陈教官又一连说了几位人选，周学正都不满意，他遂无奈的一伸双手，“大人，真的没别人了。”
谁知周学正说道:“就我这几日之所见，还是那位正在教书育人的王潜斋各方面都颇为不错。”
适才陈教官提到过潜斋先生的名字，然而，此刻他却说道:“大人您不晓得，别看他是王阁老的后人，可委实只是城内一庄农人家。记得当年他初进学，倒是考了几个一等，此后也就没了下文，这些年一直闭门在家，不像程霖山常耘农他们热心善举，时有诗词流传出来，依我看苏杭三贤唯有他名不副实，无非大家念着王阁老而已。”
“是么。”周学正皱起了眉。
“怎么不是。”陈教官想起一事，“几个月前，沈家四爷想请他去教书，他自抬身份不肯去，沈四爷只好约齐了几位好友，备了一份礼，大家一起劝说，谁知王潜斋不肯去也罢了，还托到他退仕的兄长身上，说是他哥哥不叫他去。你说他一位秀才，不作文，不行善，不关心时政，还不出门教书，那有什么资格称‘贤’?所以等候圣旨的时候，我都懒得和他说话，大人你是不觉的，可在我看来，不过一忠厚长者罢了。”
“或许当时王潜斋别有隐情，你也不必怪他。”周学正没想到同僚对王潜斋的评价如此不堪，遂大为扫兴，“此人就不说了，但到底这保举一事，究竟怎么个办法?总要上不负君，下不负知人之明才好。陈兄你再想想看，实在不行，贡生监生中有合适的人也成。”
“这个。”陈教官直皱眉，“这监生们都是好与州府来往的，咱县学也不大清楚。若说县里有名的贡生，孙、王、叶、沈这样的世家子弟说也没用，就属孔文卓、赵忠璧年纪合适，各方面也算可以。嗯，还有个秀才丁友思也不错，此外乡下的柯珺也是个极好的人，他儿子柯文登，也进了学，才十八九岁，就是听说为了沈家一闺女，弄出一身病来，好多日子没来上学了，如今柯珺思子心切，也难保举他，而其余在学的都太年轻，谁也去不得。”
周学正点头道:“看来还是谭举人、常耘农、丁友思不错，那孔文卓和赵忠璧依我看来，为人已经流于油滑了。”
“大人。”陈教官就劝他，“等祭祀那日时，看秀才们怎么个举动，咱们只要心里有数，暂且作壁旁观吧。”
“也只好如此了。”周学正叹道。
…………
中秋节这一日，苏州城内一家新开的波斯酒楼，正当黄昏时，楼上楼下都是灯火辉煌，门前车水马龙，楼上人声鼎沸。
酒楼一共有三层，楼下是具有浓郁波斯风情的散座，二楼是一间间的雅室，有高鼻梁、蓝眼睛，身材丰满火辣的中东舞女在台上跳肚皮舞，三楼则是打通的两间大厅，专门用来请大客的。
酒楼雇了一群女侍者，随着楼层的高下而分出了等次，比如楼下的散座，多是年纪较大，从良的妓-女之类;二楼高一等，都是些二十岁以下的少女，容貌也都过得去。
酒楼采用了升级奖励模式，一楼二楼的女招待虽暂且屈于下面，却时时有升级的希望。至于三楼专门预备给贵客的女招待，一个个非同小可，要不貌美如花，要不艳名在外，要不大有来头，皆为酒楼精挑细选，三请四聘才招揽来的台柱级别，可谓关乎酒店经营成败的关键，所以酒店主人对她们都非常尊重。
这时候，三楼的大厅中，已经收拾的整整齐齐。四周挂满了色彩艳丽的波斯挂毯，火烛全燃，照的室内如同白昼一般。
靠近窗户的圆桌铺着雪白的台布，放着四只高脚玻璃大盘，里面盛满了时鲜水果。中间小花瓶插了几朵黄色菊花，各种的玻璃酒杯，桌上不但有筷子，还有刀叉，这全是酒店主人的回忆，其实就是半吊子的西餐厅。
桌子一旁，站着一个妙龄女郎，修长的身材极为养眼。一张典型苏州女人的扁圆脸蛋，弯弯的黑眉，配着如雪的肤色，黑白显得异样的分明，很容易看出眉毛完全刮掉，是用漆笔画上去的。
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