两国交战，决胜者无非有三，天时、地利、人和，而大唐三者皆占，故而四年前大唐得胜突厥，平北境之患，李世民也成为真正的雄主，天可汗。
而天时、地利、人和三者之中，最为紧要的便莫过于天时了，自李世民登基以来，大唐风调雨顺，连年丰收，而突厥却连遭雪灾，险致亡族。
可以说，若是没有贞观元年的那场北地大雪，大唐想胜突厥，恐怕还要再等上十年。
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可也不知是巧合还是怎的，自打颉利亡故后，大唐的好天时便仿佛完成了它的使命，大唐百姓们的灾祸便连番而来。
贞观六年秋，山东、河南大雨，以致水患，没四十余州，十数万百姓流离失所。而中原水患刚过不足一载，待贞观七年入夏，淮江一带连日大雨，淮水、运河水位暴涨，几有漫河之险，而淮水若漫，水决堤而出，恐怕大半个江淮都将覆于水势之下。
当李恪收到都水监传来的消息时，他终于意识到自己为何先前心情一直沉郁了，连日大雨本就最易引致水患，而去岁中原便是如此，原来李恪心中早有此隐忧。
淮河若泛，江淮之间百万人家必将流离失所，干系重大，而扬州为江淮之下，亦在其中，李恪不敢有丝毫耽搁，即刻下令，传扬州五品以上及水监一应官属速至临江宫议事，而他自己也下了聆江楼，往正殿而去。
李恪为扬州大都督，未兼刺史，主掌东南军事，依例各州郡主官不在李恪治下，但李恪身兼淮南道黜陟大使，奉旨持节，代天巡狩地方，督察一应军政要员，除非真是不愿要自己的脑袋了，否则李恪传见，谁敢不从。
李恪持节授令，与帝命无疑，李恪之令一下，扬州都督府、刺史府以下一众官吏纷纷至临江宫拜见。
“连日暴雨，淮水暴涨，若是长此下去，恐怕淮水泛滥，祸及淮南，关系重大，不知众位可有良策？”事态紧急，李恪没有半句啰嗦，待众人到齐，开口便问道。
李恪话音刚落，扬州府下水曹从事袁承范便起身道：“今岁之大雨，乃是江淮近十年来仅见，比之武德六年时还要更甚几分，臣以为此事当早作筹备。”
李恪闻言，点了点头道：“袁从事之言正和本王之意，然本王行伍出身，若是从军作战或还可堪一用，可治水理河却从未接触。袁从事乃此中行家，以为该当如何？”
水曹从事在扬州府下，但此职却也并非各州尽有，扬州因近淮水，又治运河，故专设有此职。而自打唐初扬州刺史衙门设了此职后，水曹从事便一直都是袁承范。袁承范治水多年，也算是此中行家了，故而李恪有此一言。
袁承范在水曹从事一职上一待十年，做事也算兢兢业业，但却一直苦于无人赏识，至今仍无升迁之机，如今淮河水涨，李恪又从天而降，正是袁承范大展拳脚，博贵人赏识之时。
袁承范在来临江宫的路上已有思量，故而待得李恪发问，便有条不紊地回道：“治水防患之道，无非有二，一为疏，二为堵。所谓疏者，散百姓，清河床，通水道；所谓堵者，修河堤，塞河口，补缺漏，若是以上两者得宜，再加之百姓居有所，食有粮，病有医，此难可渡矣。”
袁承范之言早经深思熟虑，调理清晰，原本李恪还有些慌乱，不知该从何处下手，听了袁承范的话，也有了几分底气。
李恪道：“袁从事还请细言之。”
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