这支车队现在正在以十五公里每小时的速度缓慢行驶在盐村工业区前往北海城的路上。KaNsHu58.cOM他们之前在东方港的道路上行驶速度相当爽，可以保持二十五到二十八公里的时速。这样的速度在旧时空来的元老们眼中看起来慢得有如电动车一般，但是在土著的眼里这可是绝对的高速行驶了。要知道虽然马车速度一般能从每小时十五公里到二十公里左右，劳斯莱斯的二十五公里每小时的速度已经让土著们惊为天人了。更别说上面还要承载沉重的负载，货车的后厢里还堆着高高的货物，货物的外面还覆盖着一层厚厚的防水帆布。
马车在搭载了货物之后的速度只有大约十公里左右，牛车更慢，不会超过八公里每小时。这还是在东方港这种近乎完美的平直道路上，一旦离开公路进入到官道那种坑坑洼洼的道路上，速度立刻就会掉到五公里左右了。最让土著闹心的是这劳斯莱斯装载的货物竟然比大车拖着的货物还要多不少，搭载的人在上面似乎也并不费力，除了后面时不时还会冒出黑烟并且坐在上面的人满头大汗淋漓的样子看起来蛮痛苦的而已。
这些货运型劳斯莱斯每辆车都搭载着五百五十公斤重的货物，加上每辆车上搭乘的人员一起到达了每辆车上搭载的重量直逼八百公斤，这个重量在旧时空能够顶上一辆皮卡的载重量。之所以能够搭载这么多人还能以这样的速度运行，纯粹就是靠车上搭载的斯特林发动机在作用了，随着越来越多的劳斯莱斯货运型被大量运用于东方港的货运工作，人的力量已经不足以驱动这么沉重的车体与搭载的物资了，强行以人力驱动车辆不仅人本身力量损耗严重，让车辆运载距离减少严重。
重工业实验室虽然在星型发动机的生产上达成了突破，虽然不能批量加工生产小型发动机，但是保证小批量车辆安装还是没问题的。虽然小型发动机功率大，续航力长，但是却有个相当尴尬的问题——发动机是需要加油的，眼下武朝大陆是不可能有加油站的，如果要使用燃油发动机来驱动这些车辆，恐怕就要带着一个油料运输车队来保证沿途油料供给。这样一来就没有足够的运载力来运输需要保障车队正常行进的物资以及送给朱由校的礼物了，反而本末倒置。
斯特林发动机就是这个时候进入到张元的眼睛的，要说起机动车，东方港并不是没有制造过，现在东方港外围奔跑的火车已经有好几个车头，虽说故障频发，但是好歹保障了整个东方港的物流与人员运输，前段时间更是还试制了一台带有锅炉和蒸汽机的蒸汽汽车。
蒸汽汽车虽然搭载的物资更多，但是蒸汽设备的缺陷也摆在那里。首先是蒸汽汽车需要搭载一台锅炉以及烧水保证蒸汽，锅炉和水、煤等都是要占到很大的重量的，这个重量严重影响了汽车搭载物资的效率；第二，蒸汽汽车的操作人员要求比较高，不仅仅是一个司机就足以，而是必须要有专门管理锅炉的司炉以保证锅炉安全，两个人分工合作才能把这辆车开动起来，人力占用过多；最后，以现有元老院工业生产的能力而言，自产的锅炉可谓险象环生，一旦不当心，就可能发生锅炉爆炸等险情——锅炉爆炸堪称航空炸弹一般的威力，执委会对于这种“行走的高脚柜”非常担心，要知道这些车辆往往是要在元老所在的位置附近晃悠的，一旦锅炉鼓掌发生爆炸，产生的结局一定是悲剧。随着占城港以西外籍军团遇袭时一辆蒸汽汽车在关键时刻发生爆炸，彻底打垮了数百人的冲锋之后执委会就彻底禁止了蒸汽汽车的装备和开发。
既然蒸汽汽车不能开发，那么张元的目光就落在了几辆从一开始就被废弃的奇怪车上。这几辆车辆原本是武器开发部门自行制造的产品，上面搭载有一门飞雷炮，可以通过杠杆把火炮灵活地安放在地面进行快速部署，这些车上安装的正是八组斯特林发动机。斯特林发动机的原理很简单，但是在制造上还是有一定难度的，因此即便这些“自行火炮”上安装的是八组斯特林发动机，但是功率输出上还比不了一台现在装备在货运型劳斯莱斯上纵向布置的“北极星”斯特林发动机。这个名字是重工业实验室里几个元老讨论设计方案时就决定的，两个加热气缸面对面布置，连杆纵向面对面对曲轴做功，同时冷却气缸和加热气缸呈九十度纵向布置，因为加热气缸较长而冷却气缸较短，这样的部署方法从侧面看就像北极星旗上的北极星一般，因此得了这个名字。
如此布置下，无论是曲轴转到什么位置，都能够有至少一个气缸在做功，保证不会浪费动力。由于现在的斯特林发动机生产者不是之前的军工部门，而是有着“精密机床”的重工业实验室，因此这些经过精密加工的气缸在精度上几乎是碾压那些军工部门临时铸造出来的气缸，所以“北极星”发动机的输出功率超过以前那种八组斯特林发动机输出功率的一倍还不止。
斯特林发动机的优势就在于它不需要燃油，只要有东西在给加热气缸加热就足以保证整个发动机的正常运转。装备了斯特林发动机的车辆只需要沿途打柴，放入到燃烧室里燃烧，就能驱动车辆正常行驶。唯一的麻烦就是气缸与活塞之间的磨损。
斯特林发动机不必燃油发动机，里面没有机油孔可以加入机油进行润滑，因此气缸的润滑是一件很麻烦的事情，这样一来，就只有两种解决方法。第一种采用耐磨损的材质来制造气缸，这些气缸使用的是材质是青铜，青铜无论是在耐磨还是受热膨胀上都是远超钢铁的。当然，以后要是能够制造铝合金了，倒是可以考虑换成铝合金，但是现在是没有可能的；另外一个方案就是就是听之任之，什么时候气缸给磨得扩缸了，就换个新的尺寸大一点的活塞进去，这些发动机已经进行过测试，大约要运转一千小时才会造成磨损，导致漏气等情况。按照这样的可能性，车队带有三个尺寸的备用活塞，用油纸包裹好带着一块儿北上，如果出现需要更换的情况，就逐级向上进行更换。
但是刘业强对于这种发动机能不能撑到京师然后再返回来表示质疑，不过眼下也没有更好的办法。飞机的航程不够，最多也就是飞到明州左右的距离就达到出击半径的边缘了；用船只的话现在外面就是迈德诺海军在附近游弋，双方虽然没有正式宣战，但是用脚趾头都能想到迈德诺人必定居心不良，因此走海路也是不可能的，现在能够选择的只有进行路上运输了。斯特林发动机虽然说各种毛病，但是眼下能够使用的发动机也只有它了。此外车队的劳斯莱斯并没有取消人力输出，用脚踏板进行踩踏还是可以提供动力的，车辆行进在平坦道路上时是可以关闭发动机采用人力驱动甚至畜力进行牵引，能够增加不少的发动机里程。虽然样子不太好看，但是可以肯定前往京师是一定没问题的。
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