闲弄筝弦懒系裙，铅华消尽见天真，眼波低处事还新。
怅恨不逢如意酒；寻思难值有情人。可怜虚度琐窗春！
——晏几道--浣溪沙
“一五一十，三七二十一，五六三十······”
中午大热天气，唐州府湖阳县柳记炮仗工坊的主人柳大洪正窝在自己的小账房里，手上一边扒拉算筹，嘴里喃喃自语，全神贯注，胖脸上挤出的汗珠子都忘了擦。
“恁热天气，你也不出去凉快凉快，当心一会子中了暑气。”
浑家张氏端着一碗酸梅汤走进来说道。
“呵呵，你来得正好，正要跟你商量个事。”柳大洪见是老婆，肥脸泛起肉呼呼的笑意，赶紧招呼她过来：“一个好消息和另一个好消息，你先听哪个？”
“吃错药了？说话颠三倒四的，都听！”张氏听说两个好消息，急忙问道。
“嗯，首先，咱们欠下的饥荒，可以清了——”
“哦？欠陈家的钱有着落了？”张氏大喜。本县第一名大押司陈文锦，那是出了名的笑面大虫，谁欠他钱都要被扒去一层皮。老公半年前借了他家二百贯，偏偏出了年是炮仗买卖的淡季，利滚利总是还不上。为此张氏已不知愁了多少次，这会儿听可以还清，心头长出一口大气。
柳大洪装模作样点点头，神秘一笑。张氏见他不答，知道老公的德性，也只好继续配合，又问：“那第二桩好消息又是什么？”
“嘿嘿，这第二桩好消息么，就是陈押司想跟咱们结个亲家，他家儿子陈金龙求娶咱们清儿！”
“啊？！”张氏闻言，霍然站起惊道：“这算哪门子的好消息？如何使得？”
“瞧你那样儿，如何使不得？”柳大洪满心的得意却换来老婆受了惊吓，大为不满。
张氏急道：“阖县谁人不知，那陈文锦乃是出了名的笑面大虫，他家儿子更是第一衙内，最无赖的，怎么就看上了咱们清儿？”
柳大洪摇摇头不以为然道：“这个我却不知道。好像是哪一回清儿在柜台帮忙被他瞧见罢，谁知道呢？”
“反正这桩婚事就是不行，清儿给他，却不是羊入虎口么？”张氏有些发怒。
柳大洪冷笑一声：“哼，行不行的还不用你说。可别忘了，咱们还欠着人家钱呢！”
“你刚才不是说有法子了么？那就赶紧还钱打发了是正经！”
“正是他家传话，若是应了这桩婚事，不但账务两清，还加二百贯的聘礼！”柳大洪这才说出实情，两眼放光，仿佛已经看见一小推车钱拉进大门一样。
张氏听罢，勃然大怒，也顾不得什么当家老公，破口大骂：“你这杀千刀的老驴，欠了人家的钱，却把女儿卖出去。猪油蒙了你的贪心，老天爷怎么不收了你？”一边骂，一边流泪哭泣。
她两口子年过半百，膝下一双儿女，女儿柳清思，要过了十月才满十六岁。儿子柳清显才十二岁。柳清思正是豆蔻年华，虽然生在作坊之家，却乖巧温婉如大家闺秀，更难得事务娴熟，端的算是家里一个好帮手，张氏平时疼得更如掌上明珠一般。现在忽然听见老公要嫁女儿到那种人家，怎么不着急？
柳大洪被她骂得老脸一红，恼羞成怒：“够了！老子只是知会你一声，难道还由得你做主了？哼哼，不嫁女儿，遮么把你送了去抵债么，就凭你也值二百贯钱？我呸！告诉你，人家陈押司今日午后便来商议，到时候你给老子客气点！”
张氏嚎啕大哭：“我不管，横竖不能把清儿嫁给他家！”说着又哭又闹，伸手把桌子上的算筹一通乱拂，撒得满地都是。
柳大洪见她闹得不像样，生怕隔墙作坊里的匠人们听见，急忙一边低声喝骂，一边走去关门。走到门边，只见外面一个绿色裙角一晃而没。柳大洪吃了一惊，原来女儿偷听到了？他虽然贪财脸厚，却也多少有些心虚，不由得有些软了口气，回头对张氏道：“唉，你也别哭闹了。但凡我还有些法子，哪里会出此下策？放心吧，那陈家是咱们县的首富，清儿过去，也必是穿金戴银绫罗绸缎，不枉了她这一辈子······”
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