皇上默不作声地看着宛央。
宛央被他看得有些心虚，脱口而出道，“皇兄是否也介意那人姓萧？”
皇上斟酌了片刻后才说道，“你这句话是问则宣哥哥还是问皇兄？”
宛央因为他的这句话呆了片刻，尔后才说道，“都有。”
皇上不再继续往前走，而是引着宛央在凉亭中坐下了。但是他才挨了一下石凳，便又起了身，显得有些焦躁。他抚着周围的栏杆，若有所思地答道，“只怕……只怕都介意。”
宛央急道，“为什么？”
皇上并不回过身看一眼宛央，“若是则宣，自己的胞妹，普天之下，只怕没有男子能配得上你。”
宛央不做声。
皇上停顿了片刻后才又继续说道，“若是皇兄，这人既然姓萧，当然……当然……”他不曾对着宛央明说过他已经知晓她的心上人是萧墨迟，更不曾明说过萧墨迟有着一张酷肖萧重的脸，让他寝食难安。宛央儿时，也曾赖在教习所中想跟着他一起上课。但她毕竟是宫中女眷，轻易不能与宫外的男丁相见，于是嬷嬷们便想出了个法子，将屏风竖在后头，容宛央坐在屏风之后听课。所以，宛央与萧重虽不陌生，但却并未正眼瞧过彼此，也难怪她现在对着萧墨迟时并无半分疑心。
宛央却甚是着急，“他即使姓萧又如何？他与当年那个萧家怎会有牵连？”
皇上一听此话，冷冷地转过身子看着宛央，“你怎知没有牵连？”
宛央一见皇兄的神色，眼神中尽是嘲讽之意，“若是有牵连，他现如今还能活得好好儿的吗？只怕早已被皇兄你推上断头台了。”
皇上登时勃然大怒，瞪着宛央，“放肆。”
宛央却暗暗挺直了腰杆，一脸的倔强表情。
皇上见宛央这副模样，更是气不打一处来。他自然是有几分心虚的，就好似自己之前所打的如意算盘已经被宛央看了个明明白白一样。但是他却更气宛央此时此刻的态度。在这冰冷的皇宫之中，只有母后与宛央是他的亲人，但现在这个亲人却并不向着他说话，言语之间尽是嘲讽。旁人兴许可以如此这般，但是他的亲人却不可以。
皇上强压下心头的怒火，“宛央你是觉得皇兄当年处理国公案时过于残忍了吗？”
宛央不卑不亢地答道，“这个皇兄自己心里有数。”
皇上冷哼一声。
宛央并不心软，“皇兄何苦一朝被蛇咬，十年怕井绳？”
皇上怒视着宛央，“一朝被蛇咬，十年怕井绳？”
宛央静静地望着皇上，“难道不是？如果不是，皇兄为何连一个默默无名的姓萧之人也这样忌惮？”
皇上几乎就要说出萧墨迟与萧重有着一张几乎一模一样的脸，但他还是按捺住了。饶是如此，他的声音还是气得带了颤音，“在宛央心中，皇兄便是这样的人吗？”
宛央想也不想便说道，“自然不是。再来一个萧家又如何，凭着皇兄的手段，一定能料理得干干净净。只怕经年之后，大庆上下，再无人敢姓萧。”
“你……”皇上怒极，一个箭步跨到宛央的跟前，扬起了手掌。
宛央并不避让，“母后扇的是左耳光，若是皇兄依旧心疼宛央，还请皇兄换做右耳光。”
皇上一听这话，高高举起的手顿时疲软了下来。他垂头丧气地坐了下来，“你当真这么喜欢那个人？”
宛央本已做好心理准备迎接即将到来的狂风暴雨，不想皇兄却收住了自己的怒气。她一时间错愕不已，心中也起了愧疚，自己不该这样逼迫皇兄的。她见皇兄如此颓靡，心下不忍，但还是点点头。
皇上惨然一笑，“他竟有那样好吗？让你不惜为了他竟与母后和我闹成这样？”
宛央点点头，许久之后才说道，“他虽呆头呆脑，但没有心计。若我能与他在一起，至少每一天的日子都是真实的。”
皇上不做声。
宛央则继续轻声说道，“我不愿像傅淑仪一样，成为你们手中的一枚棋子，每日都活在谎言里。皇兄表面上那般怜爱她，背地里却和母后携手，吩咐御膳房送去给她的食物里都加上了藏红花一同烹煮，这……这样的生活，宛央不想要。”
皇上吃惊地瞪着宛央，“你从何得知？”
宛央心知肚明皇兄的担忧，明说道，“皇兄放心，我不曾向任何人透露过此事。”
皇上悬着的心略略放下。
宛央继续说道，“那一日，你与母后商议的时候，我并未睡着，所以全都听了去。”
皇上想起了傅淑仪，又想了想萧墨迟，脸色铁青。他明白一旦他查明了萧墨迟的身份当真敏感无比时，无论是肃亲王也好，还是宛央也罢，他不会再顾忌任何人的情面，手起刀落，果断地送萧墨迟奔赴黄泉。所以，他岂会让自己心爱的妹妹与这样朝不保夕的人相伴一生？
他站起身，拍了拍宛央的肩膀，“皇兄绝不会允许你过上傅淑仪的日子，但是那人……你也别再幻想了。”
皇上说完便离开了，留下宛央痴坐着，心绞痛着，泪水全都堵在胸口，找不到奔泻的出口。
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