河为禹疏九河之一，据《尔雅》记载，因其上广下窄颊而得名。马颊河位于平原郡西部边缘地带，将平原郡大河以西地区再次分割成两块。其中国一块面积不大，呈三角形，地处马颊河西，紧邻着清河国——这是平原郡最混乱的地区，如今只有县城尚未沦现;另一块则是平原郡的精华地带，形状就象个不规则的长颈花瓶，平原城正好守住了这个花瓶的瓶口。
目前，马颊河沿岸已命令乡里布置了人手日夜守望，一旦现黄巾，立刻烽火报警。马颊河下游的安德不仅没有抽调兵力，还增派了一千三百名汉军守备，使其守军达到一千五，加上安德令征召的一千五百名青壮，使其守军多达三千。
而且，每逢夏季，平原郡都会下几场暴雨，今年暴雨来的提前，四月初边就连下了三天雨，马颊河水暴涨，给渡河增加了难度。大股黄巾想要渡过马颊河而不被现，基本是不可能的。
所以，我分析，元溪兄的骑兵遇到的小股蛾贼中，冀州黄巾数量应该不多，大半是从渤海国和平原当地的黄巾，以及一些盗匪等，他们没受过训练，没有统一的指挥，作战意志也不强。
……”
张英看了眼一边，伍子方会意地点头。
“确实如此，骑兵遇到的抵抗很少。黄巾地武器装备和战斗力也很差！”
“顾名思义，平原郡地多平原，许多地方还有河流流过，是远近闻名的富裕之地，平原郡人口众多，一百五十万人口位列青州之。冀州黄巾对平原垂涎已久，曾在俞县囤积粮草——俞县是个渡口，位置在马颊河以东。平原县西南。
但是，黄巾没有想到今年的雨季提前，马颊河水暴涨。现在，俞县还有两千冀州黄巾被困在了河东。
据说，平原郡每年的七八月间，气温升高。雨水减少，马颊河的水位会降低很多。到了那时候，冀州黄巾渡河会更容易，形势就对我军很不利了。
我建议，先从俞县下手……”
张英琢磨主动出击不是一天两天了，只是一直没有人支持。朱雍但求守稳了平原郡就好，借口兵力不足，实际是不想招惹黄巾。而甄子然也谨守了本份，并不支持他冒险。当然，平原汉军令出多门。守城尚可，进攻的话。甄子然也没有多大信心。
“那国怎么办？”
“嘿嘿，刘子平的能力还不错。周边的大姓大户也有不少挤进了县，现如今，他要钱粮有钱粮，要人手有人手，应该没问题……反正，刘子平已经守了这么多天了，那就让他多守些时日好了。”
都是自己人，张英说话也没有顾忌。
白了。国就剩下一个县城，救不救就不重要了。国县方圆几百里。有居民两万多户、十多万人口，县城里就只有两千余户、一万多人了。就算黄巾乱起，有大量流民逃难躲了进去地，也不会过三万人。其余留在城外的，能跑的早都跑光了;剩下的，待了这么长时间都没事，也自有生存之道，暂时不用管他。
“嗯，”张涵点点头，“攘外必先安内，先消灭俞县黄巾，稳定住河东再说。
不过，两军交战，察敌为先。再多派些探子，务必摸清楚冀州黄巾的情况！我要黄巾的将领资料、兵力部署、相关动向……
简而言之一句话，我要知道黄巾地一切情况！越详细越好！”
谢绝了朱雍安排的住所，张涵径直返回营中，召集张英、伍子方等人，连夜研究下一步如何行动，不出所料，所有人都反对冒然西进，与冀州黄巾交战。冀州黄巾起事最早，攻没郡县，又与卢植所率的北军相持不下，战斗力必有过人之处，不可能像平原黄巾这么废才。
再说，伍子方骑兵一日百里，是由于其在内线作战，随时随地可以获得补给，每人只携带武器和少量食物即可，若是进入冀州情况便截然不同了。安平人和清河人都是张角的坚定支持者。
营救卢植，只是张涵偶尔一闪念而已。张涵想到卢植，心情有点复杂，他从卢植身上学到不少东西，虽然张涵对蔡的事有些芥蒂，两人的关系也始终不错。这几年来，卢植担任尚书，张在阳没少借助于他。但知道一点历史的走向，也是张涵的优势之一。冷静下来后，张涵并不会真去救他。
张涵告诉自己，若要到广宗去，需要穿越黄巾的腹地，青州军尚没有那个实力，卢尚书你自求多福吧！
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六月十一日午夜时分，清冷的月光照在马颊河上，波光荡漾，王小三使劲瞪着酸涩地眼睛，抵抗阵阵袭来的睡意。拍拍自己麻木地脸颊，王小三嫉妒地看了一眼旁边的王大眼。王阿大已经睡熟了，一线银亮地口涎顺着他的嘴角流下，润湿了胸前的大片衣襟。
“干嘛？”王阿大睡的正香，忽然被人摇晃醒了，很是恼火。
“别睡了！小心鬼骑兵……”流言在传遍过程中，人们会对之不断加工，鬼骑兵便不知是何许人给骑军起的外号，流传很广。
“鬼骑兵个屁！平原一共也没有十万黄巾……”
王大眼才不信这些，小三人不错，就是老一惊一诈的，嘀咕着走到河边撩起了袍子，在“哗哗”声中，他自语道：“什么鬼骑兵，喝老子的尿去吧！”
也不理会小三，王大眼继续躺下睡了。刚躺下没有多久，又是一阵摇晃。
“小三！你是不是想……”
王大眼的话没有说完，就嘎然而止，王小三离他最少有七八步远，而且，不是他在摇晃，是地在轻轻地颤动。远处还传来一阵轻微的有节奏地声音，王小三目瞪口呆，一只手指着他的背后，嘴巴张的大大的，一个字也说不出来。王大眼猛回头，只见百余步外一片黑影迅地扑了过来。
“敌袭！”
王大眼的声音都变了，伸手便去拔刀。顷刻之间，黑影已经接近，马蹄声轰鸣，大地颤抖，王大眼的手也抖了起来——在明亮的月光下，竟看不清那骑兵的模样，人是黑的，马也是黑的……
“鬼，鬼骑兵！”
伍子方在马蹄上包裹了数层麻布，又连人带马都涂成了漆黑一团，悄悄接近了渡口才上马
未成想黄巾的警惕性竟如此之高，距离这么远就被及懊恼，偷袭不成就强攻，他毫不犹豫吹响了号角，
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