584年，为了提升关物资运输，隋帝命宇恺兴建广通渠。并以此为序幕，带动一系列修建运河的工程，终成就了隋唐大运河。这个庞大的运河系统令南北物资输送与贸易得以迅速展，并且转运江南物资以巩固隋廷开支。
经过这些改革，隋初政治、经济和社会都繁荣展，开创开皇之治。户口也由四余万成长至八几十万。社会累积相当多的财富，可供五十年使用。开皇盛世气象恢宏磅礴，隋帝又下令修建大兴城，大兴城不仅是国古代城市建设规划高超水平的标志，也是隋朝经济实力和科技水平的综合表现，是当时世界规模大的城市之一。大兴城的设计和布局思想，对国后世都市规划与日本、朝鲜都市规划都有深刻的影响。
而日后大唐的一切，可是说就是大隋的翻版。当然，李唐是不会这样说的，如此也就使得杨坚被低估或者遗忘。胜利者，往往都会玩些字方面的游戏。
之后，隋炀帝大业年间围绕封爵勋官制而推行的政治改革，势打破北周宇泰以来实施的“关本位政策”，通过限制、削弱关陇集团的强大势力和影响，以整饬吏政，加强央集权，扩大统治的社会基础。但其政治改革的方案未成熟及过急的推进，未能与建立民生顺遂、团结安定的政治局面相结合起来，终爆严重的统治危机。
历史上有很多类似隋朝的大一统王朝，如汉、唐、宋等，王朝末期也经历了隋末的残酷腐朽统治，但是大都能够依靠惯性苟延残喘很长时间。隋朝一海内一统，繁荣昌盛，却“其兴也忽焉，其亡也忽焉”，原因何？
回顾历史，隋末，天下地主武装纷纷起兵造反，而以李唐政权为根据地的关地区多，关地区集了大量的地主阶级上层人物，地方上势力强大，社会上声望卓著，政治上能量很强。李渊《授三秦豪杰等官教》一写到，“义旗济河，关响应，辕门辐凑，赴者如归。五陵豪杰，三辅冠盖，公卿将相之绪馀，侠少良家之子弟，从吾投刺，咸畏后时，扼腕连镳，争求立效”。说明了关豪强的数量、质量很高，势力强大，受到朝廷的压迫后，反心尤盛。所以，统治集团变乱时期，这些豪强，借机起事，纷纷而起。
再看江淮到岭南地区，这些地方原来都是南朝的统治地区，有众多支持南朝的豪强地主，隋朝建立之后，它们大都成为隋朝的异己力量。所以，后来南方地区爆了大规模武装反抗隋朝的叛乱，其时，陈之故境，大抵皆反。隋帝虽然平定了这次大暴动，但是采取的是镇压和妥协结合的方式，很多叛乱头领后来成为了州郡的刺史、县令，所以这股强大的势力并没有被根除，一旦天下有变，这些潜的力量立即起兵反隋。
还有黄河下游地区，即今河南、山东一带地主起兵的数量也很多。原矛盾素来复杂，妄起风波，旧号难治。
统治阶级内部矛盾如此激化，隋政权的根基已经摇摇欲坠。于是，统治阶级内部的三股势力，以李渊、杨玄感为代表的隋朝高官显贵，以萧铣、沈法兴为代表的南朝残余势力，以刘武周等为代表的地方大族群起反隋，锋镝鼎沸，星离棋布。史家有论，称割据为”土崩”，叛乱为”瓦解”，顷刻间土崩瓦解，也就不足为奇了。
由此可见，隋炀帝实施政治改革，引起大规模贵族阶级和地主阶级的反抗，固然是隋政权灭亡的直接原因。但是，隋朝是国经历长期分裂之后建立的统一王朝，其情况颇似秦朝，外表强盛至极，大一统的表面下却涌动着各种割据势力的暗流，统治阶级内部埋藏着深刻的不安定因素，统治基础很不稳固，这种隋政权本身固有的缺陷，才是隋朝强盛之际，转而迅速灭亡的根本原因。
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