五年前。江苏省某村。
日已西沉，萧啸天把最后一个访客送出门，累得瘫在堂屋的椅子上直喘气。他扯着嗓子大喊一声：“阿路！快给师傅上壶茶，渴死我啦！”
屋子里静悄悄地没人响应。萧啸天无奈地摇了摇头：“这小子，肯定又偷偷跑出去玩了。”
在落日的最后一抹余晖消失前，院门被推开了。一个年约十七八岁、瘦瘦高高的英俊少年吹着口哨、脚步轻快地走了进来，一派恣意自得的姿态。他刚一推门进屋，就撞见坐着休息的萧啸天。萧啸天板着脸佯装生气，眼神和口气里却满是藏不住的溺爱：“又跑出去疯了？明天什么日子不知道吗？”
那少年毫不在意，笑嘻嘻地说：“当然知道啦！你师傅您老人家六十大寿嘛！”
“然后呢？没有了？”
“还有吗？我想想啊。”少年搔着后脑勺，漂亮的眼睛眨啊眨的，逗趣的样子就像个还没长大的小孩。“哦，我想起来了！”少年打了个响指：“还是我十八岁生日！”
“你知道就好！十八岁就算成年了，你师傅我像你这么大的时候，早都闯荡江湖多少年了，哪还像你这么嘻嘻哈哈没正形的样子！”
少年脸拉得老长，两只手揉着耳朵，夸张地叫道：“哎哟哎哟，我的耳朵好疼啊，好像茧子又厚了一层！”
萧啸天懒得理他，交待道：“明天的宴席七点就开始了，你今晚早点睡，明天还要招呼客人，别到时候提不起精神。”然后就回到卧室休息去了。
“知道啦！”少年对着师傅的背影做了个鬼脸，开开心心地去厨房找吃的去了。
夜深了。躺在床上的萧啸天突然睁开眼，起身披了件外套，向屋外的院子里走去。他要去观星象以预测明日凶吉，这是他多年来养成的习惯。
刚一走到院里，他就愣住了。整个村庄上空烟雾缭绕，气味呛人，本该清朗的夜空被烟雾遮挡，什么也看不见了。他心里纳闷，推开院门，向烟雾飘来的方向走去。走了大约几百米，发现烟雾居然是从村边的庄稼地里传来的。他走近一看，已经收割完的庄稼地遍地火苗，浓烟滚滚，居然是在焚烧秸秆。
虽然今年的庄稼已经收割完了，但是按时令来算，还远远没到往年按习惯焚烧秸秆的时候，而且现在正是深夜，怎么大家会选在这个时候烧秸秆？
他看到庄稼地旁站着几个中年男性村民，估计是在照管现场，以免发生火灾。他走过去向一个村民问道：“赵老弟，怎么选这么个时候烧秸秆？”
那姓赵的中年男人一看是萧啸天，马上一副恭敬的姿态：“萧大师，您明天过寿，怎么这么晚还不休息？明天我们还要过去拜寿呢！”
萧啸天打了个哈哈：“岁数大了，经常半夜起来撒尿。我今天起来一看，好家伙，这么大的烟！所以就过来看看怎么回事。”
赵家汉子道：“哦，是这么回事：前几天有市里的专家来指导，告诉我们今年要提前烧地，让我们就选在今天晚上，说对明年庄稼收成有利。我们农村人也不懂为什么，人家专家说什么就是什么了呗。”
萧啸天眉头一皱，觉得事有蹊跷。他压根不信什么“专家”的鬼话。他问赵家汉子：“是什么样的专家？来了几个人？具体怎么说的？”
赵家汉子挠了挠头，半晌才说：“奇怪，想不起来了。当时我明明在场的，现在连对方来了几个人，长什么样，说了什么，我一点都记不起来了，只记得今晚要来烧地。唉，年纪大了，记忆力不行了啊！”
萧啸天表情严肃，沉默不语。过了一会儿，才拍了拍赵家汉子的肩膀说：“我看不是你记忆力不行，你还年轻着呢。行了，没什么事了，我先回去了，你们也别弄得太晚。明天咱们还要好好喝几杯呢！”
赵家汉子连连答应，满脸笑容地目送萧啸天离去。
萧啸天步履沉重地走回家，进门之前，又抬头望了望被灰霾遮住的夜空，心里隐隐觉得不对。
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