6菩萨，“菩萨”一词做为一个称呼，可以说是一个世俗化的称谓，如人们把佛教的一些低级神明、护法神将（包括二十四诸天神将）、罗汉品阶的神明等也常常后缀“菩萨”二字敬称，信徒们也把寺院的僧侣称作菩萨，僧侣们则把施主也敬称菩萨等等,做为一个称呼而言,似乎每尊神、每个人的名字后缀上“菩萨”二字相称。
在汉传大乘佛教里，菩萨的职司是“上求佛道，下化众生”；依据“人人具有佛性，人人皆可成佛”的汉传大乘佛教理念，人人都可以修行成为佛陀。但是，要修行成为比佛陀次一级的神明“菩萨”，就不像“菩萨”一词的称呼那么世俗化了，就不那么容易了。因为佛门里有个不成文的规矩，要成为菩萨品阶的神明，一定得具有人间帝王、王子之类的身份背景（在发展沿革中，这种概念在一些教派稍有松动，如具有“婆罗门”种姓概念的；具有王后、王妃、公主之类身份背景的女性在一些教派也可以忝列菩萨品阶的神明。不过关于菩萨的性别因宗教派别的差异，也有另外的说法，如有些教派就认为佛和菩萨品阶的神明根本就无性别之分，理由则是把“法无定相”、“佛法无边”等说法做为依据）。而且菩萨品阶的神明转世应化也多为人间帝王、王子之类的风云人物。可以说“菩萨”品阶的神明是佛教中唯一对身份有要求的贵族神明。有了这样的身份限制，面对佛教的“三千诸佛”（是泛指的说法，意思是很多），“菩萨”的队伍要单薄许多。而“须菩提祖师”做为一个“太乙散数”，在《西游记》一书中，我们是找不到其曾经的人间帝王、王子之类身份。除了这些，服饰也有很大的差别。
在《西游记》一书中，尽管牵扯到西天的人、物、国体、官员设置、民风民俗，都被作者进行了汉化的描写。但是对于“菩萨”“佛陀”这样的神明，则找不到明确的汉化描写。
其实“菩萨”这个品阶的神明其装束在作者生活的年代，早已成为定式。因其身份高贵，一般都是着古西域的王子装束。头戴宝冠、身披天衣、璎珞装饰的天人相。裸上身（包括上身、、居部一定程度的裸露），下着大裙。因为具有过人间帝王、王子之类的身份，所以佩带的饰物都很多，如头饰、项链、璎珞、耳环、手镯、脚镯、帔帛等等，其佩带的饰物几乎都能遮盖大部分裸露的上身，有的甚至接近全部遮盖。诸菩萨之间的区别则是按佛经的描述，体现在头饰、身相和一些细微的标志上。不过在“菩萨”这类神明的装束上也有三个特例，这里也和书友朋友们简要的探讨一下。
一是观音菩萨的女体相。据《悲华经》记载，观音菩萨的来历是转轮圣王无净念的太子名不拘（关于观音菩萨的来历，也有“公主之说”以及其它说法）。以古代流传下来的佛教造像来看，早期的观音菩萨是蓄着小胡须的男相，这种形象一直保持到五代十国时期。到了宋代，依据《妙法莲华经》（简称《法华经》，为大乘佛教初期经典之一。据传是起源依据释迦牟尼佛晚年在王舍城灵鷲山的说法而作，经过历代佛教理论家的增益，至十一世纪全面修缮完备的佛教典籍）《观世音菩萨普门品》篇中观音有三十二种应化，非男非女的说法，观音菩萨的女体相开始出现，不过女体相的观音菩萨依然是西域王族装束。遮盖上身的饰品有一定程度的增多或增大，裸露方面比起男相菩萨有一定程度的含蓄。而在《西游记》书中，观音菩萨被彻底女性化，被孙悟空戏谑为“该他一世无夫”。其“头上戴一顶金叶纽，翠花铺，放金光，生锐气的垂珠缨络；身上穿一领淡淡色，浅浅妆，盘金龙，飞彩凤的结素蓝袍；胸前挂一面对月明，舞清风，杂宝珠，攒翠玉的砌香环珮；腰间系一条冰蚕丝，织金边，登彩云，促瑶海的锦绣绒裙；面前又领一个飞东洋，游普世，感恩行孝，黄毛红嘴白鹦哥；手内托着一个施恩济世的宝瓶，瓶内插着一枝洒青霄，撒大恶，扫开残雾垂杨柳。玉环穿绣扣，金莲足下深。三天许出入，这才是救苦救难观世音”的形象，仍然是西域王族装束，比起男相菩萨只是多了一袭“结素蓝袍”。
二是地藏王菩萨的僧侣相，地藏王菩萨除了菩萨类神明天人相造型外，也有僧侣相，起因缘于新罗国（位于朝鲜半岛南端）王子金乔觉出家为僧，在九华山苦修了七十五载，佛教信徒根据《大乘大集地藏十轮经》语：菩萨“安忍如大地，静虑可秘藏”，认定他即为地藏王菩萨应世，尊其为“金地藏”。从此九华山就成为地藏菩萨的道场，与峨嵋山、五台山、普陀山并称为“四大佛教圣地”，地藏王菩萨因此也有了个出家僧人的造型。
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