勇敢的“老铁甲”猛地一转舵，几乎是向着“自由贸易号”撞了过去，双方的距离迅速的逼近。
“靠过去。贴着脸轰他们！”赫尔船长大声的叫喊着，鼓舞着手下的士兵们的士气。
这个时代的美国人，那也妥妥的属于战斗民族，基本上全民红脖子，普遍信奉不要怂，就是莽的信条。法国人的第一轮炮击虽然让他们损失惨重，但是并没有把他们的士气打下去，反而好像起到了激发怒气值的作用。
两条战舰之间的距离迅速接近，从一百米左右迅速地拉近到八十米……六十米……四十米……
赫尔船长盘算着距离正要发出齐射的命令，对面的法国人却抢先又打出了一轮齐射。
后装炮的射速优势表露无疑，事实上，如果不是炮手们还不够熟练，他们本来应该能更快的打出这一轮齐射的。
如今双方的距离只有不到四十米，即使是使用老式的火炮，也不会打不中了。所以这一轮齐射中，“自由贸易号”的九门大炮全部命中了目标。
和上一轮炮击的时候不同，上一轮炮击的时候，法国人对美国人的“超级巡防舰”的防御力到底有多高还不太拿得稳，所以使用了专门的穿甲弹。结果，一些穿甲弹明显出现了威力过剩的问题，结果反而没能实现最大的杀伤效果。
所以这一轮射击的时候，左拉舰长下令将炮弹更换成穿甲人员杀伤弹。
这种炮弹依旧是实心弹，因为可靠的炮用的高爆弹引信一直没能弄出来，直到今天，这东西的可靠性从来没有靠谱过，甚至不止一次在实验中发生引信在发射的时候就被激发，然后炮弹将炮管炸开了花的事故。
穿甲人员杀伤弹其实就是一个长长的生铁圆柱体，只是这个圆柱体的前部有几个深深的沟槽，而整个弹身上也到处都是深深的沟槽。这种炮弹在击穿船板的过程中会因为这些沟槽的存在，产生大量的应力集中点，并因此发生断裂和破碎。虽然在威力上还是没法和高爆弹相比，但是比起容易出现一炮两个洞的穿甲弹，这东西一旦击穿对手的船板，造成的伤害就要大很多。
所以这一轮齐射给美国人造成的损失就更大。这一轮炮击几乎让“宪法号”的下层炮甲板中的炮手减员了三分之一。
但是美国人的士气并没有被这一轮炮击打下去，“宪法号”继续逼近，一直逼近到三十米左右。
“开炮！”赫尔船长大声喊道。
“宪法号”上的两层炮甲板上的大炮已经有不少在前两轮的炮击中损毁了一些，更重要的是炮组人员损失惨重，这使得很多大炮已经没有人控制了。二十三门大炮中，只有十八门得以打响。
但是赫尔船长相信，即使只有十八门炮，这一轮炮击也能给法国人沉重的一击。因为在这样的距离上，他们几乎就不可能打空。
但是现实却给了他们沉重的一棒，这一棒子虽然一个美国人都没有打死，但却一下子把美国人的士气打下去了美国人射出的炮弹，都在“自由贸易号”的外挂钢板上弹了回来。扑通扑通地掉进了海里。
在这么近的距离上，都无法击穿法国军舰的船壳，这基本上就是在宣布炮击什么的，已经是无用功了，他们的大炮无论如何都不可能击穿法国军舰的船壳了。
“靠过去！靠过去！准备跳舷战！”赫尔船长大吼道。既然炮战占不到上风，那么跳舷战，就是翻盘的唯一希望了现在法国军舰的烟囱中冒出来的烟已经越来越浓了，他们的蒸汽机很快就能用了，逃跑肯定是跳不掉了。现在，冲过去，让前桅和对方的前桅上的缆绳缠绕起来，然后用近距离的肉搏战来决一生死。这的确也是这个时候，“宪法号”唯一获胜的机会了。
“自由贸易号”设想的理想作战模式中，是要尽可能的避免肉搏战的。这也很正常，能够靠遛狗放风筝获胜，为什么还要接舷战？
但这并不意味着“自由贸易号”就不能打接舷战。甚至于针对接舷战，“自由贸易号”还专门做了一些准备。
最开始，有人提议，要不和飞剪船一样，在船头船尾装备“希腊火”。但是大家很快发现，战战舰上装备希腊火，很多时候，会很危险，比如说找遭到对方军舰的葡萄弹的射击的时候，那些“希腊火”说不定会点燃自己的船。
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