“远航，你……你难道不是人？”萧雪却来了这么一句。
“啥？”荣远航一愣。
萧雪说：“‘另一个世界’，那不是阴曹地府嘛？”
荣远航呆呆地看着她顿时有些哭笑不得。在萧雪的极限想象中，另一个世界那只能是传说的‘阴间’了，又哪里会想象到多重宇宙上去？
“岳母啊，你还真是，呵呵、哈哈……”荣远航看着她那近乎天真的一张美脸，觉得一阵好笑，笑着笑着竟然捧着肚子大笑不止。惹得工地上的护卫纷纷看过来，直把萧雪笑得脸红耳赤。
好象感觉自己做错了什么事情似的，萧雪低着脑袋疑惑不解地问：“你、你笑我干嘛？”
“好了，我不笑了，”荣远航缓过一口气来，说道：“岳母，并非是您想象的那样，嗯，等有机会我带你见识见识吧……”
“荣长老！荣长老……”正在这时，采矿区那边的执事蔡孟却匆匆赶了过来，他脸上带着兴奋，走到荣远航的面前就问：“荣长老，你这批工具哪来的？太好用了！您看能不能也给采矿区也弄一批过来？”
“蔡执事，工具的来历你以后就别问了，知道吗？”荣远航不悦地说。
蔡孟看他那不高兴的脸色就是一愣，但却很知趣地说：“是是是，属下失言了，额，这个……”
“采矿区的工具吗？”荣远航说着站了起来，“话说我还从来没见过元晶原矿长什么样呢，蔡执事，不如你先带我到矿区看看里面的工作环境，究竟需要哪类工具我才心中有数啊。”
蔡孟一喜，摊手说：“好好。荣长老，请！”
荣远航转头对萧雪道：“岳母，您回去吧。这里日光太毒了，到屋里竭着去。啊。”
“嗯，我知道了，你忙吧。”萧雪含笑地点了点头，蔡孟在他们交谈中对她微微施了一礼。
……
荣远航跟蔡孟往采矿区里走，小五与彩龙两神兽也跟着他后面，主人去哪，他们就跟到那，荣远航也没多理会。反正就当跟班好了。
采矿区充满了泥泞，到处活动着赤肩露膊的矿工的身形，蔡孟说：“荣长老，您跟我来，属下带您去看看三号矿井吧。”
避开矿区横七坚八放置的障碍物，行走几百米之后，来到了一处较为僻偏的矿井，那井口上面还有两个高大健壮的妇人守着，她们腰间里挂有一柄长弯刀，看样子有着不错的身手。一见到蔡荣两人带着小五彩龙他们过来。其中左边那个长相不俗的妇人躬身施礼：“执事大人！”
“嗯。”蔡孟淡然地点点头，退后一步介绍道：“这位是荣长老，他要下井看看。”
那两妇人瞧了荣远航一眼。对方并没有穿着长老的制服，但蔡孟介绍肯定是错不了，于是两人双膝一跪，就这么跪在肮脏的泥土上，额头贴地磕头行大礼：“奴婢温洁（高尤金贵），参见荣长老！”
“荣长老，这两人是女矿工正副把总。温洁是正，这高尤氏是副。”蔡孟剩机说道。
“起来吧，不用多礼。”荣远航等她们叩首后才微笑着叫她们起身。又问：“蔡执事，咱们采矿区还有女矿工啊？”
蔡孟答道：“是啊。女工有一千三百六十七人，上次井里坍塌。一下子埋了六十人，没救回来，可惜了。”
荣远航听得心里一沉，冷着脸说：“走吧，下去看看……彩龙，小五，你们俩就在这里等我。”
……
通常矿工们下井需要使用吊蓝，但是荣远航与蔡孟都是武王初阶的大高手，六十米的矿井三几下蹬着井壁就下到了地面。接着，那名叫温洁的把总也跟着下来了。
六十米的地底下很黑，井巷里的采光都是蜡烛和油灯，那低矮的墙壁上每隔二十米就挂着一盏油灯权当照明。
里面有如老鼠洞一样各种横巷四通八达，所有的巷道呈长方形，两边的墙壁与顶端只靠一条条的木方来支撑，这些榫卯结构的木方看起来稳固结实，荣远航却感觉非常不靠谱。
墙壁坑坑洼洼，都是一种呈灰黑色的矿物质与泥土混合结构的坚固物质，用手摸上去隐隐有水渍，行走在井巷里，顶端不时有水滴下来。
“在哪个通道挖矿？”荣远航隐隐听见锤凿敲打的声音，但这些声音却是从无数的横巷传出来。
“荣长老，奴婢给您带路。”温洁当先跨上一步，走到两人的前头行礼道。
“好，你带路。”
也许是限于木支护结构的技术，井巷里比较窄，最大的一条主道高若两米五，宽有两米余，其余的巷道都是两米高，一五米宽。
跟着温洁行走了一段路，忽然听见前面传来那种叮叮当当的镐打声越来越强烈，跟着，荣远航就看到了让他诧异不已的一幕：只见两个*着上身的女人，正抬着一筐矿土出现在前面的横巷里……
紧接着，出现越来越多的女矿工，而这些女人，竟然普遍都没有穿衣服：全身脏兮兮的，胸前两个大.*动作起来悠悠晃晃，甚为刺激男人的眼球。多数女工下身还绑着一条破旧不堪的短裙，而有的干脆一丝不挂！
“她们怎么、怎么都没穿衣服？”荣远航吃惊地问，一时间丰.乳肥.臀满眼的晃荡。
“呵呵，”蔡孟轻笑了一下，说：“环境所限，荣长老，你看着看着就习惯了。”
而旁边的温洁却躬身答道：“大人，这里环境很脏，姊妹们如果穿上衣服作业，用不了一刻钟衣服就弄得脏得不成样子，衣衫也很容易磨损，那样等下班后就没得穿啦。何况咱们矿场上很缺水，衣服弄脏了不易清洗，所以大家一到干活就不习惯穿衣。”
荣远航点了点头。也不答话，走到一个井巷的尽头，这里有四五个女工正聚在一起围着挖土取矿。她们分工合作。一人*锤，一人握长凿。另外三女搬余泥，有时*锤的女人累了，就另一个女人顶上……
五女见荣远航等人过来，吃惊地施了一礼，然后在温洁的指挥下继续作业。
这里的土质异常坚硬，一锤击打下去，火花四溅，就有如打到了钢铁上去一样。她们几个所挖的。就是壁上一块黑乎乎的矿石，直径若有一米大小，与周围的土质明显不同。荣远航看着好奇，转头问道：“这就是元晶原矿吗？”
蔡孟点头答道：“不错，这块原矿里面肯定有元晶，就是不知品质如何。不过，一般都是白晶。”
“这么一大块矿石，能出多少元晶？”
“这个么……要看情况，”蔡孟想了想说：“不过一般不会超过一钱。”
“什么，这么大块的一坨矿产出的元晶不足一钱？”荣远航惊讶地问。一钱。用现代衡量单位也就是三点七克。如果是白晶，按照时价六十两黄金每两，那么其值价只有六两黄金。而且。按蔡孟所说的，这么一大块还不一定能出一钱的元晶呢。
“蔡执事，这么大的原矿也码也得有一吨重吧？”荣远航说：“要都是这种原矿，那运送去黑铁城岂不是非常费力气？”
“一吨？”
“呃……，我说的是重量，大概也就二十来石吧。”
蔡孟摇头笑着说：“荣长老，并非你说的那样。这些矿挖出来后，还要在这里洗干净，镐打出杂质。体积大概百不剩一，经过粗炼之后。得出来的原矿就送去黑铁城里提炼，元晶在高温之下很容易熔化。但其周围的伴生矿却极其顽固，需要很高的火力才能将它们分析出来。这就要用到炼矿师了，只有黑铁城才有这种尊贵的人物。黑铁城接近港口，运输燃料方便，所以一般各大家族的提炼厂都会设在哪里，就连我们王家也是一样。”
“哦，原来如此，元晶矿与伴生矿的熔点不同。”荣远航点了点头。但觉得这样的开采有些得不偿失，不过并没有多说什么。
蔡孟看着他那表情，微着笑说道：“其实，元晶矿的伴生矿，也是金贵之物，被称之为黑铁，黑铁城名字的来历也可能源于此。其价值不亚于金子，质地极其坚硬，熔炼之后，是打造精良武器必不可少的材料。”
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