左天佑道：“这第二件事却是在下向孙国公、卢刺史领罪。”孙守圭与卢刺史相顾愕然，又见左天佑面色严肃，浑不似客套、玩笑之语，孙守圭道：“左先生此话怎讲？”左天佑叹了口气，说道：“两个月前，突厥骑兵进犯云州，安将军令手下大将史思明率军应战，此阵虽获全胜，但安将军却大发雷霆，非但无一封赏，反倒深责史思明不已。”孙守圭奇道：“这又是为何？”左天佑道：“只因两军对阵之时，有四十余名士卒军不顾将，畏战脱逃，安将军治军甚严，得知此事后自是极为恼火。”孙守圭道：“临阵脱逃？这还了得！军中自有法度，绝不可不了了之。”左天佑道：“正是如此，安将军便严令在下彻查此事，追捕逃兵，左某受命以来，辗转千里日夕查探，终于得知这四十余人下落。”孙守圭说道：“却在何处？”左天佑叹了口气，说道：“这四十余人便藏身于此地崇山峻岭之中。”苏执、陆离在外听得清清楚楚，隐约知道此人用意，皆是一惊，心道：这左天佑武功绝世，更兼老奸巨猾，当真令人胆寒。
孙守圭、卢刺史亦是一怔，卢刺史忙道：“下官管辖不力，竟令贼人藏身州内，左先生既已知其下落，下官明日便亲往围捕，带捉得贼人后，自当押赴范阳请安将军治罪，以正军法！”左天佑摇摇头道：“此乃军中事，不敢有劳卢大人。”孙守圭道：“左先生既已知其下落，本须立时行动，围剿贼人，不知为何却光临敝地，口称请罪？”左天佑站起身来，朝孙守圭欠了欠身，说道：“史思明治军不严，以至于有人临阵脱逃，且藏身于此而惊扰国公，其罪大焉，倘若安将军知悉此事，史思明岂非罪加一等？左某与史思明交情颇好，故而先来请罪，万望国公、卢大人原宥，以减轻史思明罪责。”他这话说的极为谦逊，神态亦甚是恭谨。孙守圭大手一挥，哈哈笑道：“原来如此，左先生多虑了，老夫便只有这方寸之地，谈何惊扰？况且贼人既是作奸犯科之徒，藏身何处又岂能预料？”左天佑道：“国公宽宥，左某感激不尽。”卢刺史道：“左先生预备何时追捕贼人？如有用得下官之处，却无须客气。”左天佑又叹了口气，似是犹豫了一下，说道：“不瞒卢大人，十余日前，左某设伏于山门之处，已与四十余名贼人遭遇过了。”孙守圭、卢刺史又是一惊，问道：“左先生既是设伏，想必现下已将贼人擒获，不知是否已押赴范阳？”左天佑淡淡说道：“安将军有令，逃贼一经捕获，不问主从，一律就地处死，以正刑罚。”孙、卢闻言，皆是惊得霍地站将起来。堂中宾客无不暗暗震骇，一齐盯着左天佑。过了半晌，孙守圭方才说道：“如此说来贼人皆已伏诛了么？”左天佑摇了摇头，说道：“有教国公知晓，那日这四十五名逃贼已有四十人就地处决，另有一人左某暂且留下性命，今日已带到此处，请国公发落，以追究其惊扰之罪。”孙守圭、卢刺史皆脸色一变，左天佑却不动声色地说道：“带上来。”
韩云应道：“是！”大步上前，将一直皆缩得老远的那人拎起来，如丢猪狗一般往堂中一掷。那人重重地跌落在地，又低垂着脑袋跪在地上。堂中众人无不面面相觑，谁也不知左天佑此举意欲何为。过了片刻，左天佑淡然说道：“国公明鉴，此人临阵脱逃在先，又到此处惊扰国公，实是罪无可恕，左某现将此人交与崇文苑，生死一任公意。”孙守圭与卢刺史目瞪口呆，半晌说不出话来。胡月儿却冷笑道：“孙国公早已说过不追究贼人惊扰之罪，至于临阵脱逃该当何罪，乃是由安将军定夺，却也轮不到崇文苑做主！”今日是长子孙忘言新婚之喜，却被人闹了这么一出，无论其意若何，总算是无礼，胡月儿自然心中大为不快。左天佑冷冷道：“夫人及孙国公既如此宽宏大量，左某便不再问他惊扰之罪，但临阵脱逃罪无可恕，你自行了断罢！”话音刚落，韩云从腰间抽出一把短刀来，“当”的一声丢在地上。那人毫不迟疑，俯身拾起短刀，倒持刀柄，刀尖朝胸口猛刺下去，人群中登时响起一片惊呼之声。眼看那人便要血溅五步，胡月儿眼疾手快，飞起一脚，正中那人手腕，尖刀飞出，嗤的一声插入丈余外的墙壁上。那人死里逃生，却仍是低着头不看众人一眼，面如死灰，一副失魂落魄的神态。
胡月儿怒道：“左先生欲要处决此人，老身见识浅陋原也管不着，但崇武苑怎是行刑之地？”左天佑见她发怒，忙起身谢罪道：“夫人息怒，是在下深恐贼人冒犯国公，操之过急，处置不当。”胡月儿哼了一声，不再理他。左天佑又朝跪地待死的那人说道：“孙国公和夫人既有好生之德，便暂且饶你性命！”孙守圭此时亦隐约猜到左天佑来意不善，心中渐渐怒火堆积，说道：“夫人只说此地并非行刑之处，临阵脱逃自有国法可循，左先生不得以夫人之话令刑典废驰。”左天佑笑道：“天下之大，如国公这般德高望重的又有几人？夫人既出言保得此人性命，在下怎可又复处决？”胡月儿脸色一变，正待发作，左天佑又淡淡说道：“今日是令郎大喜之日，还望国公和夫人稍息雷霆之怒，恕左某唐突之罪。此人两罪并罚，本是难逃一死，看在孙国公面上，左某便饶他一命，以向国公赔罪，如何？”此时宾客中稍是聪明之人皆已看出左天佑乃是有备而来、故意生事。孙守圭再也忍耐不住，桌子一拍，霍然站将起来，厉声喝道：“你饶不饶他，他死与不死，与崇文苑没有半点干系，孙守圭做了一辈子闲云野鹤，早已是个不识时务的老家伙了，也不须旁人来卖我这张老脸！”
三人如此你来我往，至此已到了针锋相对的地步，苏执在外虽微低着头，但将堂内情形看得清清楚楚，但见那卢刺史如热锅上的蚂蚁坐立不安，左天佑目不斜视，脸上神情也瞧不出喜怒，贺兰山仍站在原地未动，眼神空洞，似乎此事与他全无干系，韩云则不动声色地走到墙边，将短刀取出，收回腰间。那跪地之人仍是一言不发，闭目待死，苏执心软，不知左天佑从哪里找来个了此人作了替死鬼，见他面如土色，任由宰割，生死全在左天佑谈笑之间，不由得颇为不忍，此时见他暂时保住性命，也是心下一松。陆离却低声说道：“执弟，此人必死无疑。”苏执一怔，问道：“此话怎讲？”陆离道：“左天佑定是疑心我等藏身于此，且托庇于孙老爷子，今日意在恫吓立威，自会借他项上人头。”苏执一愣，猛然想起师父武功已失，宫无名伤未痊愈，再无人是左天佑对手，不知二人现下是否安然，他想到此节，顿时浑身发抖，汗湿衣衫，陆离善解他意，见他惊怖，早已猜到他心事，便悄声道：“放心，他尚不确定我们形踪，故而试探威吓孙守圭等人。”苏执知她机灵，方才稍稍放心，但想到孙含烟、孙语迟已分别见过自己和陆姐姐，而且从今日新娘子出阵之事来看，估计孙守圭亦知道这偷梁换柱之计。想到此节，苏执不由得心下惴惴，当日夹山冲死尸枕藉的场景又浮现眼前。苏执正在沉思当中，忽听有人娇声叫道：“爹爹！”正是孙含烟从阁楼上下来，浑不知堂中出了甚么事情。又见地上跪着一人，左天佑神色严竣，目光阴冷，浑身上下似透出一股肃杀之气，孙含烟禁不住有些恐惧，缓缓退到了胡月儿身后。胡月儿道：“语迟，带你妹妹出去。”孙语迟一直侍立孙守圭身侧，听母亲吩咐，便牵起孙含烟上了阁楼。苏执、陆离相顾无言，一股不详的预感笼罩两人心头，
正当此时，左天佑见孙守圭发怒，又立时作大是惶恐之像，起身深鞠一躬道：“此话当真折杀在下了！令公之威名朝野皆知，皇帝陛下甚为恩宠，左某适才言语间有不当之处，还望两位恕罪。”孙守圭、胡月儿见他翻手为云覆手为雨，一时也不知此人葫芦里到底卖的甚么药，便齐哼了一声，也不说话。左天佑又朝跪在地上的那人说道：“既然如此，暂且记下你项上人头，待到范阳之时再依军法处置，先暂且退下。”那人站起身来，一言不发，像个木偶一般径直走到左天佑身后，却并不谢过孙守圭、胡月儿救命之恩。苏执看了陆离一眼，意谓她所料有误，这人终于还是保住了性命。陆离微微一笑，低声道：“执弟，此人与左天佑乃是一丘之貉，死不足惜，你又心软甚么？”苏执奇道：“你怎么知道？”陆离道：“你瞧他裤脚处。”苏执定睛一看，见那人脚踝处露出一截黑色裤管来，当即恍然，心道陆姐姐心细如发，我便没这般眼色，这左天佑当真是冷酷至极，手下性命在他眼中予取予夺，犹若蝼蚁。
卢刺史在一旁早已是如坐针毡，须知安禄山固是势大，这孙守圭却亦是家世显赫，连当今天子都对他甚为礼遇，故而他虽为此地父母官，却多年来也不敢怠慢，现下双方针锋相对，他一小小刺史夹在中间确是为难，当下眼见情势稍有缓和，便连忙催促宾主入席就坐，以他的为官之道，想必数杯酒一下肚，便可皆大欢喜。胡月儿却不为所动，淡淡说道：“方才左先生说今日为三事而来，贺喜之意孙国公已然心领，第二件事情也就此作罢，不知这第三事又是甚么？”苏执低声朝陆离说道：“胡月儿虽与孙守圭不和，但临此重大关口，毕竟是夫妻情深，丝毫也不含糊，却不知那左天佑要说甚么？”陆离道：“自然是要孙家交出我们四人来。”苏执一怔，立时明白过来，方才左天佑说四十五人中有四十人伏诛，一人擒来此处，却还有四人逃脱，只不过事起突然，又生了不睦，故而众人皆未曾留意而已，他绕了半天的弯子，最终要说的便是这四人，也当真老谋深算、伏笔千里了。
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