夜幕降临，高悬的电灯点亮，北洋大臣行辕门外的穿着云裳号衣持着毛瑟洋枪的兵丁来回走动着，偶尔的趁着没人的功夫，还有躲在一旁的人高的石狮子后面，吸上根纸烟，这纸烟也就是这般号岗的时候，才会偷吸上两口，比土烟吸着方便，便是官长闻着了烟味，也不过是装做没看见罢了，这太平日的差，不都这样嘛。
门外的兵丁虽可满心的太平日子，可门内的人却没有这份悠闲，作为直隶总督、北洋大臣，这直隶的事要问，外事也要管，李鸿章成日里便没有多少闲着的功夫，这不纵是这夜深了忙完了公事儿，还有其它的事情要操心。
“听说这阵子，唐子然一直大沽那边练兵？”
放下手中的高丽参茶李鸿章随口问了声，
虽说李鸿章年轻时是文官出身，不过他却在早三十几年前发乱那会便以瀚林投笔从戎。于家中家乡组织了乡勇，加以训练，后来又与英国的戈登联合在各地击败了发匪，从而奠定了自己的根基。
而之后的数十年间官场经历可谓是丰富多彩，从五国通商大臣开始不久后又兼任了南洋通商大臣。之后又被委以钦差大臣，并兼任了北洋通商大臣，还肩负着海军建设的职责，以及操办外交的事宜，可说到根子上，其还是起于行伍，根基却还在淮军之中，若是过去这些年不是以“淮军为重”、“依重北洋”，怕在朝廷的刻意打压下，便是不致仕，怕也落了个闲差，自然的也就养成了看重行伍的习惯。
现如今那唐子然在大沽以卫兵的名士练兵，本着对其的看重，自然也就对其练兵好奇起来，尤其是前阵子，他于营中选目的做法，更是让李鸿章诧异至极，按各营的说法，那不叫练兵，要折腾人。
靠着把人折腾的快没气选出几十精锐来，这般练兵又顶什么用？
旁人的说法倒也有理，不过这并不妨碍李鸿章对其的赏识，这兵是将胆，驻朝大臣身边若是没有两营兵，于朝鲜那地方说法也没什么底线，便是袁世凯，若是没有两营淮军作撑，又岂能行以“总督之实”。
而唐子然倒好，直接借着驻朝大臣卫队的名义练起了兵来，朝廷那边倒是默许了，毕竟他还掌着练驻朝新军的权责，至于李鸿章倒也想瞧瞧唐子浩，这个知洋的人儿能练出什么样的兵来。
“荃帅，还有前阵子一样，每天早晨五点，那些新兵就像赶猪似的被官长赶着，背上十块洋砖，沿着海边操跑，两眼一睁便要跑上十里地，听说那些新兵，每日睡前都要重打一双草鞋，非是如此，第二日便无鞋可穿！”
周馥于一旁恭道的同时，面上带着些许轻蔑，全是一副不以为意的模样。
“这唐子然练兵的本事尚不知道，可瞧着他这般折腾兵丁，没准早晚得整出兵乱来！大人还要早做准备！”
之所以会这般轻蔑，倒不是因为其它，而是因为瞧不上唐子然对其卫队的折腾，终日训练将兵丁折腾的精力全无，用大沽炮台那边的兵丁的话说，便是苦役也不过如此，长此以往不出乱子才怪。
“哦，知道了！”
李鸿章却只是不以为意随口应了声，一人有一人的说法，他曾专门询问被淘汰的营目、把总，那些人自然对唐子然的筛选法多有微词，若是兵丁像那般操练，便是不出乱子，也会被练死于营中。可与李鸿章看来，如此磨砺一番去粗取精之后，兵目体力自然远胜于未加磨砺者，战力自然非他人所能相比。
不过与淮军不同，唐子然对其卫队的洋操加以改进，不仅仅只是用官话号操，步行、跑步皆加以口令，长此以往，兵丁焉做不到令行禁止。所以在他看来，只要营中官佐能做到公允，乱子倒也不会生出来，毕竟每月三两五的厚饷在那。
“这乱子，我看到未必，玉山，现在，我倒是好奇，他用几十天的功夫能练出什么样的兵来，瞧这十几日，终日只是……嗯，军姿，这军姿于兵勇行军打仗又有何用？”
李鸿章说笑着，淮军虽重洋操，虽练步操，可讲究的是排枪队列，而唐子然却反其道而行之，讲究的却是军姿，反倒授其最简单的“行走”，这却是李鸿章有些瞧不上的地方。
“玉山，子然从军械局领的械弹还在炮台？”
在周馥大加赞同时，像是想起什么似的，李鸿章又问了一声，。
“可不是，那唐子然练兵未取枪械，械弹全都留于了炮台，全是一副，不走好路，便不操洋枪的作派，不过，倒是听人说，他于附近差人制了几百杆包洋铁的木枪，也不知道是用来干什么的！还差皮匠、铁匠做了护甲，难不成他唐子然不意用枪？”
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