这几天京城的市集热闹非凡，各种兜售胭脂水粉的、绫罗绸缎的、珠宝首饰的纷纷涌到客栈来，还有好些人拿着所谓的“状元符”，说是经过高人做法，只要佩戴上就一定能翠屏中选，一生荣华。
客栈里自然也不闲着，掌柜很有生意头脑，叫后厨每天高价供应状元及第粥、吉祥如意酥，把一趟民间选美大会硬生生变成了科举考试。宋小橙自然是不相信这些玩意儿的，玲珑倒是有点小迷信，再加上金主的自尊心作祟，掌柜给她推荐什么她就很豪爽地买下来，有意要和其他住店的大小姐比一比谁更富裕，给起小费来也毫不手软。
掌柜和伙计也乖觉地捧着这个年轻不懂事的“大小姐”，出入都好生伺候着，她没有注意到这么奢侈下来，一箱金银珠宝已经用掉一半了。
宋小橙劝她别买那么多新衣服新首饰新化妆品，可是玲珑不听，她的钱想怎么花就怎么花，还要给她们都买。宋小橙只能连连摇手，做一个旁观者就好。玲珑见到漂亮玩意儿就会想要，在一通买买买之后又想着剁手，只是想想而已过后看到又会去买……这一点倒是和现代女生网购的爱好没区别，看来古往今来的姑娘爱好都相同。
关于才艺表演，宋小橙坐在屋里发呆了半天，她实在想不出自己有什么一鸣惊人的才艺。学校里学过唱歌跳舞，可惜也只是凑数的水平，吟诗写字作画就别提了，就算是现代大学生的水平，也绝对比不过书香门第熏陶的古代大家闺秀们。
到底表演什么才艺好呢？宋小橙托着下巴活活想了一天，还是拿不定主意，去问袁青竹和玲珑。
袁青竹眼睛看不见但身姿矫健，她说若是表演一番武艺或是轻功，一定能技惊四座，只可惜她眼睛上蒙着黑布，第一次报名的官员不要她。
玲珑说在太监府的时候，绮云教过她唱牡丹亭的选段《游园》、《丽娘思春》，她好像挺有天赋给学会了，再加上舍得花本钱做表面功夫，她穿戴一新做了几个昆曲的眼神和手势，还真像那么回事儿。
客栈里其他通过初试的姑娘也各有才艺，只有宋小橙溜达一圈，什么好主意都没想出来。她烦闷回到房间，袁青竹好言安慰她，不是有*药粉吗，用不着那么费劲。她摇摇头，下药也得找到机会啊，到时候肯定多个宫人对一个表演者，怎么给他们下药呢？
说着她就唉声叹气起来，拉起袁青竹的手：“我是真的很想混进去找到白神医，再说万一他不肯给你医治，我还得省着*药粉来对付他，可不能像太监府那次，尽浪费在小喽啰身上。”袁青竹知道她的好意，两人依偎在一起再想想办法。
此时，狗獾挪挪腾腾在门口张望着，捂着眼睛，嘴里吱吱叫，它也知道搂搂抱抱这样的场景儿童不宜。宋小橙招手让它进来，狗獾慢悠悠地溜进屋，黑眼珠子闪闪亮，毛绒小胖脸透出笑意。
“好啦狗獾你别嘲笑我了，我怎么想得到连古代的选美都要表演才艺嘛，那些古代歌舞我一点儿都不会，琴棋书画也绝不如那些大家闺秀，难道我重现在青楼表演过的脱衣舞吗，只有上去出丑啦。”
“宋姑娘你别急，”狗獾跳上她的膝头安慰，“我倒是有个办法，刚才看到客栈外有人在耍猴，好多人叫好还给钱。”
“怎么，你想捧他们的场吗，小心哦这种耍猴人有手段的，可别给钱不成反而被他捉了去。”
“不是啦宋姑娘，”狗獾挠挠肥肚子不知该怎么说，“他在耍猴，你也可以找个动物耍一耍，比如我。”
“你叫我耍你？”宋小橙扑哧一下笑了，“不成不成，小家伙你可是我最好的朋友，我可不能拿你耍把戏，再说我也不会那套呀。”狗獾拉一拉袁青竹的手，袁青竹笑起来：“狗獾的出发点是好的，没准在一群文雅的大家闺秀里，你能别出心裁独树一帜呢？”
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