三日后桃村的船队准备沿着来的路，穿过海峡到对马岛休整，然后到三韩，跨过黄海，沿着海岸线向南回嵊泗群岛。现在前后耽误两个来月，不知道现在大晋与大秦的局势如何？
桃村船队从健康出发的时候不过十余条船，现在已经是一只浩浩荡荡的船队。吴国逃难到日本的工匠及家属足有两千余人，爨哲让部分小孩和妇女上了桃村的大船。其余的驾驶这他们自己的小船。吴国的公主孙可馨也带着数百人准备到嵊泗亲自去了解下桃花，他们的船比工匠和倭人小船好了很多，足够数十米长，四面风帆。
回去的航程虽然不是顺风，但是在对马补给后，绕着朝鲜半岛外围行船。由于二月初大同江和带水（汉江）还有浮冰，桃村的船队只好在海边补给后便往西航行。带方太守杜利同意开春后在大同江入海口修一码头的贸易城市，未来将作为桃村在东北亚的支点。
回来一路都非常顺利，只是有几条工匠们的小船进水沉了，所幸没有人员伤亡。桃村的舰队花了足足十八天终于回到嵊泗群岛。
桃村人以为爨哲、孙恩的船队发生的海难，黎武和陶潜组织了好几次搜寻都毫无结果，消息早已经传回桃花村。当大家都绝望的时候，孙恩却带着数十条大小不一的船回港了。
爨哲在回港的第一时间就听说了一件大事，一件改变这个世界未来的大事，桃花村的军队在大秦大晋淝水大战之后，出三路大军占领了益州和梁州。第一路不是走大秦与南中对峙的五尺道或者灵关道，而是桃村出奇兵从汶山郡灌口（都江堰）入成都平原，直接攻击成都城。而后又分兵两路前后夹击封锁五尺道和灵关道关口的秦军，打通南中与巴蜀之间的通道，桃村的数万大军迅速占领的益州和梁州的各郡县。
秦军将领姚苌本来领两州的精锐十数万已经顺江东出和大晋荆州的桓冲对峙于夷陵（宜昌），听到桃村攻破巴蜀，便领兵撤回汉中，并没有准备和桃军一战。就这样桃村军队以忽略不计的损失便占领了益州和梁州。
然后拥有并、宁、益、梁四州大部的桃村居然改号称元，建立桃国，改东晋太元九年为“华元十一年”，不再向大秦和大晋称臣。推举爨哲为桃国皇帝，哀霭为皇后。更戏剧的是这时候爨哲没有成功到达嵊泗的消息传回南中，那皇帝失踪，又赶紧立太子。由于爨哲只有两个儿子，爨子昂和爨哲一起消失在大海之中，只有立爨子轩为太子。然而爨子轩和大晋长公主司马道歆都被幽禁在大晋健康，无法回答南中。这时候桃村的女权主义者和哀牢王发挥了作用，认为不仅只有男子拥有继承权，女子也一样，并引用了桃村的N条法规证明男女平等。最终爨婉婷也成了皇位的继承人，双方争执，最好爨婉婷排在爨子轩的后面，成为第二继承人。如果大晋对爨子轩不利的话，他们就让爨婉婷即位，发兵攻晋。
大晋和大秦的军队正在中原打得不亦乐乎，这时候西边突然冒出一个桃国，就是那帮天天在大晋做买卖的桃村商人建的国。大晋的豪族都傻了，准备把桃村商人当反叛者抓起来，可国内又没有兵能抵御西边的桃村军队。
最终桃国的使臣来到大晋，爨哲和司马曜本来就是姻亲关系，司马道歆长公主的儿子又是桃国的继承人，双方同意结成兄弟之邦，共同对付秦国。桃村商会一切照旧，就连桃村商会帮着大晋收税这档子事，双方都没有做变化。
大晋的臣民认为西边的桃国不过是大晋的一属国而已，而桃村一向不在乎虚名，只在乎实际。大晋同意将交州除合浦郡外、宁州、益州和梁州移交给桃村，其实也是桃村已经派兵占领的，嵊泗作为司马道歆的嫁妆也给了桃国，至于海外像夷州这样的无主小岛，桃国喜欢自己去取便是。
如果是一般人被这天下掉下来的皇位砸重，肯定会高兴死了。但爨哲知道，南中已经不是他离开时候的南中了，有人为了操控南中不惜让爨哲全家放到最危险的地方。爨哲很愤怒，一定要赶紧回南中，否则自己会变成他们的木偶。
在嵊泗爨哲见到了黎武和王小红，他们两已经成亲了。黎武成了桃国东州的最高军事统帅，东州都督。也见到了陶潜，他被任命为东州的最高行政长官。
爨哲问两人：“这东州是怎么回事？”
黎武说道：“自去年十二末桃村攻下益州和梁州，就改元称号以后，便把东边桃村经营的海岛都归为一州，就是东州。由于离南中路途遥远，除了从林邑补给了些装备和派遣了些军事顾问外，基本都是东州自己主持。陶兄负责内政，我负责军事安全。”
爨哲又问：“司马道歆和爨子轩在建康如何？”
王小妹说道：“师兄来信说，一切都安全，请爨……请陛下放心。”
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