郎”又想脚底抹油。推官与典史并无直属管辖权，知府大人不在苏州，关愚之案是否由伍文定负责尚未可知，是以特意穿了便装。
岳炎本想塞钱了事，一摸却空空如也，除了给狱卒、关家和伍文定买点心，钱都被父亲吃了干净。
见伍文定还在犹豫，岳炎有些生气，大声冲内院喊叫：“小婶子！小婶子……”
伍文定连忙捂住岳炎的嘴，凑到耳旁小声说道：“小祖宗怕了你还不成？我带你进楼，剩下的就看你造化了。”
整理下衣冠，伍文定再次上前。
“知县是几品官？”伍文定紧绷面皮问那白役。
“当然是正七品。”
“那你可知七品知县遇害谁来审案？”伍文定挑眉问道。
白役撇了撇嘴，卖弄才学似的说道：“自然由苏州府和巡按御史共同审理，报苏松巡抚后转南京刑部，由大理寺、刑部、督察院三司会审……”
“啪”的一声巨响，没等说完伍推官狠狠抽了那白役一个耳光，打得他原地转了三圈，心想打得是我吗？
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