在武昌县城南紧靠漕河处有一条小巷，叫做寻阳巷，巷子里有五六户人家，都在租住在这里的商人，小巷颇宽，可以行使马车，平时车来人往，使这条小巷十分热闹。
夜幕刚降，一名商人模样的男子骑着毛驴匆匆进了小巷，他一直来到最里面的大门前，翻身从驴背上跳下，上前敲了敲门。
大门上开了一个探视孔，露出一张苍白的脸庞，他看了看敲门的男子，立刻将门开了一半，“快进来，头儿等着呢！”
男子牵驴进了大门，将缰绳扔给开门人，直接向后院而去，他来到后院，推开一扇门，闪身进了屋里。
房间里灯火辉煌，一名中年男子正忙碌地坐在案前写着什么，他听见身后的动静，回头看了一眼，笑了起来，“一定带来重要情报吧！”
这座小院正是江东设在武昌的情报据点，已有十几年，荆州从来就是江东的宿敌，故从孙坚时代起，江东便在荆州设点打探情报，情报点一共设有两处，一处在襄阳，也就是襄阳城外的望江酒馆，另一处则设在武昌县。
负责江夏郡的情报首领正是这位身材矮胖的中年男子，他名叫姜谊，东吴人，以经商为掩护，在江夏已经呆了近二十年，最早是探听刘表的消息，现在则是探听刘璟的消息。
这段时间，整个荆州发生了很多事情，使姜谊十分忙碌，他将所有的手下都派出去打探消息，得到消息后，通过鸽信送去江东。
不过武昌县严禁私人养鸽子，他们的信鸽则养在樊口镇，每隔两天便要去一趟樊口放信鸽。
男子上前向姜谊行一礼道：“刚刚得到消息，我们的彭泽水寨被刘璟派五千军队摧毁了，今天战船从彭泽回来了，听说黄柄也被俘虏。”
这个消息令姜谊吃了一惊，他知道江夏军已经在今天上午出兵蕲春郡，却不知道彭泽方面也出了大事，他连忙问道：“消息可准确？”
“一定准确，卑职已经看到了被俘的江东士兵下船，还有大量的江东战船。”
姜谊略略思索片刻，立刻提细笔在薄薄的绢纱下面又写了几行，这才小心翼翼吹干，卷进信筒，交给旁边手下道：“立刻去樊口送信，现在就去！”
.........
经过五天的航行，江东船队抵达了皖口，皖口是皖水入江之处，也就是今天的安庆，在皖水以东有一座小镇，是长江上的重要补给之地，江东船队八百艘战船停泊在皖口，这一停便是三天。
士兵们都不知发生何事？只有核心高层官员知道，曹军向江东军提供了五千桶火油，从合肥运来，船队便停泊在皖口等待这批火油。
另外，皖口镇也是江东军的鸽信中转站，孙权在这里也能得到江夏的最新消息。
从皖口到彭泽已经不远，还有两天的航程，但就在下午，孙权却意外地收到了武昌情报头子姜谊发来的一份鸽信，信中汇报了江夏发生的三件大事。
船舱里，孙权背着手来回踱步，显得心情十分烦躁，在地上，有一只摔成碎片的杯子，侍卫也不敢过去收拾，生怕触怒了孙权。
这时，孙权怒喝道：“军师怎么还不来？”
“已经去请了！”两名侍卫战战兢兢道。
“再去请！”
话音刚落，门口便传来张昭的笑声，“好像吴侯的心情不好嘛！”
张昭走了进来，孙权总算把他盼来了，不由叹口气道：“发生了一些不愉快的事情。”
张昭瞥了一眼地上的水杯碎片，心中暗暗思忖，‘看来事情比较严重！’
他随即吩咐侍卫，“把地上的碎片收拾一下。”
两名侍卫连忙收拾起碎片，退了下去，孙权这时终于冷静下来，一摆手道：“军师请坐！”
张昭坐下，笑眯眯问道：“不知发生了什么不愉快之事？”
孙权取出重新抄录的信件递给张昭，“军师自己看看吧！”
张昭接过信看了一遍，眉头微微一皱，信中说了三件大事，一是江夏军已经收复了襄阳，将曹军赶过汉水，其次是江夏军向蕲春郡出兵数万，已经占领了蕲春县，第三件大事则是江夏军扫荡了彭泽水寨，黄柄不幸被俘。
看到这，张昭心中叹息一声，几天前他听说徐盛奇袭柴桑得手时，便很担心彭泽水寨空虚，会被江夏军偷袭，只是吴侯欣喜若狂，盛赞徐盛能干，他便不敢提彭泽之事，以免扫吴侯的兴致，可现在看来，自己的担心并非多余。
张昭能理解吴侯的心情恶劣，尤其是后两个消息，可以说非常沉重地打击了吴侯的信心，
但张昭也清楚现在需要振奋吴侯的信心，不能让他的恶劣情绪影响到士气，张昭便微微一笑道：“其实我们也并没有什么太大损失，彭泽被扫荡，无非是钱粮物资被江夏军夺走，可如果我们击败江夏军，夺取武昌，囤积在武昌仓库中的物资可是十倍于彭泽。
其次蕲春人口稀少，江夏军虽然占领，我们再夺回来就是了，江夏军得到容易，失去也一样容易。”
孙权叹了口气，“可是没有了蕲春县，我们的水军就无法和程将军的陆军会合，形成不了优势兵力。”
张昭想了想道：“这个也容易，我们就改变计划，改在在柴桑筑造水寨，以柴桑为驻军重地和江夏军抗衡，再用船只将程将军的军队接到柴桑，加上我们也拥有火油，我们的胜机至少占有五成。”
好在徐盛夺取了柴桑，使孙权郁闷的心情稍稍得以安慰，功过相抵，他也不准备处罚徐盛了。
不过说起火油，孙权又想起曹操的奸诈，不由恨恨道：“曹军明明被赶过了汉水，他还承诺从后面进攻江夏军，这明摆着是坑了我，若相信他的话，指望着他来后面夹攻江夏军，我非死在他的手中不可。”
张昭心里明白，这是曹操心计毒辣，希望江东军和江夏军两败俱伤，封程普为南郡太守，就是曹操的挑拨离间之计，只是现在不能说这话。
张昭缓缓道：“这次曹操兵败荆州，他心中对刘璟有刻骨之恨，但他又无力再次南征，所以他想借我们之手来铲除刘璟，虽然是在利用我们，不过在剿灭刘璟这一点上，我们有共同的利益。
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