萧太后微微颔首，“也好！”
“那皇嫂先歇着，我就先告退了”，云梦公主也觉得有些乏了。
“兰儿，你说江家那丫头当真如公主说的那般？”
看到云梦公主一行离开的背影，萧太后黛眉微蹙，语带迟疑，懒懒地靠在软枕上，双眸微眯，眼角已有周围，可那常年上位，后宫摸滚打爬的精明和干练却并未消失。季巧巧那丫头她是见过的，一副柔柔弱弱的模样，无论说话还是行事，看起来倒都是个好的。不说其他，只她可能关乎到那件事情她都不得不有所……
“正所谓传言不可信，可也未必都不能信”，兰嬷嬷自幼跟在萧太后身边大半辈子了，是心腹中的心腹，怎能不知道萧太后心中所想，她微微一笑，手却不停的，站在萧太后身侧，双手中指往前，微微凸出，轻轻地替她按压着太阳穴，“前两年听说江家那丫头将自家表姐推入湖中，那季姑娘也因此伤了身子可是养了好久，可偏生江家那丫头自己也掉入了湖中，醒来之后就主动提出回岷县老宅，这说起来倒不知道谁是谁非了。”
“哎——”，萧太后眼中飞快地划过一道精光，随着兰嬷嬷的动作，倒是舒适了很多，她薄唇微抿，心中有了一个决定，“也罢，等见过后自知分晓，至于其他请帖你看着办吧。”
“是”，兰嬷嬷恭敬地福身，而后又将早就凉在一边的茶呈过来，“太后可要小憩？还是先用膳？”
“传膳吧”，萧太后只觉得身子有些懒懒的，做什么都打不起精神来，到底是老了。她在心中叹口气，微微抿口茶，想当年先帝初逝，她就着手查探那件事情，好不容易有了些许眉目却偏偏……
看着兰嬷嬷熟稔的吩咐宫女，萧太后远眺天边，好似看到了多年以前的多年以前，她初进宫时，见到英俊飒然的先帝，只是惊鸿一瞥，却此心相许；从小小秀女，一步步爬到母仪天下的皇后之位；她放佛又看到两人朝议殿前相互依偎着指点江山的场景。
若非那件事情，先帝又怎么会英年而逝；若非那件事情……
云梦公主回到府上就收到姚琉璃的拜帖，听府上的探子汇报之后，心中摇摇头，这远儿当真不像话。可心中埋怨归埋怨，却仍旧不得不想着，她曾允诺过江家那丫头，可现在这门婚事对威远侯府的重要却不言而喻，她……
隔天，天空雾蒙蒙，黑压压的。
雨淅淅沥沥，带着春日所特有的缠绵；打在树叶花台上，发出哗啦啦的轻响。
整个凤都街道一反以往的繁华，人们来往匆匆，或撑着伞，或顶着衣衫；难得的春雨好似卯足了劲要将凤都洗刷干净般，雨越来越大，仰头望去，黑沉沉的天带着一股子让人觉得压抑的沉闷。
“母亲，这事就是如此，我”，一向精明利落的姚琉璃难得的宛若孩子般手足无措。
“坐下！身为侯府主母，这般毛毛躁躁的像什么话”，云梦公主轻声呵斥，“你就没给远儿说清这其中的厉害关系吗？”
姚琉璃面色难看，“怎么没有，只是这儿大不由娘；远儿这般正是血气方刚的年纪，屋里又没个知冷知热的，倒是女儿疏忽了，才让那下贱的狐媚钻了空子。”
“既是知道空子，给处理了就是”，云梦公主不以为然，那姚驸马养的外室还少么？可最后如何了，就算是被她处理了，那姚庆峰不也得受着！
姚琉璃抿了抿唇，沉默良久才道，“那狐媚子怀上了。”
“什么？”，云梦公主端着茶杯的手颤抖了下，茶水飞溅而出，落在浅紫的宫装罗裙上，泛起点点湿痕；她面色越发难看，“所以你就给收房了？”
姚琉璃咬着下唇，“这是远儿第一个孩子，他很是看重！”
“看重？”，云梦公主狠狠地瞪了姚琉璃一眼，“不过是个下贱坯子生的，又不是嫡子，死了也就死了，这般收房了，你把相府的脸面往哪儿割？”
“可是……”
“没什么可是的！”，云梦公主冷声，不过到底是自己的外甥，“也别做得太过，去母留子吧；一个上不得台面的东西，江家那丫头也不会在意的。”
姚琉璃点点头，“女儿知道了！”
“远儿也该好好管教了，江家那丫头如今的状况你也是知晓的，这人呐若是心变了，他且自己受着罢！”云梦公主点到即止。
姚琉璃却听出了其中的厉害，“女儿会好好管教的，只是兮浅那边，还请母亲多费心了。”
“罢了，我也乏了，退下吧”，云梦公主摆摆手，姚琉璃还想再说什么终究没说出口，转身对着身后的丫头吩咐道，“把大厨房的刘妈妈拨到庄子去，母亲的话可都听明白了？”
张嬷嬷的心颤抖了下，“奴婢明白！”
“哼，不过是个下贱的狐媚子也妄想进我威远侯府的大门！”，姚琉璃到底是个狠心的，齐忠祥后院的那些姨娘妾侍不是被她给整治得服服帖帖的么？
江兮浅似笑非笑，听着清风的汇报，“就这些？”
清风静静地立在软榻一侧，并不言语。
“行了，继续监视竹园”，江兮浅心中冷笑，“顺便齐世子养外室的消息也可以透露给她！”
“属下明白！”，清风声音低沉带着一股子说不出来的沙哑。
若薇端着托盘，上面不足她巴掌大小，宛若白玉般晶莹剔透的小碟里整齐地码放着绿色的糕点，正散发着诱人的香味；旁边的茶杯被揭了盖子，水色清澄，修长宛若针尖的茶叶在其中竖起，围城一圈，趁着淡绿色的茶水，异常的赏心悦目。只是江兮浅的眼却落到了角落处的大红请帖上。
“嗯？”，江兮浅声音慵懒，却带着不容忽视的威压。
“宫里送来的，说是太后宴请云湖盛会表现不错的佳丽们”，若薇将托盘中的糕点依次端出，放在江兮浅身侧的香几上，“不知道又要闹什么幺蛾子。”
许是跟在江兮浅身边久了，不仅是若薇就连若芸，甚至楼外楼众人对皇家都没什么好感。
江兮浅伸手翻开请帖，宛若青葱玉脂，纤细柔美的手指趁着大红的底色，好似泛起一层粉色的莹光，“萧太后？”
“今日下这般大的雨，明日且不知如何，小姐可要准备些什么？”，若薇有些担忧地看着外面雾蒙蒙的天，入宫本是小心翼翼之事，这样的天气，总是让人有不好的联想啊。
“不用”，江兮浅摆摆手。
若薇微微蹙眉，“另有一事，奴婢不知当讲不当讲！”
“嗯？”，江兮浅拈了片糕点，陪着君山银针特有的清香，点点头，忽然听到若薇的话，微愣；“说来听听。”
若薇思忖片刻，“小姐，那日竹园那位过来之后发生的中毒之事。”
“嗯”，江兮浅挑眉，示意她继续。
“奴婢曾反复思索，不管是前面的玉香蛇毒，还是传言畏罪自尽的翠云所中的鸩毒都绝非翠云区区后院婢女所能得到的”，若薇声音有些低沉，“奴婢也曾想过翠云是否也如我们这般，但前日银楼主传信并未发现翠文有任何迹象，反倒是季巧巧有些可疑，当初除了若芸能接触到那托盘上茶杯的，也非她莫属，可她又如何得到那两样东西的？”
江兮浅点点头，给了她个肯定的眼神，“看来跟我在身边几年，没把你们的脑子给磨没了，那翠云不过是个替死鬼罢了。”
“小姐，你知道？”，若薇惊，“那你为何……”
“为何不说出来？告诉刑部还是主院那位？”，江兮浅冷笑，“有些事未必用说明白，用贴身丫鬟当替死鬼这样的作法，在凤都那可是少见多怪了”，更何况……她还不想让季巧巧死得这么容易。
若薇瞪大了双眼，片刻又愧疚地低下头，她还一度为自己能替小姐分忧，考虑周全而洋洋自得，却不想原来小姐心里门清。
“行了，你们身在无忧谷那样的地方，这后院的弯弯绕可多着呢，日后有得你们学的”，江兮浅轻笑一声，“若是得空，汐院也该清理清理了。”
若薇颔首，“奴婢明白，先告退了。”
看着那近乎落荒而逃的背影，江兮浅摇摇头，这若薇倒是个可造之材，好好培养培养，只消别让她失望才是啊。
第二天清早，经过昨日大雨洗礼过后，就连空气都显得异常的清新。
江兮浅被季巧萱送上马车，又前前后后嘱托了不少宫内要小心，懂礼的话。
看着面前大气磅礴，气势恢宏的宫殿，巍峨的大门处悬挂着慈宁宫三个大字的牌匾，那犀利的笔锋和遒劲的字迹，让江兮浅不由得心中慨叹，果然这才是皇宫么。
“江小姐，这边请！”，下了软轿，立刻有身着粉衫的宫女上前引路。
“有劳这位姐姐了”，江兮浅使了个颜色，若薇立刻会意上前递处一个精致的香囊。
那宫女掂了掂，微笑着，“姑娘太客气了，太后娘娘是和善了，请小姐姑娘偏殿等候，姚郡主、洛小姐她们也在里面；只需安静候着，太后娘娘不喜吵闹，其他倒是无妨。”
“多谢姐姐提点”，若薇颔首，江兮浅也对着那宫女微微一笑。
说是偏殿，却也非常宽敞。
看那摆设，想来是这慈宁宫宴会之用的吧。
在大殿的正前方，七阶玉台上，大红楠木的食案，两端雕刻着祥云牡丹，前方边缘处也打磨光滑，缀以红白双玉竟是鲜艳盛放的朵朵牡丹；在正中食案的左右两方，微微朝内倾斜又是两张，只规格比正中的要差上一级，虽同是大红楠木，雕饰却是浅色的月季。
玉台下方，左右两列相对陈列的食案便没那般讲究，每台食案后都拜访这两个精致的蒲团，想来是供他们所用了。
江兮浅刚踏入大殿就看到姚瑶溪对她招手，“浅浅姐，浅浅姐——”
“嘘”，江兮浅微笑着，食指放在唇边做了个噤声的手势，她可没忘记刚才那宫女说的，太后不喜吵闹的话。
姚瑶溪耸耸肩，快步迎上来，压低了嗓门，“浅浅姐怎地这么晚？其他人可早就到了。”
“不是说辰时？”，江兮浅倒是有些诧异。
“说是辰时，但卯时三刻基本都到了”，姚瑶溪小声说着。
江兮浅放眼望去，果不其然，两人一组的跪坐在食案之后，唯有稀稀拉拉的几个空座，心里不由得惊了一下，“还好没迟到！”
“快坐下吧”，姚瑶溪拉着江兮浅飞快地走到玉台左下方第一张食案处。
“这……”江兮浅犹豫了下，姚瑶溪是郡主，若是平日里也就罢了，现在这样的场合若是同座只怕逾矩了；姚瑶溪怎能看不清她的犹豫，俯身在她耳畔，“江丞相也是正一品的朝廷大员，你便是挨着我，也不算是逾矩的。”
江兮浅这才放心了，她刚坐下，还未来得及喘口气，就看见内殿侧门处，内侍宫女鱼贯而入，为首之人娇声宣到，“太后娘娘驾到——”
“恭迎太后娘娘，千岁千岁千千岁！”
“免礼平身！”，萧太后虽上了年纪，可声音却是洪亮带着威严。
“谢太后！”众人齐声。
等抬起头，江兮浅这才注意到，那传说中的萧太后竟然看起来不过四十出头的年纪，身边跟着两名娇俏女子，她瞳孔一缩，竟然是楚天荷和宝珠。
果然是冤家路窄么？
楚天荷和宝珠明显也看到了她，尤其是楚天荷那双眼迸射出想要杀人的目光，真是让她想忽视都忽视不了。
“今日本是云湖盛会魁首进宫面圣之际，哀家请你们来，也就是想看看，我晁凤的佳丽们”，萧太后淡淡道，“本来今个儿洛小姐是要进宫面圣的，倒是哀家唐突了。”
“臣女惶恐”，洛珊珊面色一白，随即面朝玉台，跪在地上。
萧太后满意地点点头，“平身吧，今个儿本也是哀家的不是，来人呐，赏！就当是哀家赔礼了！”
“臣女……”洛珊珊犹豫了下。
萧太后的声音顿时一沉，“嗯？”
“谢太后！”洛珊珊垂下眼皮，声音恭谨。
“这就对了”，萧太后微微颔首，“宴会开始吧！”
站在萧太后身后的兰嬷嬷俯身颔首，双手轻拍，只听见“啪——啪啪——”三声脆响，粉衫宫女端着托盘鱼贯而入，鲜果美酒，御膳佳肴；带她们退下之后，温婉的月声奏起，八名舞女掩面而入，腰肢轻摆。
左右两列食案间的大块空地便是她们的舞台。
江兮浅心头不由得惊叹，这到底不愧是皇家，看看就算是宫中愉悦贵人的舞女，也是个个国色天香。
看那轻摆的腰肢上没有一丝多余的赘肉，还有那柔软的身段，如丝的媚眼，粉色莹亮微启的红唇……
正在江兮浅赏心悦目自己，坐在萧太后身边的楚天荷却骤然开口，“皇奶奶，孙女听说这相府家的大小姐在云湖盛会上可是一曲惊天，你怎地不赏啊？”
萧太后转头，宠溺地看着楚天荷，“你这泼猴，竟是为别人讨起赏来；不知哪位是江小姐啊？”
江兮浅却不由得心中提起，那楚天荷会为她讨赏？讨打才是吧！
“臣女见过太后娘娘，娘娘青春永驻，万寿无疆”，江兮浅跪地俯首。
“好好好，平身吧”，萧太后脸上堆着笑，上下打量着江兮浅，只是在看到江兮浅那张脸时，瞳孔不由得缩了一下，这……不……不可能的！绝对不可能的，她双手紧紧抓着座下软垫，十指狠狠地掐着。
兰嬷嬷俯身轻轻的提醒，“太后娘娘。”
“倒是个嘴甜的姑娘”，萧太后这才回过神来，深吸口气，强压下心头探究的欲望。
“太后谬赞”，江兮浅目不斜视，恭谨恭敬。
“嗯，天荷说得不错，江小姐云湖盛会上可谓是一曲惊天，哀家没能亲耳听见正遗憾着呢”，萧太后似是夸赞，似是慨叹。
“不如就让江小姐为大家演奏一曲助助兴如何？想来江小姐也不会拒绝的是吧？”，楚天荷轻蔑一笑，看着献舞的那些女子，江兮浅你就算再有才又如何？还不是我皇家的一个奴才！
江兮浅迎着萧太后的目光，跪下，“臣女自是愿意，只是……”
“只是什么？”，楚天荷面色一沉，“怎么？连皇奶奶也请不动你了，当真是好大的架子啊。”
“太后明鉴，臣女琴艺虽好，可光是弹琴未免单调，臣女曾耳闻天荷公主舞艺精湛”，江兮浅话未说完，楚天荷却是恼怒，拍案而起，“你算个什么东西？竟然妄想让本公主给你伴舞！”
“臣女惶恐”，江兮浅俯首磕头，只是那声音中哪有半丝惶恐之意。
萧太后倒是高看了她一眼，“你说得倒也不错，有你的琴倒也不算辱没了天荷的舞。”
“皇奶奶”，楚天荷撅着嘴。
“还不快去准备！”，萧太后狠狠地瞪了她一眼，而后眸光扫向江兮浅，不知是有意还是江兮浅的错觉，她总觉得萧太后的目光带着一股子寒意。
辱没？
就凭楚天荷也配！
只是现在明显不是发作的场合，她死死地拉着姚瑶溪，在无人看到的角落，微不可查地摇摇头，形势逼人强，她出口让楚天荷伴舞本就是冒犯，萧太后不追究那是最好不过了。
看着换完舞衣出场的楚天荷，江兮浅嘴角微勾。
“皇奶奶，孙女已经准备好了”，楚天荷带着面纱，轻轻一笑；转向江兮浅时却尽是嘲讽。
看到宫女抬上来的古琴，几乎是一眼，江兮浅就发现了其中的猫腻，她嘴角微勾，心中冷笑，楚天荷，但愿你能跟上本小姐的节奏。
“铮——”
楚天荷惊了一下，可很快就开始随乐声起舞，八名舞女自动围在周围，倒像极了衬托。
乐声铮铮，江兮浅双手抚琴，宛转悠扬的声音不断传出，而后去掉越来越快，越来越急，宛若疾风骤雨般；楚天荷的身子明显一顿，可随即微不可查的一声冷哼，开始踮着脚尖回旋。
江兮浅心中冷笑，这楚天荷倒还算有些本事，她嘴角微扬，双手骤然一顿，原本急切的音调突然缓和，就好似暴雨初歇，天朗气清，微风习习，骄阳弹出了头，湖光山色，一切都是那么的静谧和温馨。
只是短短瞬间，众人好似已经看不到楚天荷的舞，看不到她们身处的大殿，只感受到一片鸟语花香，流水淙淙，湖光山色，好不惬意。
雨后初晴，江兮浅看着已经快坚持不住的楚天荷，手却始终避开最中央的那根琴弦，只听见“铮——”
一声沉闷的月生，楚天荷来不及反应，手腕儿上抖开的长纱没撑住，绊住了腿，她心中越急，便越是解不开，可江兮浅的音乐却越发的急促，越发的沉闷……
“咚——”突然一声闷响，楚天荷被绊倒在地。
“公主！”，兰嬷嬷惊了一声。
江兮浅却仍旧不急不缓，直到乐声渐入佳境，竟是柳暗花明，而后缓缓消失。
此刻楚天荷已经被扶起来，指着江兮浅，“你故意的？”
“臣女不敢！”，江兮浅低着头。
“哼！我看你到是没什么不敢的！”，楚天荷心中暗道，难道那人没按自己的吩咐？怎么到现在还没出事，偏偏自己还出了大丑，她呼了呼鼻子，“皇奶奶——”
萧太后斜睨了楚天荷一眼，看着江兮浅，“江小姐的琴艺果然名不虚传，只是这……好似并非云湖盛会上的一曲。”
“是”，江兮浅恭敬应声，“臣女以为，十面埋伏太过沉闷压抑，并不适合太后，这一曲乃是臣女昨日观雨有感而发，让太后见笑了。”
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