巧儿紧抿了唇不言，姥姥见俩人似是要吵的模样，忙拉了巧儿进门，斥责板儿道：“你越发的蹬鼻子上脸了，和姑娘也这样没大没小起来。姑娘赶了大半夜的路，又受惊多时，还不好生照看着，说那么些废话做什么。”一面说，一面转身对青儿道，“去给姑娘打盆热水来，洗一洗身子，去去晦气。”
青儿忙去打水，狗儿夫妇问了姥姥几句是在哪里找到的巧儿，姥姥便说个大概，巧儿因见入夜多时，自己还得出去一趟，不好打扰狗儿夫妇，忙叫他二人去歇息了，把姥姥也顺道送回了房。
一时青儿打水回来，板儿还在院子里生闷气，巧儿咬唇低头站着，两个人僵持好一会子，板儿才松口低声问道：“你……你没事吧？”
巧儿一愣，不觉抬头看他。月光粼粼，寒涔如水，板儿这年里身高已拔高了些许，映衬在月色中，竟比平日越发显得飒爽颀长，面颊上的棱角也比初见面时硬朗了三分。
见他一双明眸盯着自己，巧儿不知为何，面上一热，仍旧低下头去，小声回了一句：“没有什么事，有劳哥哥挂心了。“
板儿闻言欲笑，凑着微光瞧见她头上有几片残叶，大概是路上掉落的，也大概是方才在院子里沾上的，直觉就伸出手替她拿下来。二人靠的那样近，巧儿这一年身量虽不如板儿长的开，却也比刚来时高了寸许，堪堪能碰着他的肩膀。
板儿不觉就伸出手拿下了那几片叶子，巧儿不知他作何，倒似是受惊般退了一步，忙扭过头去。板儿的手便蓦地的僵在了空中，半晌才想起书上有句话，男女授受不亲，登时心里一乱，欲待解释却又不知从何说起，讪讪的开口，还未出声，可喜青儿打水回来，催着巧儿洗漱。
板儿便趁势下了台阶，掩口咳一声，也就回房去了。
洗漱完毕又是一个钟头过去了，巧儿轻轻推开窗，见院子里一片漆黑，便放下窗寮，对青儿说道：“方才我回来时，那边园子里叫人找我过去呢。只因怕你们太过担心，才先回家一趟，这会子姥姥和叔叔婶婶都睡下了，我悄悄的出去，你只装作不知，明儿一早姥姥她们问起，就说我先一步回园子里去了。”
青儿忙拉住她的衣袖道：“要去园子里也不急这么一会子，都几更天了，你一个人可怎么去呢？姐姐，这到底为的什么事？”
巧儿摆摆手，嘘了一声道：“外头还有人在等着接我过去，有什么话明儿咱们见了再说。”
说着，就起身蹑手蹑脚的走到门边，开了门出去。青儿拦不住她，无奈只得起来替她遮掩，果然见门外阴影里站了个人，巧儿跟着那人去的远了，青儿才将门关上，回到房中自己睡下。
此时滴翠园里闹腾了半夜，除了斗春堂的那数十个女子，正厅这里倒无一人敢睡的，便是傅安都忍着困倦，一心一意站在廊檐下，候着消息。
房中鸿纣只管摆着一副棋盘，自己与自己对弈。明灭不定的烛火，因未曾罩着灯罩，晃动的更加厉害，但凡有一点的风气儿进来，都能摇曳半天。也难为了鸿纣坐得住，眼眸低垂，只将面前的棋盘觑个一干二净。
他主黑子，白子为辅，本想立意让黑子胜一筹，却不知怎么就走到了这一步，满盘之中白子堪堪夺去了大半山河，只余片甲黑子，困在腹中，进退不得。
又该黑子落子了，指尖微微颤动，明眸遍扫之处，但见狼烟弥漫，错一步便是满盘皆输。
指尖在玉质的棋盘上迟疑，棋子轻敲，灯花闲落，不知怎地，在无垠寂静中，他倒是想起那一次与果亲王的对弈，因果亲王棋艺不精，二人向来下的是先两棋，由他执白，果亲王执黑，黑先白后，往往到最后，果亲王占了先机，倒也能打个平手。唯独那一次，无端的下成了一盘死棋，若不是天巧掀棋盘乱棋局匆匆解惑，只怕到天黑也不能见分晓。
这一次，他自己与自己对弈，左手执白，右手执黑，再次下成了死局，只是不知此番来解惑的会是何人。
窗外似乎又起风了，扑飒飒打在窗户上，似飞鸟扇动翅膀一样。他在屋里静坐许久，为了这丝儿风声，不得不出声叫来人：“傅安。”
傅安正搓手站在庭院里发闷，听见叫唤，连忙掀帘子进去，躬身站着。
和亲王便状似无意的问道：“起风了么？”
傅安笑点头：“是起风了，秋老虎一过，大概就要霜降了。”
和亲王兀自敛眉，棋子依旧哒哒敲在棋盘上，又问道：“外头都吩咐睡去吧，不必在这儿候着了。”
傅安神色一僵，愣了一会儿才又笑道：“主子还没睡下，岂有奴才们先睡下的理儿。再则，派出去的几个人，还有孟桐没回来，奴才再等等吧。”
哒！棋子猛然一磕，便停在了棋盘上，和亲王漠然抬起头：“孟桐去哪儿了？”
“去城郊了。”
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