努尔哈赤为过冬准备粮草，于泰昌元年八月二十一日举兵再次进犯辽东沈阳中卫北边的懿路、蒲河二所，但这两座城已无兵驻守，被其虏去百姓、马、牛无数。后发现沈阳救兵至，贝勒莽古尔泰率其名下100余巴牙喇兵追击至沈阳城东而止。
巴牙喇兵，为护军，是从每个牛录300兵丁中选出的17个弓马骑射最强的人，可以视为特种部队。
十三山寨在沈阳中卫之北20里，山上有小城，大约有三万人驻守，与沈阳互为犄角。山寨中明兵被建奴发现，八旗多次进攻俱被击退，后来敌人不知是听谁的计策，围而不攻。从沈阳闻讯而来的救兵又多次被莽古尔泰击退，让山上无补给、无水源。
我大明官兵苦熬二十多天后，在外无增援、内无粮草的情况下亦于之死战，最后还是因寡不敌众，终于在九月初五被其攻破，其中伤亡两万余，被俘八千。被俘之人大多为辅兵，平时都是老实巴交的农民，在无兵器的情况下仍能坚持到最后，已属不易。
另，锦衣卫作为专门收集军政情报的机构，在辽东战场广布耳目，以便及时的给皇帝传递天下动向，相比兵部明面上的塘报，效率自然要高很多。
兵部车驾司，于东华门左近，设两机关：一曰马馆，专司夫马；一曰捷报处，收发来去文移，兵部另派武职16员，驻扎各省会，归按察使司管辖，经管该处直接寄京之文报，名曰‘提塘’，此‘塘报’名称之所由来。
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礼部在承天门（天安门）上将登极诏读完之后，便将之送到礼部衙门誊抄，以待改日分别送到各省宣读。所以众人尚未散去，听到太监传旨便又都折了回来。
乾清宫内，首辅方从哲，次辅刘一燝、韩爌，吏部尚书周嘉谟；兵部尚书黄嘉善、刑部尚书黄克赞、礼部尚书孙如游，工部尚书王佐，户部尚书李汝华；吏科周朝瑞，兵科扬涟，刑科魏应嘉，礼科李若圭，户科薛凤翔，工科惠世扬；前军成国公朱纯臣？，后军英国公张维贤；左军惠安伯张庆臻，中军怀远候常胤绪？，右军魏国公徐弘基；御马监李实，东厂邹义、沈荫，锦衣卫骆思恭等大臣齐聚一堂。
“念给各位听听吧。”端坐在宝座上的叶响见一帮老头都到了，便对王承恩说道。
“是。各位大人，这是刚骆指挥使送来的辽东战报……”接着王承恩就把内容给大伙念了一遍。
听完后，众人分成几个小圈子纷纷交头接耳，倒是御马监三个人跑上宝座台阶，并不言语。邹义、李实是没有摸清这位新君的姿态，沈荫是觉得和自己关系不大，也有指哪打哪的心态。
叶响见商议良久，却始终没人站出来说话，便说道，“诸位爱卿，都说说吧，现在该怎么办？”
人多意见就多，这件事太突然，很难在短时间内达成一致，刚才分头商量的结果就是，下去再沟通，不当着天子的面，这样也有转圜的余地。
见叶响问话，方从哲便代表内阁和六部出面说道，“皇上，您刚登极，辽东之事，您可能不太了解，就交由内阁和兵部处理吧。”
叶响并不接招，心想我把该叫的、不该叫的都给请到了，不怕你推诿，就顺着他的话说道，“不太了解？也对，那谁来给朕讲解一番呢？黄阁下，这是你兵部分内之事，你先来吧。”
兵部黄嘉善被点名，倒也不惧。他此前问过传旨太监，知道是辽东出事了，就把从兵科哪里顺道借来的地图展开，边指边给叶响解释，“辽东镇旧额官军8万，新调援官军约计18万，共26万，分别驻守在沈阳、东宁（辽阳）、海州（海城）、盖州（盖县）、广宁（锦州）等地。”
叶响走下台阶，接过只有A2纸张大小的地图，它描绘的是整个辽东半岛，长城以内的军事布防图，比例失衡，尤其是将河流严重夸大，但好在能分清楚大概形势。
“现在熊廷弼现在驻守在这里，辽阳，副总兵贺世贤在沈阳。”
叶响点点头，“那建奴现在是什么情况？”
“建奴以300丁为一牛录，五牛录为一甲喇，五甲喇为一固山，即一旗，总共八旗，官兵人数在7万左右，总人口在30万上下。定都于界藩，即界凡寨，在长城之外，萨尔浒东北。”
界藩城建于铁背山上，其西侧不远便是浑河与苏子河的交汇处，满语“界藩”正是两河交汇处之意，大致在后世辽宁抚顺东。
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