十月中旬的北平城，已是干冷异常。屋檐窄短的硬歇山顶房屋之间，只见落叶飘荡、不见一丝绿叶，一派萧瑟的气息。
北平城的赵王朱高燧，此时他的心境、就像秋冬之交的景象一般，既凄凉又凌乱。
朱高燧正在一间偏殿里，满脸郁色，忧心忡忡。他一会儿在椅子上坐着，一会儿又站起来走动，很是焦虑不安。
长史顾晟正在禀奏蒙古的军情。
因为朱高燧受封为赵王的时候，先帝下了圣旨：北平布政使军政要先禀报赵王，然后才能决策施行。因此现在赵王府的人，从官府那里了解到了不少东西；这也是让朱高燧异常烦恼的原因。
顾晟说个不停，朱高燧很认真地听着，但是到现在为止，他连草原上的势力还没完全搞明白！鞑靼人取消了大元国号之后，部落也实在太多了。
朱高燧皱眉问道：“马哈木和阿鲁台，是鞑靼人还是瓦刺人？”
顾晟道：“回王爷话，马哈木是瓦刺人，阿鲁台是鞑靼人、阿速特部的首领。”
朱高燧道：“瓦刺和鞑靼不是在互相攻打？”
顾晟拱手道：“据北平都司收买的鞑靼人密报，鞑靼和瓦刺正在媾和停战，想见机行事，准备分东西两边南下，一起抢|劫大明朝边地！”
他顿了顿，又道：“那些部落获知大明朝国内正在大战、争夺皇位，以为官军会调走兵力，他们便有机可乘。除此之外，今上去年拒绝了瓦刺人索要兵器的请求，此事可能也招致了瓦刺人马哈木的不满。
鞑靼人以前自称是大元后裔，取消大元国号后、建国号蒙古；其旗号名声很响，所以一向被大明朝廷视作最大隐患。又因瓦刺人马哈木对鞑靼不满，多次发生厮杀；于是瓦刺人便认为他们对大明朝廷有功，多次索要兵器甲胄。
但今上听取了兵部尚书茹瑺等人的建议，认为瓦刺实力不断坐大，援助其兵器是养虎为患，故在去年拒绝请求、停止赠予兵器。”
顾晟停了一会儿，又低声悄悄说道：“去年的事，今上或许也有防备王爷您的意思。”
朱高燧走来走去，忽然停下来问道：“那个本雅失里汉是鞑靼人，这么说来，他与阿鲁台是一伙的了？”
“正是。”顾晟拜道，“本雅失里汗是鞑靼人的蒙古大汗，但他的实力并不强；因有许多部落一起推举拥护才做了大汗，其中最大的鞑靼势力正是阿鲁台部。”
朱高燧听罢渐渐有点搞清楚了，他回到王位上坐下来，说道：“兀良哈部落的人，帮咱们打过‘靖难之役’，他们是咱们的自己人罢？”
顾晟摇头道：“王爷明鉴，草原上的部落，不可能是咱们大明人的自己人！兀良哈诸部曾经臣服大明，但这会儿他们正在厉兵秣马；收买的蒙古人告诉北平都司，兀良哈的一些部落，正准备假装成鞑靼人、跟着一起抢|劫！”
“他|娘|的！”朱高燧皱眉骂了一声。他刚才还想打算遣使去怂|恿兀良哈诸部，帮他守一阵北边的。
顾晟走到王位旁边，俯首悄悄说道：“下官在京师有耳目，据京师的人密报，北边的几个藩王正在私|通联络，好像想联合起来造反！”
朱高燧瞪眼道：“现在才要造反？”
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