蛊，音同古，一种人工培养而成的毒虫。取许多毒虫密闭于容器中，让它们相互残杀，胜利者会吞噬掉失败者，最后存活下来的这头虫称为蛊，养蛊者从它身上提取毒素用于下蛊。
楚西的“蛊术”和暹罗的“降头术”，并称为东南亚两大邪术。虽然谁也拿不出具体的证据，外人甚至本地人都对蛊的存在深信不疑，甚至楚西某些地方有“无蛊不成寨”的说法。
蛊在楚西地区俗称“草鬼”，相传它只附在女子身上，危害他人。那些所谓养蛊的妇女，被称为“草鬼婆”或是“蛊婆”。根据苗区的习惯，在苗女及笄之年以后，做母亲的就要将制蛊的技术传授给女儿，而这种技术即便是连自己的丈夫也不可以告诉，因为这是一种保护自己的最有力的武器。
作为一个土生土长的楚南福县人，李志勇当然听说过种种关于蛊的传说，听到吴老爷子要教自己蛊术，这么一个血气方刚的壮小伙，李志勇的脸色竟然‘唰’的一下变得惨白，“师父，不是说只有女人才能养蛊吗？我能不能不学这个蛊术？”
“那些妇道人家养的是那些最初级的蛊，秘门随便拿种蛊出去，都可以秒杀它们。”吴老爷子笑眯眯地看着李志勇，“你不想学这个，当然可以啊！师父我也活了这么多年了，什么事情都看得明白……，学习这种事不能勉强！”
“真的？那太好了！我就知道师父您最英明了！”李志勇不由心中一喜，总算不用成天跟那些可怕的毒虫打交道了，深怕老爷子反悔，李志勇拍着胸脯说道：“师父，您放心，我以后一定努力学好您教我的其他功夫！一定将咱们秘门传承下去，发扬光大！”
“不用，你不学蛊术了，也就不用那么辛苦了，以后你想学的时候就学一点，想玩就出去玩吧。等到万一那一天我被祖师召唤过去了，到时候会带上你跟我一起走的！”
“啊！师父，您别吓我，您说这些什么意思？”还处在喜悦中的李志勇，听老爷子这么说，越听越不对劲。
“没什么啊！你在师父这里已经不小心中了好几种蛊了，等到师父我归天了，你身体内那些蛊啊……，没人压制，就会‘嘣’的一下爆发开来，”
吴老爷子依然是笑眯眯地看着李志勇，说出来的话却令李志勇心头冰凉，“那时候啊，你肯定会一起陪师父上路，咱师徒两人在路上也不寂寞，到时候还可以继续教你功夫，呵呵！”
从来没感觉到一个人能笑得这么阴险，还说什么学习这种事不能勉强，李志勇心中不知是气还是怕，呆呆地站在那里，半天都没反应过来。吴老爷子也不管他，就这么笑眯眯的坐在那里喝茶。
“师父，我刚跟您开了个玩笑，这种门中不传之秘，我怎么能不学呢？您放心，我一定会学好蛊术！”李志勇显得一本正经地说道。
“孺子可教也！”
“那师父您能不能先把我身上的蛊解掉？”
“那些啊！以后就是你学习蛊术的入门课程，等到你能完全转化成你自己的蛊了……”
由此，从这一天起，李志勇除了那十八个奇怪姿势外，又多了蛊术这门课程。
吴老爷子先给李志勇讲解蛊术的基础知识：蛊术是从上古传下来的一种神秘巫术，施蛊方法多是放入食物中。下蛊有的是下虫本身，有的下虫粪便，也有的是下涎沫。真正的蛊术高手不经食物也可施蛊。刘南《苗荒小记》：“苗之蛊毒，至为可畏，其放蛊也，不必专用食物，凡嘘之以气，视之以目，皆能传其毒于人；用食物者，蛊之下乘者也。”
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