“司令官，意大利舰队的突然出现对我方非常不利，我们还是撤吧。”“不！逢敌必战是英国皇家海军的光荣传统，岂能见敌逃跑？命令各舰，先不要管意大利舰队，集中火力消灭德国舰队！”托维断然拒绝了参谋提出的撤退建议。他明白，此时撤退，南边战场的4艘乔治五世级战列舰逃脱没什么问题，但其余军舰，尤其是北边战场上包括勇士号战列舰和独角兽号航母在内还剩下的30多艘军舰在德意舰队的夹击之下恐怕在劫难逃了。如此即便托维带着包括4艘乔治五世级战列舰在内的部分英国军舰逃回英国本土，此战也是英军大败。所以托维决定打下去，至少要将德军剩下的4艘主力舰打沉。这样即便英军还是败了，托维在逃回英国本土后也算是对丘吉尔和庞德有个交待。提尔皮茨号上的施尼温特在得知意大利舰队出现后兴奋不已，立即命令德军剩下的10几艘军舰向北运动，与意军舰队夹击英军舰队本队。
德军舰队集体向北突击。施尼温特命令提尔皮茨号、沙恩霍斯特号、格奈森瑙号、欧根亲王号集中火力先打沉勇士号。在4艘德军主力舰发射的一发发重磅炮弹的轰击下，勇士号被屡次击穿主装甲带，不断发生巨大的爆炸，产生大量硝烟。在经历了半个小时的被集火打击后，勇士号战列舰的前半部分被打得稀烂，1、3号主炮炮塔被打坏无法使用，2号主炮炮塔更是被整个掀进大西洋。勇士号附近的几艘英军驱逐舰冲过来企图逼近德军主力舰施放鱼雷，都在冲锋过程中被德军主力舰和驱逐舰的炮火击沉或者打成无法动弹的火船。5月12日17:10分，被集火攻击的勇士号发出一声巨响，爆炸产生的烟雾将整个军舰笼罩其中。紧接着勇士号依靠残存的动力驶出烟雾，舰上到处是火焰和硝烟，舰上的英国水兵还在操作还能使用的火炮射击，但舰桥已经被打得残破不堪，军舰上的烟囱更是不知踪影。而后勇士号失去了动力再也无法前进，接着舰首以很快的速度翘起，整个军舰缓慢而坚决地向下沉入海底。从南边杀过来的英军4艘乔治五世级战列舰和几艘快速驱逐舰的各种炮喷射出一团团金红色的光焰，将德军舰队后面的几艘驱逐舰撕成碎片。独角兽号航母上，剩下的还能出动的飞机在装弹完毕后再次起飞出击。10几架梭鱼式轰炸机和海火战斗机飞速扑向格奈森瑙号战列巡洋舰。格奈森瑙号及其附近德舰上的各种防空火力虽然击落击伤了几架英军飞机，但终究无法阻止格奈森瑙号的主甲板被几颗重磅炸弹击穿炸烂，再加上格奈森瑙号的船体右舷中了两颗鱼雷。一连串剧烈的爆炸及硝烟弥漫过后，发生倾斜的格奈森瑙号开始缓缓沉没。不过战场上空还剩下的几架英军飞机已经没有返航的必要了。因为此时独角兽号航母已经处于从背后杀来的意大利战列舰的主炮射程之内了。“向英军航母独角兽号开炮！”在意大利舰队司令伊亚金诺上将的命令下，维内托号和利托里奥号的18门381毫米主炮瞄准独角兽号喷出金色的火焰。一发发威力巨大的381毫米炮弹不断击中独角兽号的飞行甲板、舰桥、船舷，甲板被炸烂，舰桥被摧毁，船舷被撕开，继而引发蒸汽轮机和锅炉发生大爆炸。17:30分，独角兽号在一片火光中开始下沉。无法返航的英军飞机只能继续在战场上空战斗，直至全部被德军的防空炮火被击落。
北边战场上的30多艘英军巡洋舰、驱逐舰遭到意大利舰队和德国舰队前后夹攻，陷入灭顶之灾。德国和意大利战列舰发射的主炮炮弹不要说击中英军驱逐舰，就是打中了英军巡洋舰也能将只有单薄装甲的英舰炸的不轻。意大利驱逐舰也在全速冲向英舰的过程中不断开炮或者发射鱼雷。英军的几艘巡洋舰被重点轰击，在激战中一个个被巨大的火焰笼罩乃至沉没。英军驱逐舰的炮火也屡屡击中意舰，但对6艘意军战列舰基本没有影响，只是在混战中双方的驱逐舰都被打沉打伤了不少。英军4艘乔治五世级战列舰的40门356毫米主炮对着德军提尔皮茨号、沙恩霍斯特号、欧根亲王号喷吐出凶猛的火焰。提尔皮茨号的8门380毫米主炮，沙恩霍斯特号的9门280毫米主炮，欧根亲王号的8门203毫米主炮也向4艘乔治五世级战列舰射击回敬。两边的火力明显是不对等的，三轮对射过后，沙恩霍斯特号和欧根亲王号被轰成重伤，燃起熊熊大火。英军的4艘乔治五世级战列舰损失较小，其中豪号战列舰被一发380毫米炮弹正好击穿战舰后部水线位置，爆炸卡死了右螺旋桨推进轴，导致其航速大减和航线向右侧歪曲。
这个时候意军的6艘战列舰杀到，朱利奥·凯撒号、卡约·杜伊利奥号、安德烈亚·多里亚号的30门320毫米主炮，维内托号、利托里奥号、罗马号的27门381毫米主炮对英军的4艘战列舰连连齐射，多发命中。孤立突出的豪号战列舰首当其冲，包括舰桥在内的前部被命中的20多发320、381毫米炮弹炸得面目全非。30分钟后，已经难以操控，前半部被打成废铜烂铁的豪号战列舰在又中了20多发320、381毫米炮弹后成为火船，舰首向下倾斜，军舰开始沉没。乔治五世号、约克公爵号、安森号在7艘德意战列舰的打击下也是损失不轻，乔治五世号损失了两座双联装133毫米副炮炮塔，约克公爵号舰桥被炸毁，安森号舰尾被连续命中，剧烈的爆炸对尾舱内的设备造成严重破坏。不过意军战列舰也不是没有损伤，6艘战列舰中朱利奥·凯撒号中弹最多，其中有一发安森号发射的356毫米炮弹击穿朱利奥·凯撒号的左舷主装甲带在舰内爆炸，相邻的两组锅炉被剧烈的爆炸炸成碎片。紧接着1发乔治五世号发射的356毫米炮弹击中朱利奥·凯撒号的舰桥，剧烈爆炸下舰桥被摧毁，舰桥上包括舰长在内的一批意军官兵被炸死。10分钟后，朱利奥·凯撒号歪歪斜斜开始下沉。豪号战列舰沉没后一会儿，朱利奥·凯撒号战列舰也沉入大海。
提尔皮茨号和乔治五世号对射，卡约·杜伊利奥号和安德烈亚·多里亚号夹攻约克公爵号，意军3艘维内托级战列舰则重点轰击安森号。已经速度大减的安森号连续被381毫米炮弹击中，主装甲带被击破后舱内连续发生大爆炸，弹药库被引爆。安森号在轰隆巨响中被炸成了破烂，开始缓慢下沉。这个时候已经是火船的沙恩霍斯特号正在依靠残余动力向北撤退，却被约克公爵号发射的一发381毫米炮弹击中。重伤的沙恩霍斯特号在承受这一重击后再也无法坚持，迅速沉入大西洋。到18:40分，战斗已经接近尾声，固然德意军舰损失不少，但战场上英军只剩下陷入重重包围的乔治五世号和约克公爵号，其余英舰都已经或沉或逃。5分钟后，被打的只剩下一座主炮炮塔的约克公爵号在被多发381毫米炮弹击中后部后引发133毫米炮弹和40毫米炮弹弹药库殉爆，全舰在接连大爆炸后燃烧停滞不前，然后缓缓沉入大海。约克公爵号沉没后，乔治五世号的最后时刻来临，德意战列舰的主炮炮弹，还有意军驱逐舰的鱼雷蜂拥而上。乔治五世号在一连串的巨大爆炸中被炸成数段，英国本土舰队司令托维上将在军舰沉没前就被提尔皮茨号发射的一发380毫米炮弹炸的尸骨无存。1943年5月12日在亚速尔海域爆发的大海战以英军惨败结束，50多艘军舰被击沉，英国本土舰队主力覆灭。德意舰队损失也不小，30多艘军舰被击沉，10多艘军舰重伤，其中德军舰队只有战列舰提尔皮茨号和巡洋舰欧根亲王号得以返航。
1943年5月15日，提尔皮茨号和欧根亲王号缓缓驶入法国布雷斯特港口，受到英雄般的欢迎。停泊在港湾内的德军舰艇纷纷打出了“欢迎凯旋”的信号，各舰水兵们在甲板和两侧舰舷列队。码头上，鲜花和欢呼声淹没了一切。海军总司令邓尼茨元帅亲自前来迎接，这对于胜利返航的德军官兵们来说是莫大的荣耀，就连远在柏林的希元首也发来了贺电，电文中洋溢着对德国海军在此战中表现出的战术素养和战斗意志的赞美之词。
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