正月十五，元夕。
陈国的习俗，元夕之夜，家家户户出门放灯，赏月，猜灯谜，吃元宵，庆贺团圆。
各家各户的青年男女，也在这一天，将自己打扮得焕然一新，穿上自己最好的衣裳，到大街上，男子看女子，女子看情郎，若是合了眼缘，有了钟意之人，便回家去转告父母，由父母差遣媒婆，往那家人家去求取八字，订立婚约。
街上，会摩肩接踵，人满为患。
但现在，正是清晨，街上的行人，还不过三三两两，一点儿也不热闹。
但也正因这分不热闹，才让甄璞显得那般怪异与突兀。
他的一只手，没了！
街上的行人用怪异的眼光看着他，不认识他的人自然是对他如何没了一只手感到好奇，至于那一两个认出他的人，看见了他，却如遇瘟神，避之不及，一转眼，便已经没影了。
如今小皇帝一手遮天，威望正盛，还有谁敢和这被抄家的小荣国公多说一句。
没人敢上来搭话，甄璞就这么一个人，走向那片竹林。
……
幽幽竹林前，站着一个衣裳邋遢的和尚。
他年纪轻轻，眉清目秀，唇红齿白，若是蓄上头发，一定会是一个迷死无数小姑娘的俊俏公子。
甄璞不认得他，他却定定地看着自己。
“这位公子，可是要到竹林中的竹舍去？”
邋遢和尚向他搭话。
这是他今天从宅子里出来后，第一个向他搭话的人。
甄璞道：“正是，不知禅师如何称呼，叫住我所为何事？”
甄璞捂着自己的断手，模样有些古怪，但这和尚却丝毫不在意他的手为何断了一只，他见甄璞顺着竹林里的小路走进去，便也拄起他那根树枝禅杖，跟着走了进去。
“小僧圆质，来此地，是为了渡人到彼岸去。”
这个和尚，正是圆质和尚，他跟在甄璞的后头，面无表情。
甄璞闻言，眉头紧锁。
他道：“圆质禅师是来渡我的？我有承诺在身，死意已决，不牢禅师费心了！”
圆质和尚却是摇了摇头。
“公子多虑了，旁人都说‘放下屠刀，立地成佛’，小僧却不以为然，好人要苦行苦修才可修成佛，那坏人杀人无数，**掳掠，一日觉得厌了，不杀了，便可往生极乐，这不是太便宜他们了，这哪里是‘佛法’，这明明是恶法。”
圆质和尚拈过一片竹叶，握在手中，道：“所以，小僧要渡的人，不是甄公子这般的恶人！甄公子放心便是。”
甄璞闻言，并未有半分不悦，也不再问他要渡何人，他只是朝前走，圆质和尚只是沉默不语，跟在他的后头。
不知不觉间，两人便已到了吴神医的竹林小舍前。
……
院中，吴神医披着一件厚厚的大衣，倚在门前，翘首盼望。
小医童桂皮在一旁搀扶着师父，眼中尽是担忧之色。
他怕那甄璞没有依约而来，自己的这个师父会急火攻心。
师父昨夜本就使了乌金针，人一下子苍老虚弱了下来，若是再受了什么刺激，只怕就熬不过这个冬天了。
桂皮不怕自己没能学成出师，他只是不愿自己的师父就这么死去，他一辈子救了许多人，老天爷理应给他一个好的结局。
桂皮踮起脚，也远远看着。
他的眼睛比起吴神医那双老眼昏花的眼睛来，要清明得多，也望得更远。
“师父，他来了！”
桂皮终于长舒了一口气。
那人，终究没有违背承诺，依约来了。
吴神医也看见了他的身影，但他却没有走出屋外，而是扶着墙，走回了屋内。
他不想再见到他，再看到这个仇人。
“桂皮，让他去你青黛师姐的坟前跪好，再将那碗毒酒给他！”
吴神医一夜之间苍老了近十岁，说起话来，也已经是有气无力的了。
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