卑沙城，又名毕奢城，始建于东晋末年（公元四零四年），坐落于鸭绿江边的大黑山南峰山脊上，外围石墙随山势构筑，绵延约五公里，伟岸奇俊，蔚为壮观，城内峡谷蜿蜒，城外四周悬崖绝壁，安营扎寨于城中，进可攻，退可守，乃是高句丽的军事重镇，原本驻有军兵五千余人，自贞观十九年为唐朝大将郧国公张亮所破之后，城池便败落下去了，到贞观二十一年依旧尚未恢复旧貌，城中居民寥寥不说，驻军也就仅有千余人而已，值唐军李大亮所部抵达城下之时，城中竟连一丝的抵抗意识都没有，连军带民全都跑得一干二净了，追之不及的唐军也就只能在空无一人的卑沙城中驻扎了下来。
卑沙城真的很美，依山伴水，山清水秀，风光无限，叫人一见便会不知不觉地沉迷其中，然则屹立在城头的李大亮却似乎没心情去观赏眼前的美景，一双寿眉紧紧地皱成了个川字，脸上的皱纹深得如同山下的鸭绿江一般，虽没长吁短叹，可身上的忧愁劲儿让人大老远就能闻到，一众亲卫自是知趣地远远躲开，谁也不敢上前去打搅李大亮的沉思，以免自讨没趣。
李大亮的忧虑并非诗人那般多愁善感之忧愁，也不是为赋新词强说愁那等的无病呻吟，而是实打实地为眼下的战局所担忧——自打来到卑沙城至今，已足足半月有余，见天就要七月了，眼瞅着太子殿下给出的最后期限即将到来，可李大亮对于如何攻克乌骨城却依旧茫无头绪，再加上关山重隔，他也不清楚此际南线与北线的战事究竟打成了怎样，心中又如何能不忧虑丛生的。
战争打的其实不是仗，而是后勤，这一点作为久经沙场的老将，李大亮自是心中有数——这些年来大唐连连对外用兵，尽管大多都以胜利而告终，然则粮棉辎重的损耗却是惊人得很，国库早已大不如前，粮秣也算不得充足，可以说此番对高句丽用兵其实并不是个太好的时机，在李大亮看来，若不是陛下坚持的话，这场仗本该是推后几年方才合适，可如今既然已开打了，那就只能是战决，否则的话，只怕又要重蹈前两次征伐的覆辙了，再者，李大亮虽长期在外为官，可毕竟身居高位，对于朝廷里的那些阴暗勾当多少还是了解的，自是清楚如今的朝局看起来平静，其实暗底下波涛汹涌，加之陛下病重，一旦乱起，只怕就将不可收拾，李大亮身为国之重臣，又岂能独善其身，忧心也就是正常之事了罢。
乌骨城，该死的乌骨城！李大亮一想起挡在己方大军与太子所部之间的乌骨城，立马便是一阵头疼——乌骨城建于公元前三十四年，其历史比起卑沙城要久远得多，也远比卑沙城来得险峻——乌骨城位于今丹东附近，该城利用左右两山的悬崖为壁,山势低凹处以楔形石块垒筑城墙。南西各口用土石横筑一高大城壁．城有外城和内城，外城城沿山脊逐段而修，呈卵形，周长近十六公里，虽说城中仅有万余守军在，可要想正面攻破此城的话，没有二、三十万强军，那是想都不用去想的事情，而今李大亮如今手下仅有五万兵马，其中还有着一万五未曾专门训练过攻城战的水军，又如何能破得此坚城？更令李大亮烦心的是——当初出征之前，李贞所交待下来的锦囊明确限定了攻城的时间，要求不得早于六月二十三日，破城之日也不得迟于七月初三，如此多的限制之下，叫李大亮如何能安得下心来。
“亮公，又在看风景了？呵呵，军营里找不见人，就知道您又在这凭吊古人了。”就在李大亮愁绪满怀之际，其身后突然传来一阵爽朗的大笑声，立马将李大亮惊醒了过来，转身一看，这才现来者是自己的两位副手，那哈哈大笑着的是右卫将军常何，出言打趣的是水军都督左难，不由地苦笑了一下，摇了摇头，却并没有开口多说些什么。
左难是儒将，自是比较含蓄些，此时见李大亮强颜苦笑，倒是没急着说些甚子，只是微笑不语，可常何却是个粗人，心里头憋不住话，一见李大亮如此作态，登时就哈哈大笑着道：“亮公可是为取乌骨城烦心么？不用慌，有客来也。”
“嗯？”一听常何这句没头没脑的话，李大亮不由地一愣，狐疑地看着左、常二人。
“呵呵，亮公有所不知，先前有一人自称系太子殿下所派，前来协助我等作战，我等皆不知真伪，但听其言及有一信物，可与亮公对证，我等这才急着来见亮公的。”左难见李大亮疑惑，忙笑着解释了一番。
“竟有此事？某怎不知？”李大亮一听之下，不单没有兴奋，反倒更疑惑了几分，皱着眉头想了想道：“走，看看去。”话音一落，也不管左、常二人如何反应，埋着头便走下了城墙，往城中的中军大帐赶了去……
“尔是何人？”中军大帐中，高坐上的李大亮面色肃然地端坐着，冷冷地扫了眼被两名军士押解进帐的一名中年汉子，沉着声问道。
“禀李大将军，在下姓金，排行第九，没个正名，大将军唤小的金九便可。”那中年汉子并不因身后有着两名手持横刀的军卒而胆寒，也不因李大亮的威严而退缩，恭敬却不卑谦地躬身回答道。
“金九？”李大亮一听这个名字便知晓这绝非此人的真名，然则也无心去细问，只是皱着眉头重复了一声，便即作罢，紧接着问道：“尔既言乃是太子殿下所派，可有凭证否？”
“有。”金九点了点头，伸手入怀，小心翼翼地取出了一个小包裹，细细地解开包裹上的绳头，取出了半面小木牌，却并没有马上递交上去的意思，而是双手紧紧地握着，躬身道：“在下来前，殿下曾有交待，李大将军手中必有另一半木牌以为凭证，在下恳请大将军出示一见。”
“嗯？”李大亮一愣，刚想说太子殿下何时给过自己信物了，可转念一想，又觉得有些不对头，狐疑地看了看金九手中的那面残缺之木牌，心中突然一动，也没开口说话，大步转入了后帐之中，其动作之突然，令陪坐在一旁的左、常二人都看傻了眼，浑然不明白李大亮这是在搞甚子名堂来着。
李大亮进去得快，出来得也不慢，仅数息之后，便手捧着枚锦囊从后帐里转了出来，也没急着撕开锦囊，而是恭恭敬敬地将锦囊搁在文案中央，躬身行了个大礼，这才走回上坐定，取出一把小刀子，挑开了锦囊的线头，露出了内里的事物——一张写满了字的小纸条，再有便是一块残缺的小木牌，看形状与金九手中所持的那半块颇为相似。
李大亮将那张纸条细细地看了一番，长出了口气，将先前搁在文案上的小木牌拿在手中，半举着，对金九点了点头道：“金九，尔所言之信物可是此物？”
金九看了眼李大亮手中的半块小木牌，并没有出言，而是低下了头，将手中紧拽着的小木牌用双手捧着，高高地举过了头顶。
“递上来。”李大亮吭了一声，自有侍立在金九身后的军士将金九手中的小木牌取过，双手捧着递给了李大亮。
“金先生辛苦了，不知太子殿下有何安排？”李大亮将两块残缺的小木牌一对，立马现这两块小木牌原本就是一块，一对之下，严丝合缝至极，心中已是信了金九的身份，言语间立马客气了不老少。
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