“走吧，你们都随我去乾清宫，路上边走边说。”用完由光禄寺准备的午饭，叶响对留下的众人说道。然后便带着王安、王承恩、李实和左光斗等人便出了文华殿，经会极门过金水桥往北而去。
到三大殿台基前，叶响来了兴致，带着众人拾级而上。当他站在空空如也的台基上，思绪万千，本应矗立在此的三殿却了无踪影，看来得和原来的朱由校一样，要自己凑钱盖房子了，否则皇家威仪何在。想到威仪，叶响记起留下他们的目的，便问道：“现在全国有多少兵可用？”
兵部尚书黄嘉善知道这是自己分管，便主动躬身，如数家珍的回答道，“回禀殿下，国家兵制，京营及边腹主客兵116万左右。但卫所虚报兵员、吃空饷的情况缕禁不绝，神庙时有三次大规模的战役，折损不少，又加上去年与建奴一战，损失5万有余，故实际兵力不足此数。上月经户部统计，九边十三镇共计官兵86万7千有余，此外还有2万左右的团练官兵。至于各地卫所、水兵，兵员没有常数，老臣自万历42年主兵部，已六年有余，也只知道大概数目约在130万左右。”
叶响结合后世经验，便知这86万人都布置在长城沿线，主要防御北方的游牧民族。至于南方的卫所，在这个编制混乱的时代，只能有个大概的估计。他听后不置可否，有问英国公，“京营呢？战力如何？”
张维贤知道免不了，便如实回答道，“回禀殿下，国初时京师京营定额40万，但后来武事逐渐荒废，在嘉靖帝时仅有20万了。臣日前奉大行皇帝旨意，核点京营只有官兵12万。战力……请恕老臣直言，投石超距可用战守之兵不足一半。”
叶响点点头，又问御马监李实，“亲军除了锦衣卫，总共多少人？”
“其余二十五卫，除奴臣下辖腾骧四卫，每卫5403人外，其余各卫每卫定员5600名，合计14万人。”
“那每年国库有多少收入？够开支吗？”
“户部给出的数字是380万两。”兵部户部多有纠葛，黄嘉善与户部李汝华也有私交，对此知之甚详，见叶响似乎也有动太仓银修三殿的意思，便说道，“李尚书就常常抱怨，年年寅吃卯粮，国库早已入不敷出了。所以大行皇帝此次才从内帑发100万两犒边，大行皇帝让重建三殿之事，户部实在拿不出银子了。”
叶响惊讶得说不出话来，一国财物如此混乱，家国不分。再一细想便恍然，皇帝把国和家视为一体，所以皇帝小金库之内帑和户部管理的国库之太仓才会相互纠缠不清。
其实，叶响不知道，大明财务制度比他想象的更为混乱，每部都有独立的财权，万历还找各种理由从国库掏银子，户部所得的田赋收入通常只是过过手而已。
叶响把兵力和国库收入一对比，便发现大明一年账面收入连发兵饷都不够，更别提诸如修皇宫、河堤等等其他开支了，也不知道这个帝国是怎么坚持到现在的。
虽然内承运库的清点数目还没有结果，但想也知道要用内帑银子让这么多兵吃饱、穿暖是不可能的。要想将士用命，可不是喊几句‘忠君报国’的口号就可以的，更别提上阵杀敌了，而且还有为数不少的辅兵呢。如果没有稳定、大额的财源，那这个国家能撑多久啊，总不能坐吃山空吧。难怪万历会增加矿税、崇祯会加派辽饷、练饷等，看来这个家不好当啊。
叶响看着几个全身皆白衣，胡子花白的老人，叹了一口气，“国事艰难啊，以后还得仰仗诸位，齐心协力与本宫一道将这祖宗传下来的江山治理好，任重而道远啊。”
顿了顿，叶响继续说道，“至于三大殿，修是要修的，光秃秃的，让番国外使看笑话吗？不过，本宫的意思是等国库充裕的时候再动工，这也不算是违背皇考的意思吧。”
左光斗见叶响老气横秋的口气，惊叹于他的大局观，似乎发现，朱常洛给他们选了一个好皇帝，自己坚持即刻移宫，并拼命维护幼主看来没有选错，便下跪说道，“殿下深谋远虑，实乃我大明百姓之福。”
叶响呵呵一笑，说道，“你呀，先别着急拍马屁，待会儿，选侍可是要降罪的，你不怕吗？”
“主辱臣死，选侍占据乾清宫，本就名不正言不顺，荒谬之极。若臣一命可换选侍移宫，让殿下顺利正位，造福万民，则臣死不足惜。”
英国公、黄嘉善、杨涟、李实等也下跪跟着表达了同样的意思。叶响见他们又跪，便有些不好意思，“各位快快请起，以后就定个规矩，凡是动不动就跪的，立刻让锦衣卫拖出去，打十分钟屁股。看你们改不改这毛病。”
黄嘉善有些跟不上节奏，平时锦衣卫执行廷杖都是计数的，他不明所以，和众人起身后便问道，“十分钟？”
叶响忘了面前都是四十以上的大人，一时嘴快，把后世常见的计时方法给说了出来，不得不硬着头皮解释道，“分钟，计时单位。十分钟也就四分之一柱香的时间。”
“那还把人给打死了。”不知谁感叹一句。
叶响笑笑，回答道，“用竹篾，打不死，顶多躺个十天半月的。”
杨涟却不在意是不是会打死人，而是这个计时单位，便问，“殿下，可有这种计时工具？”
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