刘备在齐国整备两天，简单的训练了下全部兵马。全部兵马里有向豪强借来的家兵，有吴求找来的刺客，还有就是自己所剩的那些底子。
那些家兵虽然懂得基本的格斗，但根本无法同正规部队相比，如果勉强折半，那也只有三百多兵力。而吴求找来的道上朋友，这些人很显然平时散懒惯了，所以很难服从命令。没办法，刘备只能将他们抽出来，作为奇兵部队，用作突袭。而自己的底子，大部分都还带伤，能勉强战斗的也只有四百人。所以，刘备这次虽然号曰千人，但也只有几百人的战斗力。
刘备之所以敢决定发兵救陶谦，除了信义，则是兄弟间的支持，这使得他的自信倍增，也使他的雄心不灭。于是，等一休整好，便即兵发徐州。
一进入徐州琅邪，遍地都是战火，路上死尸伏地，流寇满山。
平原、齐国那边虽然为黄巾所乱，诸侯所争，但毕竟都是有局限性的，没想到曹操为父报仇便是屠戮徐州百姓，使得这一片太平膏腴之地，如今变得荒芜贫瘠。
刘备一路下徐州而来，几次遇到曹操的小股部队，为了减少损失，便是能战则战，不能战则远远避之。
这日，已是进入琅邪治所开阳城外。突见开阳城边烟尘蔽日，远远见得无数人头窜动，也不知发生了什么事了。
刘备将人马藏在不远处，使人探知，原来是一股流民在城外欲要进城避难，而里面的城守不欲开城内民。那些百姓便是在城外呼天抢地的大叫，奔走相呼，大声喊骂。他们虽然看到城门紧闭，但怎么也不愿离去。
刘备听说，隐隐有点不忿。而张飞则比他还要嫉恶如仇，早在一边痛骂城守百遍了，直娘贼后，便是挺出丈八蛇矛来，欲要去打破开阳城门，问城守那厮如何这样昧了良心。关羽怜恤百姓之苦，这时他没有阻挡张飞，反而只要大哥同意打，他就要上前帮忙了。
刘备嗯的一声，毕竟这座城池此刻是在陶谦手里还是在曹操手里，他都还没刺探清楚，所以不便贸然行动。
刘备正欲叫人再加刺探，子龙上前说道：“玄德公，我听说此地城守乃是当年帮助陶恭祖击破黄巾，最后被陶恭祖封为骑都尉的泰山人臧霸驻守，此人向以勇壮闻名当世……”
“臧霸？”
刘备心口一跳，立即使人探知，原来开阳城正是他在驻守。
刘备印象里最深的，知道这人是个难得的将才，曾经为曹操独挡一面，使得袁曹对峙时曹操无以东方为念。
刘备虽不明白他现在为什么要拒难民于外，但想他既然镇守此地自然有他的目的，更何况我们这次是来帮陶恭祖的，至于别的也不能顾及了，便想传令绕城而去。
“玄德公！”
子龙在刘备耳边轻轻叫了声，然后指着远处密集的树林后面：“你看。”
刘备随着他的手指望去，原来密林里隐隐埋伏了好多人马。
刘备有点不明白了，又有难民，又有伏兵，他们要干什么？
这时，只见后面尘埃袅袅而起，一骑快马正奔驰而来。
刘备想答案当自从这人身上找了，便命令刺客将那骑远远拦下，抓来丢在地上。
刘备不想让埋伏在城边的伏兵听到，便带着张飞等远远避开，只叫关羽吴求子龙三人主意那边动静。
张飞喝问：“汝是何人？”
那人惊惧，说：“我……我是……”
张飞见他吞吞吐吐，分明想撒谎，便怒目一睁，把矛一横。也不问他，伸手在他衣服里搜到一块令牌。
张飞咦的一声，交给刘备：“大哥，你看！”
刘备见是像一块虎符摸样的东西，也不知是铁的还是铜的。
张飞呔的一声：“这是什么？”
那人回答：“曹将军的令牌。”
“曹将军？”
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