丫头回来时竞史两人正出书房谈字论画，竞日孤鸣的笔墨江山就差了个孤帆远影，下笔遒劲有力，就是最后不知如何落语，史艳文随意翻开一本诗经，恰巧看到两句好诗，还没念出来就被突来的连串动静打乱。
小胖子不知从哪里卷了一块糕点，从窗框转了几圈溜进来，样子颇为急切的站到了竞日孤鸣肩上，顺带在画上留下了小脚印几枚。
接着便见一条树枝大小的花蛇跟了进来，然后在温暖的书房里，在画上吐了吐蛇信子后迅速盘成一座小山，顺带飞溅出大片黑墨。
随后还没待两人完全反应过来，又听见小胖子尖叫一声蹿走，房门被一人用力踹开，换了一身毛绒新衣的小丫头在门口转了转眼珠，飞一般的扑进了史艳文怀里，顺带打翻了墨盘一张。
“……”
史艳文无声轻笑，顺带握住了背后作怪的一只小手。
竞日孤鸣搁下笔划，似乎并不介意方才一连串意外，反而有些高兴，“回来的这么早，莫不是又在外面惹祸了。”
“说的没错，”小丫头从史艳文怀里抬起头，吐吐舌头，得意洋洋，“而且还是个大麻烦，一不小心还丢了个属下，哼，我看你隐居的日子也到头了！”
史艳文摇摇头，只当她在玩笑，轻笑道，“牙尖嘴利，走了这几天也不觉累得慌，一回来就想着捉弄人，”史艳文慢慢将她的手拿到前面，手心灰白的粉末已被抖落大半，“这又是什么？”
小丫头还没说话，竞日孤鸣却先出声了，怎么听怎么像在偷笑，“如果我没记错的话，应该是……痒痒粉？”
史艳文脸色微变，那东西沾了一点点在衣服上，应该没关系吧？眼神一转又想到丫头的克星也应该回来了，脸色便又哭笑不得。
丫头也笑，不仅笑，还把手上最后一点粉末全抛在了空中，一层层的像下了一场粉末雨，不仅将桌上的笔墨花蛇都染了一层白灰，还唬的两人连忙左右闪避，自己却远远的躲开了。
始料未及。
“哈哈，你们慢慢玩吧，本姑娘要去洗洗睡了！”说着却在门口顿住，“对了，那只胖老鼠呢？”
竞日孤鸣和史艳文正避到一边，听见此话不由一笑，难怪小胖子那般惊慌。
史艳文好笑道：“你这孩子……早被你吓走了。”
“哼！”
“哈……”
史艳文略显狼狈地看着竞日孤鸣，却发现对方身上半点白灰都没有，正好整以暇的冲他微笑。
果然经验丰富。
“先生，我们出去透透气罢？”
该然。
边陲小镇，采购的东西不多，但过冬的被褥布料却是够了，并一些寻常草药储粮，如此运了五六个木箱，一路上避开苗军关卡及小人追踪，好容易回来。
琉璃不由轻叹，一转身却看见廊间站了两个人，披着篷衣，随风飘来熟悉的气味。
琉璃低着头，默默从丹囊里拿出两粒递给他们，声音清冷，“主人，恩公。”
“麻烦你了。”史艳文不好意思的笑笑。
“不敢。”
“……”史艳文发现这院子里的人就是两个极端，热情与冷漠交织，但无论哪个极端，都能让人产生望而却步的距离感。
距离感啊……
史艳文看了看身旁，幸好不是所有人都是。
“不要站在这里了，我们去凉亭吧。”竞日孤鸣。
“好，对了，刚刚丫头——”
“要下棋吗？”
“啊？”史艳文有些踌躇，“这么大的风？”
“不想吗？”
“……乐意之至。”
才怪。
“琉璃，”竞日孤鸣眼睛一弯，器宇轩昂间多了狐狸般的狡黠，一如既往，俊雅如初，尽管还显露出了让人难以忽略的算计，竟不失其风采。
“去拿玉离子棋盘。”
“是。”
这次，史艳文微笑着坐下，总不会输得太快。
但过了不久史艳文就发现情况不太对，不是太快，而是太慢，以往一个时辰就输掉的棋局，却生生拖到了两个时辰，对于自己的棋艺，他还是很有自知之明的。
“怎么了？”
“先生，”史艳文调整着自己的面部表情，让自己看起来自然些，“……未免让的太过了。”
三百六十一个交叉点有三分之二都被掩盖，去掉先手贴子，下了两个时辰点数居然稳稳的只差三个，黑白二气散开，金边银角，没一处空的。
这和下指导棋有什么区别吗？
竞日孤鸣落下一子，划下输赢，“还是有区别的。”
史艳文看了他一眼，“我又没说什么。”
“哦，”竞日孤鸣懒懒的靠着软椅，表情甚是疑惑，“我说了什么吗？”
“……无。”
适时，棋终，琉璃安安静静的来到亭外，仿佛掐准了时间请他们入房休息，茶点宠物苦药三香俱全。
笼统概之，如果没有人受伤的话，又是无所事事的一天。
受伤者两人——方乙方申，是随琉璃出行的护卫，五短身材，主位断后，扫除踪迹，原是不露于台面上的人，却被苗军在镇外围攻，称有人举报其杀人夺宝，欲捉拿归案。
行踪掌握的如此精确，武功不俗，以区区十人之数，竟能在他们身上划下长长一刀，须知竞日孤鸣亲手培养的人，以一档百，不过翻覆之力。
书房不大，两边各有一方毛毛倚，史艳文靠在这边饮茶观书，竞日孤鸣就靠在在那边喝酒议事，虽然偶尔传出的嗤笑更像是一场酒会。
……笑的人从头到尾只有一个。
史艳文侧耳听了个大概，大约也猜到他们是中了人家的圈套了，浴血归来的附加品就是两道战书，对方行动还挺快。
但，太快了。
总觉得哪里不对，人不对，说的话也不对——无论是谁说的。但终归是苗疆的事，对他隐瞒着些也正常。
正想着，面前的书却被人翻了一页，史艳文抬头，竞日孤鸣正瞧着他手上的棋谱但笑不语，另外两人也不知何时出去了，连琉璃都退了出去。
史艳文一边默默换了本书，一边让开位置道：“先生可有得出结论？”
竞日孤鸣朝他摆摆手，自己占了旁边的四方椅，像是习以为常，“不过是劣质的激将，在下等的起，不必在意。”
“先生似乎早有预料？”史艳文问，“我是说行踪暴露，后方遭袭。”
竞日孤鸣笑了一声，“碰巧猜测而已。”
史艳文深深看他一眼，“只凭猜测行事……先生果然舍得抛饵。”
“哈，”竞日孤鸣半阖了眼，“两军交阵，不斩来使，断尾求生，亦可保大局。”
史艳文沉默，这道理他不是不明白，但凡事总有万一，护卫余人尚可自保，但琉璃和丫头……
“他们的刀伤不简单。”
“看出来了？“
“恩，头尾粗浅，当中却深可见骨，像是马刀，或者弯刀。并不像苗疆兵士配备的武器。“
竞日孤鸣道：”都是杀人，用什么兵器不一样呢？更何况这无人边陲之地，军管并不严明，若对方动用江湖势力，也很正常。“
“是吗？”可为什么要扮成苗军，这样明晃晃的欲盖弥彰不是显得很多余？
说到底，还是哪里不对。
这般对垒简单粗暴到几乎用不上计谋，寻常到根本不需要竞日孤鸣等待三年，到底是什么原因，明明已经沉寂如此之久，此刻却如此急迫？若真的是党派之争，对方也完全不需要得罪这位王爷，毕竟苗疆还有一位九算军师就难以应付了。
被时间所限制，但以前明明又不在乎时间，行事风格转变太快。
对方的身份，是不是暴露的太早了？不，应该说，从未隐藏过，哪像什么高深莫测的死对头，反而像一张隐藏真凶的面具，粗劣的不堪入目，纵横官场的老狐狸，会有这么笨吗？
这样一想，似乎他从头到尾了解的东西，都有可能是虚假的。目的，敌人，大局，乃至那位老伯与那名少年。
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