‘苦修士’，不单指某一种修炼传承体系，是修真界一直有所流传的一群以磨砺肉体达到精神修行的修士。最早起源于佛门苦行僧，而后亦有道门修士效仿为之。苦修士大多‘不修外道、精研内功’，炼气百年最初便是在苦修士身上出现，算得上是修真界问道之心最为坚固的那一小撮清流。
一般传承到如今的苦修士，其修炼的内功法诀上记载的腧穴必定过百，历来都是各大宗门大力笼络的对象。或许这极其罕见的修行方式，才是世界意志的本意，大多数人对他们都是自然而然的产生敬仰。
冬季的东海盛行西风，一队商船出现在万里波涛中缓慢的呈‘Z’字形曲折前进，数十米长的船身不大，桅杆、横木上仅有一质地甚软的白色三角形纵帆。逆季风而行虽然很难，但在经验老道的水手操控下，却并非完全不可行。
商船队由三艘外形相差不大的三角帆船组成，走在队伍最后面的便是小村吴氏的家船。换了一身吴越相赠的灰色八卦道袍的高兴，此时正与同样打扮的四人在甲板上闲谈着，黑色长发在阳光的照射下显得更加的油亮。
三艘帆船皆是凡俗之物，小村吴氏本也谈不上有底蕴，炼气境八层修为的吴越甚是拮据。身着的八卦道袍除了铭刻有最基础的‘护身’、‘净衣’法纹外，也仅有作为修士身份象征的功效。
因为吴家归属于天隐宗势力圈内，吴越登仙之后便挂着天隐宗记名弟子的身份。如同所有记名弟子一样，天隐宗仅仅传了一部炼气诀和基础道法后，便不再理会他们。上不得天隐宗山门修习的吴越，实则成为了九夷岛势力范围内的散修，甚至随时还要听从天隐宗的调令，过着连那些下九流的小山门都不如的日子。
如果不是牵挂凡族血亲的安危，吴越早就寻一地投身进去。不过拥有这记名弟子的身份，还是有一些优点的，比如这‘开宗大会’的参加和保荐资格，这同样是天隐宗控制附庸势力的手段。
与吴越短暂的相处后，高兴才得以对此界地理、人文等有了基本的了解，谁让彭禺三人都是足不出户的宅男修士呢。
口口相传的几千年来，人族奋发图强于微末之中，无数修士前仆后继的砥砺前进，方才有这划分五处的已开辟范围：中原、东海、南蛮、西沙、北冰。无可求证从何时起，人们又将这海天诸岛之外，统称之为天元大陆，故而此界又称‘天元界’。
天元界，已知人类凡仙活动范围仅三分之一境，其外均为异族妖、魔等所占据。
碧海蓝天，万里无云。
十年后再次于东海上航行的高兴，身份待遇已是不同，高兴不禁暗自唏嘘：“世事难料，‘阶下囚变座上宾’，此次如果顺利夺魁，享百年太平之后，未来又是另一番景象。”
当日高兴一直推诿吴越，不过是慎重再三的观察吴越品性，也是担心自己四人不善争斗有所损伤。经过一夜商讨，最后决定由高兴和彭禺出面参加大会，而文氏兄弟则暂时留在此行的目的地临海城，熟悉和筹谋另一条散修营生之道。
四兄弟一直以来身无长物，于沙岛时都是彭禺定时分配‘辟谷’食物。白麚子留下的储物袋内，除了那本泛黄的《炼体术》残章书简外，最具价值的‘龙虎易经丹’已被彭禺服用，仅有六百余颗下品灵石和若干回气、疗伤的灵丹。
此行的目的便是在临海城坊市内，换购几套法器、法袍和灵符等，修士常备的基础行头。加上吴越倾囊相授的两百块下品灵石，众人估摸着堪堪够用。
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