凡成为冤家，皆缘于矛盾双方缺乏化解矛盾的智慧和勇气。死磕便成为解决矛盾的唯一途径，斗争的最终结果是两败俱伤。
且说钊祥略施小计，将郑荣家被抓之人悉数放回。惊魂之余，全家上下把一腔怒气全撒向郑荣。这郑荣头胎生了一个女儿叫冰清，后又怀了一胎，眼看六月将尽，一声炸雷给震了下来。众人一看，是一男婴，因为不足月，只养了三天便夭折了。郑荣无子，按传统习俗已落下风，偏又拉上郑巧家人，抢人财产，伤了男人，上下皆怨，弄得无处存身，只好带上女儿回到娘家暂住。
郑老爷自认为依三个女儿夙愿，财产分配公允，不料郑荣、郑巧节外生枝，制造无数事端。今郑荣众叛亲离，回到郑集，郑老爷也不拿正眼瞧她。郑老爷是一家之主，郑荣不受郑老爷待见，全家上下自然也都作践起来，唯有母亲小倩惺惺相惜。
小倩见此情形，就和郑老爷商量，想与原家和离，让郑荣另嫁。郑老爷乐得眼不见心不烦，也很同意。可是，着人一去商量，婆家说：“自古‘在家从父，出嫁从夫’，死了男人，再嫁本由夫家作主，哪有她娘家什么事儿？再嫁可以，净身走人！”于是同着中人，历数郑荣十大罪状，一纸休书扔了过来。郑荣拿到休书，哭得死去活来，可也无力回天。
却说钊祥要死要活地娶了仙桃，多年不曾生育，郎中看了不少，药也吃了不知凡几，终无讯息。本来如花似玉的一个姑娘，因为吃药弄得脸上黑一块白一块，跟花狗屁股似的。
婆婆苗苗本是青楼出身，最会见风使舵抛眉弄眼拿捏人，对仙桃勾引自己儿子已是不满，今仙桃婚后不育，断了香火，哪里容忍得了。一方面催钊祥纳妾，另一方面领养一个小妮，起名琏玉。
苗苗成天到处托人打听消息，想为钊祥纳一妾室。钊祥为香火计，想找一个生育过的，可找来找去，均不理想。
此次帮人诉讼，钊祥得知郑大姐美艳动人，后听说郑荣被休，正待另嫁，便托人去说媒。郑大姐知道钊祥曾帮夫家放过人，有些手段，且钊祥还是保长，自己正处水深火热，夫复何求，结果一说便成。
郑老爷出于体面，又置备些嫁妆。钊霸夫妇想着当年娶仙桃名声有碍，不曾操办，今借着迎娶郑荣，风光一下，故也广招亲朋，四处发贴，张罗起来。小倩害怕外孙女冰清随嫁受歧视，就留在自己身边养着。这郑大姐不带孩子，光身一人，恰如姑娘自由。
郑荣出嫁那天，枪锣响器，花轿执事，一样不缺，钊家热热闹闹，欢天喜地把郑荣迎娶进门。
却说郑环听说大姐改嫁到黑白桥来，心里一百个不乐意。正要去郑集阻止，被老太太劝阻。老太太说：“乾他娘你也不想想，那郑荣现里外不是人，婆家难呆才到郑集。有道是‘嫁出去的闺女泼出去的水’，哪有再收回来的道理？你爹养着这么个东西不知心里多糟心呢。若不赶快嫁出去，万一哪天那郑荣想不开，在郑集出点啥差参，教你爹咋了残局？”
郑环一想也是这么个理儿，只好作罢。钊祥结婚那天，郑环也拿着喜贴去吃了喜面。郑荣顶着盖头，两姊妹也没说上话。郑巧没来，郑老爷因第二天要接回门也没来。
郑荣回门再回到黑白桥，主动来看郑环。一见面，心存得意道：“多谢妹妹成全，现比上家还好呢，可别眼气啊！”
郑环满面春风说道：“恭喜姐姐、贺喜姐姐，如今姐姐做了保长太太，又和妹妹做了乡邻，早晚的也好有个照应，我高兴还来不及呢，怎么可能有别的心呢！”
郑荣眉毛向上一挑道：“没别的心？只怕心里正不自在的吧？这常言说得好啊：‘山不转水转，水不转路转，路不转风转，风不转人转’，指不定谁就转到谁前面去了！”
郑环自认为在这场战役中她是胜家，不甘示弱道：“还是姐姐见识多。妹妹我没见过什么山转、水转、风转、路转的，平生只见过驴拉磨，自古都是驴围着磨转，谁见过磨围着驴转来着？”
“依你的意思，我是驴了？”
“姐姐可别想歪了，我哪能说你是驴呢？毕竟咱是一奶同胞，你若是那屙物，我是什么呢？”
“那你是驴了?”
“我是人，怎么会是驴呢。”
郑荣只知道妹妹脑子好使，没想到这嘴皮子也练得这么利索。当面锣，对面鼓，竟然没占到半点上风，气急败坏道：“那还是说我是驴。好，你等着，咱们骑驴看唱本——走着瞧！”说罢水也没喝一口便扬长而去。
自从第一次贩盐以后，文轩老爷一年春秋两次搭帮。秋季过了中秋节走，年跟前回来。秦寿生卖了盐总要存一批粮食。春季卖了粮食，盐帮清明节前后走，麦罢回来。文轩老爷走后，二太太总是一个人，很是寂寞，故此次过完正月十五便跟了老爷带了景怡同去颖口。钊保长迎娶郑大姐这事没有通传文轩，所以二太太、景怡也不知道。
且说郑荣新亲礼到，上门拜访，老太太、大太太不敢怠慢，正准备到客厅迎讶。刚至门外，听到姊妹俩斗嘴皮子，老太太、大太太就退了回来。及至郑大姐负气出走，老太太、大太太进到客厅来问究竟。
大太太明知故问道：“姐儿俩说些什么？怎么不吃饭就走了。”
郑环答：“她哪是走亲，分明是下战书来了。”
老太太说：“咋不长记性呢？才从火坑里跳出来，又张狂起来。要不是她作精，现正过得好好的。”
大太太说：“常言道‘江山易改，秉性难移’，我看她这是狗改不了吃屎。等着瞧吧，不知接下来又翻啥精呢。”
郑环安慰道：“奶奶、娘，请把心放肚子里了，兵来将挡，水来土掩，还怕她不成？！”
大太太道：“还是要处处小着她的心。”
老太太道：“会叫的狗好防，她越是张狂，越不用怕她。只是这姊妹亲情伤了有些害理。况乡邻乡亲住着，若是拗着来，仇恨就会一代一代传下去，反觉不美。”
大太太道：“事已至此，多虑无益，先这样子吧。”娘儿仨说了一回子话就散了。
且说郑荣回到家里，因是新媳妇，总要息着些。钊祥见她拜望妹妹回来，情绪不大对，问了半天，郑大姐咬着牙，一丝风未露，硬是打着呵呵掩饰了过去。
钊祥想：一场官司，财色兼收，十分上算。晚上和郑大姐尽兴之后，又打听起郑二姐家的事来。
“又想人家的大洋哩吧？”
钊祥看戳到点子上，嘿嘿笑了两声道：“真是知音哪！”
“就你那点花花肠子，瞒得了谁呀？从我家弄走千块大洋，又把我人也弄来，舒坦了吧？”
“我还帮了你家大忙呢！”
“想弄巧姐儿家，要我说，别图大洋。”
“那图她家什么？”
“你就要她家烧酒的方子，王家老锅烧酒远近闻名。咱要有个那样的烧酒坊，可比开窑子强多了。”
“有远见！不过烧酒的方子得要，银子也得要。”
“光烧酒的方子还没用，最好把她家烧酒的大伙计也弄来。”
“就依娘子。”二人说笑一回，再赴巫山不提。
次日起来，钊祥对镜子一照，两眼乌黑，想是夜间亏着了，脸也没洗就找景仁来要“十全大补鸡疗方”。郑环一听就来气，心想：你家推车，来我家告油，想得美！翻了半天直说找不着，说找到了给保长送去，钊祥无功而返。
看钊祥走远，景仁说：“顶门亲戚，一张方子值什么呢？！”
“我就是不想让那妖精得劲儿！”
“光想着自己得劲儿？”
“哎，就是哩！我好不容易实验哩，她坐享其成，凭啥嘛？！”
“算了，不给就不给吧。这方子拿去不定又转给谁了。”
“还转给谁呢，看保长他爹亏地耶，方子拿去，一天得三只鸡炖。”说罢二人相对哈哈大笑。
这时，小梅扯着一个抱着一个走过来。郑环问：“这早，不睡觉起来干啥？”
小梅说：“那，说不睡都不睡，一早就搁那闹腾。”
景仁走过来用手拨弄着小梅怀里的孩子叫道：“蛋子，哦！”
郑环说：“孩子恁大了，也没个正名儿，你叫蛋子，他叫娃子，好歹起个名儿吧。”
景仁说：“奶奶不是起过名字了吗？”
郑环说：“起过了你咋不叫呀？洪水，那叫得出去啊？还说是自来的名儿。”小梅听了也捂着嘴笑。
景仁说：“到明儿还是让姥爷给起吧。‘秀才不出门，能知天下事’，不行搬搬书，总能起个好名字。”
郑环说：“中。”这边正说得热闹，门外伙计们忽叫上工，景仁洗把脸跟伙计们下地去了。
吃完早饭，郑环带着小梅、玉竹，还有两个婴儿，一块过大院来玩。老太太、大太太、小红，还有洪范都在院子里晒太阳。邓婆子跑进跑出地晒被子。
老太太说：“这两年不养蚕了，清闲许多。搁往年，娘儿们又忙哩跟燕飞的样。”
大太太说：“那，桑树都淹死了，养蚕拿啥喂它呀。”
老太太说：“桑树不淹死也没法喂了。”
郑环问：“为啥？”
老太太说：“这十里八乡的，除了你大姐家，谁还收生丝呀？这她家死了人，你大姐又改嫁了，一家人凄凄慌慌的，生意也停了。缫了丝也没处卖去，除了做扎花线。”
大太太说：“扎花线能使多少呀？现在人都懒了，不穿绣衣了。除了给娃儿扎个猫头盖子。”
“还是啊，这以后蚕都要绝种了。”
一家人说着说着说到洪范身上。老太太说：“范儿也不上学，成天疯缰野马的，不是个事儿啊！”
“猴学，猴学，塾里换几个先生咧，都让熊孩子们捣鼓走了。现在倒好，没人管了，由着性子来。”
娘儿们正说话，忽传常姥爷到。郑环迎上前去问道：“姥爷耳朵咋恁长哩，俺说话您可听见咧。”
常姥爷变色道：“少调失教，一句话也不会说。”
郑环仗着胆子问道：“咋惹着姥爷啦？”
常姥爷厉声问道：“除了驴，啥耳朵长呀？”
郑环嬉皮笑脸地说：“对不起，姥爷。是我说错了，你可别生气。早儿还说您哩，晌午可到了。这叫‘说曹操，曹操到’，对吧？”
常姥爷闻听，唾沫星子喷老高，骂道：“对个屁！曹操什么人？白脸奸臣！他能跟你姥爷我比吗？还‘说曹操，曹操到’，亏你还读过洋学呢！”
郑环一点也不生气，亲手倒了一杯茶递过来道：“姥爷别生气了，怪我没学问，中不？”
老太太也劝解道：“亲家消消气吧，小心气坏肚子，耽误了吃饺子。”然后转头对小红说：“去给火棍说一声，杀个鸡，再割些春韭，晌午包饺子吃。”小红应了一声去了伙房。
常姥爷接过茶，也坐在游廊下的靠椅上，压低了调门问道：“早上说我干啥哩？”
小梅说：“想叫姥爷给起个名儿。”
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