谈及数天前的比武大会，街头巷尾都充斥着关于“黑骑士”的奇妙流言。他在将国王打落下马后神秘失踪。在国王的卫队寻找黑骑士无果后，一些好事之徒会走进酒馆，神秘兮兮地宣称自己认识黑骑士，有人说黑骑士是个出身低贱的平民，有人说他是个身世显赫的贵族，有人说他相貌丑陋所以自始至终不曾摘下头盔，有人说他相貌俊美能瞬间迷倒一大片少女，甚至有人言之凿凿地声称他们亲眼看到黑骑士骑着黑马从他们家门前穿过。如今人们打招呼时的流行用语是：“嘿，你听说了么，黑骑士……“。平头百姓普遍认为黑骑士是一位行侠仗义之人，他甚至不惧怕国王的权威。弗朗索瓦国王在民众间的号召力十分有限，人们普遍认为他比起父亲来太过孱弱，这从他对北方侵略者的暧昧态度就可见一斑，他又太耽于享乐，连年沉重的赋税让平民对他颇有微词。这也就不难理解，当他狼狈地摔下马时，人民表现出的不合时宜的开心。幸运的是，国王陛下安然无恙，只是落马时受到了惊吓，或许还有点轻微脑震荡。倒是一些看台上的倒霉鬼，盲目地奔跑推挤，有人因此被踩断了几根肋骨。
如果说有谁真心替国王担心，那王后莉雅肯定是其中一个。国王受伤时她正在宫中养病，听到消息时，她不顾病体，坚持要去她的夫君身边。听到国王并无大碍后，她方才松了一口气。这些天，宫中的人们都在为国王奔走，自从黑骑士消失了踪影后，国王总觉得有人想谋害他，变得格外疑神疑鬼。谁也想不起看望同样憔悴的王后，除了她的亲哥哥——目前正在圣光城作客的欧斯特公爵。
欧斯特十八岁时，一场疫病相继夺去了上一代嘉兰诺德公爵和公爵夫人的性命，剩下他和妹妹莉雅相依为命。莉雅是个甜美的少女，从小就身体孱弱，欧斯特将她置于自己的保护之下，不肯教她受一点委屈。后来她嫁入深宫，兄妹俩的联系只限于书信往来，这次两人能够见面，还是受了莉雅的邀请。
失去孩子后，莉雅的身体和心灵遭受了双重打击，她变得郁郁寡欢，只有哥哥欧斯特的来访才能给她带去些许安慰。
“我真是个不称职的妻子。陛下遭遇危险的时候却没在他身边。”王后将脸埋进双手里，泪水顺着手指的缝隙一滴滴落下来。
欧斯特叹了口气，他觉得比起担心国王，莉雅更需要担心自己。自从小产后，她的气色就一天不如一天。如今也是有气无力地靠在床上，倘若下地走动几步，很快就会体力不支。他仔细端详着妹妹的脸，那张脸没有了当初的天真无邪，取而代之以一种深深的忧郁。欧斯特开始怀疑，当初把她嫁给弗朗索瓦是不是个错误。国王比她年长很多，理应更好地照顾她，但从欧斯特这几天的见闻看来，莉雅完全被忽视了，哪个合格的丈夫会在妻子小产后还忙于寻欢作乐呢？
“您在那里又能怎么样呢？何况陛下没事，只不过受了点轻伤而已。”欧斯特努力压抑着谴责国王的冲动，试图安慰莉雅。王后的肩膀微微颤抖着，她低低的啜泣声让他心碎。他很想像以前一样拥抱她，为她抵御所有的悲伤和不幸。但她却已不再是那个整天粘着哥哥的小姑娘了。她的夫君给了她一个新的世界，但同时也剥夺了她曾经天真的心灵和无瑕的笑容。她站在高不可攀的地方，公爵无论怎样伸长双臂，都无法触摸到她。
”最近真是太脆弱了“王后顿了一下，”作为一国之母，我实在不该这样！”她重新抬起头来，努力挤出一丝笑容，开始自嘲起来：“大概因为哥哥在这，竟然忍不住撒起娇来了。”
听到莉雅像小时候一样亲切地叫自己哥哥，欧斯特心里顿时一热。过去的点点滴滴瞬间涌上心头，许多往事似乎就在昨天，却又恍如隔世。王后似乎也有同样的感受。
“以后只有我们两个人的时候，还叫你哥哥可以吗？“她苍白的脸上带着病容，眼眶发红，一双眸子像被雨水冲刷的紫罗兰一样清澈。
“您不是王后吗，为什么要来问我这个臣子？”
“对啊，我是王后，”她一拍手，“我经常忘了王后也是可以做决定的。”
这么说，她平时对国王顺从惯了，很少想到过自己的权力。欧斯特心想，真是个傻姑娘！
“哥哥，我现在经常觉得，咱们家跟别人是不一样的。”王后用双臂环住膝盖，从宽大袖子中露出的手腕瘦得可怜。
“怎么说？”
“你看，父亲和母亲很恩爱，更很爱我们，你对我又那样好。”
“这不是再正常不过的事情吗？”
“原先我也这么认为，现在才发现并非如此。尤其在庄严华丽的宫廷里，夫妻之间同床异梦，父母把孩子当做工具，孩子不信任父母，兄弟姐妹间互相猜忌陷害，这样的事真的太多了。”莉雅眉头紧蹙。
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