此话一出，围观者表情各一，尽皆动容，有担忧害怕的，有暗自称快的。永和五虎一帮人却是怒形于色，都看向张三爷。戚子谦着实吃了一惊，既然是税狠人，为什么不上报府衙，请求靖川营前来围剿？但他不完全明白杨铁山的意思，哪里能乱说话。杨铁山冷冷地看着杨小山道：“杨小山，如果真是他，这可是你的杀父仇人，你不是有火枪吗？”
张三爷脸上一阴，回看陈家五虎道：“姓税的不但是杨少的杀父仇人，我陈家兄弟也跟他仇深似海！杨大人，只要你一声令下，我永和马首是瞻，誓报此仇！”
杨小山皱着眉头，犹豫不决。说实话，他不是不想报仇，而是很知道税狠人的厉害，一旦除恶不尽，就将祸患无穷。张三爷之所以这样爽快，因为他是巡防营管带，手下有二百兵勇，名正言顺。
杨铁山看也不看杨小山，对张三爷道：“税狠人闹这一出，无疑成了真正的盗贼，我们再把他当成以前的税狠人是高看他了。张三爷，你手里有多少火枪？”
张三爷一心要拉杨小山下水，遂说道：“杨大人，税狠人虽然不再是以前的税狠人，但他手下那帮弟子个个武艺高强，千万小觑不得，要对付他，没有杨少爷加入的话，赢的几率会很小。”杨小山红了脸道：“张三爷，你是巡防营管带，名正言顺，再加周乾干周大人数百人之众，还怕对付不了税狠人？张三爷如果觉得手里的火枪不够，我杨小山有多少借你多少，你又何必强人所难？”
张三爷呵呵笑道：“杨少爷，杀父……”杨小山举手打断他，抱拳道：“张三爷，杨某上有老娘当家，怎敢胡乱作主？杀父之仇虽然不共戴天，但这一次纯粹是因为蒋大人硬要把路股强加到百姓头上引出的事端。说实话，你我买股票几百上千股，为的是赚钱，老百姓拿出五两十两等于要了他们的命，买一股两股谈什么赚钱？张三爷，我杨小山并非官场中人，看不惯这等行径，我可不敢蹚这趟浑水，张三爷原谅则过。”
张三爷还要说，杨铁山厉声道：“杨小山！你废话真多，有几条枪都拿过来！老子替你出征！”说完看看张三爷的脸色又道：“但是，你也别想置身事外，我令你派三百得力弟兄去磨嘴到太平场一线守候，一有可疑人等经过，立即回来告知。”杨小山道：“好。”杨铁山再次嘱咐道：“记住，我们的成败在于你，要是敢敷衍了事，让贼子从你眼皮子底下溜了，我不放过你！”杨小山站着听完，把手一挥，带着他的人走了。
杨铁山这才对张三爷道：“张三爷！叫你的兵！拿上你的家伙！是真是假、有用没用，我们去赌一把！如果真是他，作完案回老巢是必然，在老巢待不住也是必然，逃往渝城必是他的退路，我们就在康家渡等着他。如果不是他，周乾干自然应付得了，我们此去就当野营练兵了。”……
太和茶倌，张山冲进门一声喊：“哥！县衙被劫啦！杨铁山带张三爷要去康家渡，杨小山要去太平场！”屋内喝茶的人惊悚，马武一愣，放下茶碗怕案而起道：“好啊！大胆的贼子！”李事闻言笑道：“对啊，那贼子真够大胆的……”马武横他一眼道：“闭嘴！”李事嘿嘿笑。
张山道：“哥，这下怎么搞？”马武反问道：“什么怎么搞？你要搞哪样？回家睡觉！”指着众人转一圈又道：“统统回家睡觉！”张山李事光洪顺楞着，看众人都被赶出去了，光洪顺道：“哥，这时候不管不地道，你想啊……”马武举手制止他说下去，抠着嘴角道：“杨铁山凭什么就去康家渡？他认定别人就会去康家渡？杨小山凭什么去太平场？县城四通八达，拐一个弯就可以从富谷寺去新兴、去周堆，还可以去通化、去玉华、去唐店，去了唐店、周堆就是泥牛入海，傻子都不会折回太平来，他杨铁山去康家渡捉鬼呀？”
光洪顺道：“这可不一定，税狠人这几年东家藏西家躲，在观音阁欠了不少人情债，他要跑路了，绝不会丢下这些人，特别是王家寨康石匠一家。你想啊，连我都知道他呆在康家，江湖上得有多少人知道？他跑了，康石匠怎么办？”张山道：“他就有可能回去带康石匠一起跑。”马武掐颌想了想，摇头道：“你们把税狠人看成什么人了？要做这样的事，他事先会没有准备？恐怕该跑路的人早都已经跑八百里了吧？他会蠢到事后才来应急抓天？换了我也不会蠢到这地步啊？”
张山李事光洪顺没话说了，是啊，税狠人要是这样蠢，他还是税狠人吗？早死八百回了。但这三人做惯了贼，做贼的每一次出手都不敢保证手到擒来，他税狠人就敢保证一出手就能把县衙抄个底朝天？出手之前，他就能把后路安排得妥妥当当？不一定吧？万一县衙连一根鸡毛都没有，纯粹白忙活呢？也让康石匠跑百里之外去等着？这好像也说不过去。
马武道：“也许你们说的也对，这世上的贼出手之前想的都是怎样才能得手，能不能得手，没得手之前是很少考虑后路的。可以把税狠人想得蠢一些。那这样，杨铁山既然去了康家渡，我们也不用乱跑招摇过市去王家寨，就跟在杨铁山屁股后面看税狠人会不会出现。前提是，税狠人不出现，你们就不能出现，一旦税狠人出现，再设法相救……不，这样你们办不到，干脆赶在他们前面去，先把渡船给我包了，敢不敢？”
张山李事挠头，光洪顺道：“我们又不去杀人放火，包个渡船有啥子不敢？不过，真要打起来，我们是不能出头的。”马武道：“知道不能出头就对了，真要打起来，你们出头也没用，我只要你们保证渡船不逃走就行，只要渡船不走，凭税狠人那一帮子的本事，还能走不脱？”
张山道：“那……我们可以先杀了撑船的，然后藏在水里头不露面。不过……能不能上船？……”马武道：“如果税狠人真的鬼使神差去了那里，保证把船留给他就算帮了大忙，别的，你们什么都不要做。但无论如何，你们得给我藏好了，不到要死人的地步千万不要给我露了马脚！”
张山道：“这个很容易，杀了撑船的，船就是税狠人的了，然后我们藏水里不出来就是。”光洪顺道：“那还等什么，走！”
且说许二麻子、干滚龙二人顺着脚印一路寻去，由于是暴雨，山坡陡斜，雨水落地后迅速流走，并未形成泥泞。前面的人走过，脚印被雨水一冲，变得十分隐约。但所幸的是，大队人马走过，林间的杂草和树枝都有一边倒的痕迹。
二人跟踪这一轨迹，一路上山下坡过涧，翻了几道岭子，那杂草树枝上留下的痕迹都十分明显。直到要过五道沟的时候，雨才小了些，一出山林，可以看得很远。许二麻子四处一望，对面的山脚下正有一帮蓑衣人在往林子里钻，只是人数少了不少。
干滚龙咦了一声道：“哥，是不是跟错了？怎么才这几个人？”许二麻子用匕首在树上砍了几刀，形成一个指向对面山的箭头，跑了几步才接过干滚龙的话道：“也许他们分散了，管不了那么多，跟上这一路就行。别啰嗦了，冲过去跟紧一点，不然就要跟丢了！”
爬上对面的山脚，二人喘得不行。上山的小路有雨水流动，前面的人走过，在草间留下一些泥泞，溜滑无比。许二麻子不知这一路土匪究竟有多少人，根据泥泞的糜烂程度来猜测，他估计不到十人。顺着草径，又翻了两座山丘，看方向竟是迂回往南，沟底下已是丰乐场的地界了。
干滚龙又咦了一声道：“不对呀，怎么方向变了？他们为啥会往丰乐场方向走？这不是自投罗网吗？”许二麻子是老江湖了，怼了他一句道：“你懂什么，这叫反其道而行之，越是凶险的地方越让人想不到。我敢说，就算周乾干在这里突然跟这帮人相遇，也绝对不敢肯定他们就是盗匪。不过，这帮贼子也不蠢，我估计他们的路线是去富谷寺。”
干滚龙眼珠子一转，计上心来，一把拉住许二麻子道：“哥，从这里出去不过里把路就是黄果垭，你估计周乾干得到信之后回县城会走哪一条路？走首饰垭还是走大河边？”
许二麻子一怔，瞬间明白了他的意思，点头道：“嗯，河边的路是船拉儿走的，很难走，还要过几条入水口，但……”话没说完，一推干滚龙道：“你就去黄果垭河边，周乾干不走河边也要走土地垭，你无论如何也要拦着他，叫他往富谷寺去，快！”干滚龙不无得意地道：“好！”话落，人已经窜了出去。
走了干滚龙，许二麻子后悔了，少个人少个照应啊，那王八分明该不是怕死借机逃了吧？怎么办？再跟上去，一旦被发现，肯定死路一条！脚下一犹豫，不免回头看，一回头，不远处人影一闪，依稀是一身官服。
许二麻子大喜，算定是县衙的捕快到了。可是，等他想看看到底来了多少人的时候，身后一个鬼影子都没了。
难道是自己眼花了？揉揉眼睛，雨早就没下了，怎么可能看花眼？想来那捕快也跟自己一样单枪匹马，他也怕死，
不过，来一个也好，总比自己一个人强。
当下只管往山下走，一边走还一边在心里打算盘，但愿这帮人再不要分散，一旦三五成群分成几路，甚至再一个一个分散，天一黑，还真不知道到哪里去找他们。可这时候除了继续跟着就别无选择，他坚信，就算最后只跟着一个人，也终有跟到他们落脚之处的时候。
等再一次下到山脚下，沟底散得很宽，左手横向一条沟，右手纵向一条沟前面的人出现在山沟中央的田埂路上，径直往左前方山嘴去，果不其然，对方二十几人的队伍仅剩八人。这种状况早在意料之中，许二麻子伸长脖子左右望望，迅速在树上留下记号。这里已经是四垭口了，爬上对面那座山往左再翻山去石磨子，顺太阳山过去就是黄果垭，真要去黄果垭，你就是插翅也难逃。”
想到这里，一个箭步落到下面的泥泞路上，寻着田埂路往对面撵了过去。
说实话，跟到现在，许二麻子想的已不再是那二百两赏银了，而是想的怎样抓住这次机会立一大功，攀上蒋黎宏，混个捕快来做做，做不了捕快，免了江湖缉杀令也行。
一进林子，前面的人有路不走，还是选择林间的茅草丛往上攀爬。这一次，许二麻子跟得很近，双方不过七八丈距离，他搞不清楚这伙人为啥越走越慢，但他明显觉得危险正在一步一步向他靠近。
上了山腰，前方出现一块草坪，许二麻子一露头赶紧缩回，吓出了一身冷汗。
正当他惊犹未定之际，忽听嗖的一声，接着扑通从身后树上落下一蒙面人来，那人落地猛一振身，持刀向他扑来，还没等他爬起来逃窜，一只有力的大手就抓住了他的后背，整个儿把他提了起来。许二麻子只觉眼前一花，身体被抛起向前急坠，耳边风响，啪的一声摔在了草坪上，身上一痛，地上的污水溅了一脸一嘴，接着耳内传来一声呵斥：“不知死活的东西，一路上给你机会逃命，你偏要往刀尖上撞。”话落人影一晃，一柄冰凉的大刀就架在了他脖子上。
许二麻子吐出嘴里的污水，挣扎着想要翻过身来，背上陡地挨了重重一脚。他闷哼一声，拼命仰起脖子一看四周。
面前赫然七八个蒙面恶煞神，各自手按刀柄，一双双眼睛横眉怒目，满是杀机，斗笠蓑衣上的水兀自潺潺往下滴落。其中一人跨一大步向前，铿锵一声，巴掌宽的刀片子拔出来当巴掌，一左一右在他脸上拍了两拍，厉声喝道：“说！是不是衙门走狗！”许二麻子吓得面如土色，腿如筛糠，结结巴巴道：“不不不……不是。”那人喝道：“既然不是，为何死死相跟，屡屡不退！”许二麻子瘫在地上，举起手来作揖道：“哥老倌饶命，兄弟也正被官府通缉，逼上梁山，无路可走，也本想趁今天摸进县衙发一点小财，找几个跑路的盘缠，没想到各位大哥先我一步。我也是鬼迷心窍，一心想大爷些能赏我一些小钱，没曾想各位大爷理也不理，我就只好跟来，万望各位大爷大人不记小人过，网开一面，收我做个小弟也行，兄弟愿意赴汤蹈火，万死不辞。”
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