钱一旦大手大脚地花起来，金银便都成了流水。
一大清早，初新就起了床。他只睡了一小会儿，但他却感觉自己充满了活力。
他的兜里揣满了钱。
他先去到城南，找了所有看着顺眼的卖花女，买下了她们所有的花，而且买一赠一。
买一捧鲜花就赠予卖花女多一倍的钱。
卖花女们纷纷向初新抛去媚眼，还有的用拉拽的方式试图将他变成自己新的情人。
虽然很享受这种群芳簇拥的感觉，可初新还是躲开了她们的怀抱，奔赴下一处花钱的地方。
人靠衣装马靠鞍，初新不太习惯人们看他身后别着菜刀的异样眼神，于是他决定给这把普通的钝菜刀配个华贵的刀鞘。
鲁胜班是洛阳城最有名气的木匠。
传说他是战国时公认的能工巧匠鲁班的后代，为了超越他的先祖，他把自己的名字改成了“胜班”。
可惜他的天资没有鲁班那么高。他对机关术并不精通，伐木的诀窍也不知晓，木工更是欠些火候。
可他自认为还是掌握了一门超越鲁班的手艺。
他做的木质剑鞘刀鞘不仅轻便耐磨，鞘上面的花纹和用漆的样式也都让人满意。
洛阳城有头有脸的人物，凡是佩刀剑，刀剑鞘是木制的，那必然是鲁胜班的手笔。
鲁胜班上了年纪，瘦骨嶙峋，还有些驼背，初新把菜刀放在他面前时，他正佝偻着身子对着一块木头发怔。
“您能帮我做个刀鞘吗？”初新毕恭毕敬地问鲁胜班。
鲁胜班是这方面的行家，初新很尊重这样的人，任何一样东西要做到极致都是很难的，需要极高的天赋和不间断的努力。
鲁胜班像是什么也没有听见一般，依然死死地盯着这块木头。
初新顺着鲁胜班的视线看过去，这是一块又短又窄的木头，但终究还是块木头，初新看不出这块木头里有什么玄机。
他不忍打扰这个苍老的匠人，四下寻找，发现了一个方形的木头制成的物件，便一屁股坐了上去。
他很会利用周围环境里有的东西给自己创造便利。巧合的是，这个方形的木头器件正是鲁胜班制作用来坐着休息的。
“这块木头有什么稀奇的地方吗？您已经盯着看了很久了。”
鲁胜班的背越发弯，初新的困意也突然涌了上来，他实在有些等不下去了，好奇地问道。
“别说话，”鲁胜班厉声道，“我要用这块木头做一个剑鞘，不要打断我。”
初新只能继续陪着鲁胜班盯着木头看。
一般的木头做刀鞘剑鞘时，都需要将它从中间锯开，用刨刀挖出合适的凹槽，然后再把锯开的两部分粘合在一起。这一块木头却完全不同，它不够长，无法包裹剑身，宽度也不够，比一般的剑宽还窄上了一分。
这样的木头怎么用作剑鞘？
初新的钱在这里大概是花不出去了，可他听完鲁胜班的话却笑了起来。
不过看到鲁胜班满脸的严肃，他还是立刻闭上了嘴。
鲁胜班的背弓成一个锐角后，他终于摇摇头，像是承认自己被彻底难倒了。随后，他的腰和脖子以一种奇怪的姿势弯折，他的脸朝向了初新。
“做个刀鞘是吗？”
“是。”
“装这把菜刀？”
“是。”
“要怎么样的？”
“贵的，越贵越好。”
鲁胜班的眼中流露出轻蔑的神色，流露得不多不少，刚刚能被初新捕捉到。
初新问道：“前辈似乎对晚辈的话不太满意，是吗？”
鲁胜班答道：“我总觉得，如今的年轻人太自以为是，所以我并非对你不满，而是对你们这些狂妄的年轻人都有些反感。”
初新笑着说道：“前辈问我想要怎样的刀鞘，晚辈想要的便是贵的。”
鲁胜班拍起了桌子，桌上的木屑一惊一乍地跃动着，桌子就好像他的骨架一样，随时有可能颤栗着倒塌。这是个古怪且骄傲的老人，他对自己的手艺很看重，他认为自己的每一个作品都是无价的，给它们定价已经是他对生活最大的让步与妥协。
所以有时候不是顾客挑他们，而是他们在挑顾客。
现在，鲁胜班已经不再将初新视作顾客。
“你走吧，我绝不会给你做什么刀鞘的。”
初新却一点儿也不生气，他指着桌上那块又短又窄的木头问鲁胜班：“前辈，我可以用一下这块木头吗？”
鲁胜班已埋头于其他工作，他显然不想再让初新打扰他：“你拿去吧，这种尺寸的木头，我随时都能做一块新的。”
初新拔出菜刀，小心翼翼地在木头上切了一刀，然后满意地把木头摆回原处。
他诡异的举动还是勾起了鲁胜班的兴趣。
鲁胜班问：“你在干什么？”
初新指了指木头道：“做剑鞘。”
鲁胜班瘦弱的骨架连同他的嘴一起笑得颤抖起来：“剑鞘？你管这个叫做剑鞘？”
“能放剑的木头，为什么不能叫剑鞘？”初新随手取了一柄剑，放在木块的切槽中，然后拿起木块，猛地把木块由横放改成竖直角度，剑居然像被吸住了，牢牢地待在切槽里。
鲁胜班怔住了。过了很久，他才走过来，从初新手中接过木块和剑。
“你用木块把剑夹住了？”
“是，木头大多数都有良好的韧性，把剑取出之后，切槽会变窄，恢复原来的大小。”
鲁胜班点着头，兴奋地举起那块木头问初新：“你是怎么想到这个办法的？”
初新道：“学习剑法的人都知道，剑法的精髓在于用剑给对手造成威胁，只要能让对手认输屈服的招式，都是剑法。”
鲁胜班想不通剑法与剑鞘的联系，问道：“这和制作剑鞘有什么联系呢？”
初新继续说道：“剑鞘的制作也是一样的，只要能让剑柄保持在一个固定的位置，保证拔剑的速度和稳定性，这样的木头便可称作剑鞘。”
鲁胜班端详着手里的“剑鞘”，有些不解地问：“这样的剑鞘真的能用吗？”
初新却表示了自己的肯定：“这样的剑鞘起码有两个好处。”
“两个好处？”
“是的，第一是拔剑更快，你看，像这样。”初新把木块别在腰的右侧，切槽朝上，夹住剑，剑尖并非指向身后，而是指着脚尖，他的右手握住剑柄，轻轻一抬，剑尖已经指向了鲁胜班的咽喉。
“真是怪异，可的确比从一般剑鞘中拔剑要快得多。”鲁胜班失声赞叹。
“是啊，普通人若是右利手，剑鞘一般挂在腰左，拔剑就需要反手，而且必须等剑身完全露出才能施展招式，自然慢了许多。”
“那这第二个好处又是什么？”
“轻敌。”
“轻敌？”
鲁胜班更想不通了，区区剑鞘，如何能有轻敌的功用？
“如果在此之前，你看见你的对手用这样的剑鞘，用剑尖朝前的怪异姿势佩剑，你会觉得他是个厉害的角色吗？”
鲁胜班承认自己不会。
甚至刚刚他还认为初新是个自作聪明的毛头小子。
现在他已由衷地佩服初新的思考力和对剑的理解。
“看来以后我要制作大半截剑露在外面的剑鞘了。”鲁胜班不无自嘲地说道。
“那倒也不至于。”
“哦？”
“这种佩剑方式虽然有两个好处，却也有两个坏处。”
“坏处？”鲁胜班又一头雾水了。他明白凡事总是有好有坏，但他又实在想不到初新想说的坏处是什么。
他不禁有些感叹，自己实在是老了。
“其一，这种剑鞘很容易让剑割伤自己。”
鲁胜班点点头，这一层很容易想到。
“其二，这么佩剑锋芒太露。”
鲁胜班想，这不是和第一个坏处一模一样嘛。
初新仿佛读懂了鲁胜班的疑惑，解释道：“这个锋芒太露，指的是气势上的。”
“气势上的？”
“对，比武时的气势固然重要，可太过突出时，这种锐气就会反噬自己。”
这正是“木秀于林，风必摧之”的道理，老人明白得比年轻人深刻，所以鲁胜班很快就理解了。因为执拗古怪的脾气，自视甚高的念头，他不知伤了多少人，也不知被多少人伤过。
言念君子，温其如玉，这是中庸，也是大道。
初新的菜刀马上会有一个漂亮的刀鞘，鲁胜班制作得很快，却也很用心。他不仅挣到了丰厚的报酬，也收获了有意义的一课。他现在已觉得身边的年轻人都可爱了许多。
夜幕很快降临了，老人正给刀鞘镶着宝石。这些宝石并不是上乘的货色，但到了老人的手中，无论是价值连城，还是一文不名，都能在刀鞘上找到适合自己的位置。
他的手依然稳定，双眼明亮。只有他自己知道，仅仅在制作刀剑鞘的时候，他才能恢复部分年轻的活力。
脚步声响起。
鲁胜班没有抬头。他在工作的时候不喜欢分神做其他事情。
“我要的剑鞘，你做成了吗？”脚步停息，话语却响起。
鲁胜班的右眼跳了一下，除此之外，他没有任何表情的变化，只是指了指放在他左侧的木块。木块已经连接了皮制的腰封，可以称作是完整的剑鞘了。
说话的人拿起木块，冷哼一声。
“我以为你这样的庸才，并不能想到这么独特的办法。”
鲁胜班在镶嵌最后一颗宝石，听见这话，停了手上的动作。他僵硬地转过脖子，盯着说话的人。同上次来时一样，说话的人穿着一身的黑色，脸也隐藏在黑色帽兜下。
他甚至连说话的语调都像是黑色的。
唯一不同的是，上次来时，他没有佩剑，这一次他的腰部右侧却挂了一个奇怪的剑鞘，一柄剑剑尖指向他的脚尖，夹在剑鞘之中。
剑鞘的样子正和初新想象的一模一样。
精于此道的鲁胜班自然首先注意到了黑衣人腰间的剑鞘，他生气地拍着桌子道：“既然你早已想到，何必拿着这块木头来问我？”
黑衣人的腔调变得极其夸张，他在干笑一阵之后，把鲁胜班做的剑鞘扔到了地上。
“我只是想在复仇之前，让你品尝一下羞辱的滋味罢了，可惜你还没有我预想的那么笨。”
“复仇？”鲁胜班的表情与其说是恐惧，不如说是惊讶。
黑衣人把一副剑鞘放在了鲁胜班眼前。
华贵的紫檀木，龙凤的纹理，镶着闪耀的珍宝和玄色的球状石头，中段刻着五个字，“天水第一剑”。
“认得吗？”黑衣人带着讥诮的意味说。
“认得。”鲁胜班的瞳孔在收缩。
“认得就好，那你应该知道，我来找你是为了什么。”
黑衣人就一动不动地站在原地，而鲁胜班却已因为他的存在，连气都透不过来了。
他感觉自己仅存的生命力也在流逝，用很快的速度流逝。
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