却说薛蟠自去了贾家学塾之后，白送些束脩礼物给塾师贾代儒，为的不过是结交些契弟，效仿前人做些龙阳断袖的事情。
前几日宝钗在恒舒典见到的那个姓金的公子，正经的大名叫做金荣，原本是东胡同子里贾璜媳妇儿的侄儿。因贾璜夫妻颇有眼力，常在凤姐等处奉承，故金荣才得以来贾家学塾读书。因恰好遇到了薛蟠，图他几十两银子的好处，被他哄上了手，两个曾十分要好，常抵足而眠，百无忌惮，薛家的那些铺子都是金荣旧时逛熟了的，白吃白拿，薛蟠从不在意。
须知薛蟠薛呆霸王为人，最是浮萍心性，今天爱这个，明天爱那个的，和金荣好了不久，又恋上了学塾里两个极多情的外号“香怜”、“玉爱”的学生，那和金荣要好的心思就渐渐变淡了。金荣原本图的是银钱，对薛蟠岂能有半点真心，故而也并不伤心。只是薛蟠行为奢侈傲慢，大把的银钱洒过去铺路，早成了学塾里的一霸，往日金荣跟随着薛蟠，大可以狐假虎威，落得不少实惠，如今却只能坐冷板凳，不免在心中暗地埋怨香怜玉爱两人。又因为香怜玉爱两人近来也遭薛蟠冷落，所以金荣倒也不怕和两人闹起事来时，跟薛蟠伤了和气。
那日恰好塾师贾代儒有事，留下一句七言对联命学生们对，又将学中之事交给嫡孙贾瑞管理，自己回家去了。众学生多半是顽童心性，难免懈怠，趁机玩耍。可巧金荣窥见香怜和秦钟挤眉弄眼，两人一起出恭，他便自以为拿住了证据，加油添醋说出许多话来。说：“方才明明的撞见他两个在后院子里亲嘴摸屁股，两个商议定了，一对儿论长道短，撅草棍儿抽长短，谁长谁先干。”
这一番言语说出，学塾里自然有一番争论。香怜、秦钟只觉得脸面无光，就连贾宝玉、贾蓉都自觉失了面子。贾蓉素来和薛蟠关系好，虽然有意帮秦钟，却不好自己出头，走出门去悄悄挑拨宝玉的书童。于是众书童以茗烟为首，一拥而入，先是将那极粗野不堪的话骂了几句，金荣不忿，众顽童遂动起手来，将学堂这等圣贤之地变作顽童互骂斗殴之所。
原本金荣身手敏捷，纵有茗烟、锄药、扫红、墨雨四名宝玉的书童重点关照他，却是毫发无伤，反观秦钟，头上被打破了一层油皮，显然是吃了小亏，不觉暗暗得意。但宝玉素来和秦钟十分要好，眼睁睁看着秦钟在自己眼皮子受伤，岂会善罢甘休？他是荣国府嫡孙，身份地位原不是金荣这等贾府外门子的亲戚可比，使起性子，贾瑞也少不得低头，怕被牵连。
所以金荣固然在斗殴之中微占上风，却被逼着赔了不是，作揖尚显不够，一定要磕了头，宝玉和秦钟才肯罢休。
金荣人在屋檐下，不得不低头，下了学后越想越是生气，故而径直往恒舒典去寻薛蟠，欲大肆挑拨一番，引得薛呆霸王出手，为自己报仇，偏生薛蟠又不在，倒撞见了宝钗，讪讪而归。回到家中免不得和他母亲叽叽咕咕说一大堆有的没的话。
金荣母亲胡氏是个胆小怕事的，一味只劝他息事宁人，可他的姑母就不一样了。他姑母嫁给贾家玉字辈的嫡派贾璜为妻，人称璜大奶奶，夫妻二人守着些小小的产业，又凭了嘴甜会来事，时常得了荣宁二府当家人凤姐、尤氏的资助，日子倒也滋润。璜大奶奶既惯于奉承，免不了有些捧高踩低、见风使舵的性子，听闻自家侄儿受了欺负，心中忖度着秦钟姐姐秦可卿不过是养生堂里抱来的弃婴，娘家又是无权无势的一个小小官儿，倒还可理论理论，争一争脸面，因此便说：“秦钟这小崽子是贾门的亲戚？难道荣儿不是贾门的亲戚？就是宝玉，也不犯向着他到这个田地。”遂不管金荣母亲苦劝，唤了婆子，坐着车子径直往东边宁国府论理而去。
璜大奶奶是个乖觉人，料得世间但凡婆媳总有些不对付的地方。故先不寻秦钟之姊秦可卿，先寻贾珍之妻尤氏告状，打算先把尤氏拉到自己这边，而后挟公婆的威风，必定先声夺人，将那秦可卿压得无话可说。岂料刚到宁府上见了尤氏，叙了几句寒温，还未及将来意托出，就听尤氏说秦可卿病了，如何瞧病，自己又如何忧心，如何不用她立规矩，倒去赶着安慰儿媳……
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