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“不如我称你王老可好？”刘墉笑了笑，不待那梢公出声反对，又道，“王老，你们这船是在哪里建造的？又是何人主持修建的？”
王老头诧异道：“公子是要买船吗？”
刘墉摇了摇头道：“王老，不瞒你说，我也算走过好多个州县码头了，江夏、富义、广陵……都没有楼船，这还是我第一次看到呢。我想知道这是谁的发明，怎么能造得如此精巧，如此庞大？”刘墉虽从史料和游戏中了解过楼船，却从没见过实物，而富义的水军又多是用的艨艟等小船，因而如此庞大的楼船足以让他吃惊不小、羡慕不已。
“公子说得是，这楼船的确只江东才有。”王老头颇有些得意，又道，“不过小老二驾的这艘楼船却只能算是一般大小。昨日上午在码头停泊的船就比我们这艘要大得多，那位爷是见过的……”王老头一边说着，向周仓一指，又接着道，“可与水军的战船相比，却又大为不如。”
刘墉更是吃惊，愕然道：“水军的战船还要大么？”
“足有这船的三倍大。”
“那也太过巨大了！”刘墉又惊又喜。
“据说战船还可以造得更长更大，可达五层之多，载一千余人。不过也正如昨日公子所言，越高的船越是不稳，要想稳固只能加长加宽，但这样一来重量也就增加了不少，吃水深，一般的江湖又行进不了。”
刘墉瞠目结舌，好半天才有点缓过神来，笑问道：“王老对各种船只倒是熟悉得很，以前也在水军中效力么？”
王老头摇摇头道：“不是。小老儿常在湖上行船，偶尔能碰到水军操练，因而大概知晓一点。再者，小老儿虽没在水军中效命过，但乡里乡亲中却有不少，多少也能听到些。”
刘墉点点头，又问道：“王老，江东能设计督造战船的工匠多么？”
“这技艺要是一抓一大把就太过寻常了。公子不是说江北各地都不能造楼船便是为此。”王老头笑了笑，又道，“据小老儿所知，江东能造战船也只几个人而已。领头的姓蒯名富，人称蒯鲁班，技艺精湛，可巧夺天工。如今这些人都被孙权任为水军督船官，极得周瑜信赖。”
刘墉一阵忐忑，忧心问道：“老丈，那造战船的地方离这里远吗？”
“公子，江东所有的战船只能在水军营寨中建造，外人是进不去的。”王老头摇了摇头，见刘墉欲言又止，知道他心中所想，又补充道，“这些督船官平日里都待在营寨中，轻易不得离营。”
刘墉早知道问也是白问，不过是抱着一丝幻想而已，以周瑜的聪明睿智和战略眼光，哪会让这些高端军事人才外流呢？换作是自己恐怕也会这样做的。听王老头如此一说，刘墉不禁深深叹了口气。
“公子如此询问，莫非是打算自己建楼船？”王老头竟猜中了刘墉心中所想。
刘墉也不隐瞒，说道：“正是。”
“公子也不必失望。”王老头捋着花白的胡须呵呵一笑道，“公子，蒯富他们打造的那是战船，自然不是平常人可以建的。但造像这般大小民用楼船的工匠却多，官府也不怎么管。鄱阳湖边就有数家造民船的作坊，公子如不弃，小老儿可带公子前去商谈，本乡本土的。瞧着小老儿薄面，一定可以优惠不少的。”
刘墉摇头道：“王老，我不是在这里造船，而是想请些能工巧匠到我那里去造。”
王老头轻“啊”一声，摇摇头道：“公子，这些工匠都是有家有室，可不愿远离故土，这恐怕有些难办。”王老头脸上露出一副爱莫能助的表情
“其实也不太远，就在江北的富义，离此也不算太远。工匠们如愿意，家眷也可以一并带去妥善安置。如若才干突出，工钱可按此地的三倍给付，更有相当可观的分红呢。”
王老头怀疑道：“公子做得了主？”
刘墉点点头道：“王老，你我虽只相处两日，相信你已知我的为人。我什么时候说过大话？”
王老头点点头，心中忽一动，问道，“公子不姓乔吧？”
刘墉微一愣，方想起周仓雇船时必定用的是假名，便笑了笑道：“不瞒王老，在下姓刘。”
“公子莫非就是刘墉？”王老头大惊道。
刘墉更是诧异，问道：“王老知道我的名字？”
“怪不得小老儿觉得公子亲切无比呢。”王老头喜出望外，连连感慨道，“听闻公子虽任雒原太守，但性格和蔼，平易近人，重才敬能，不以出身取人，所说所行，早已传遍江东，今日一见，当真是名符其实。小老儿早该想到了，天底下还有谁对我们贫苦人如此以礼相待，又有谁对地位低下的工匠如此看重。”
刘墉口中谦虚了几句。王老头奇怪道：“小老儿听说公子在富义张榜求贤，各种有才之人均得能量才施用，怎么就没有招纳到能造楼船的人才呢？”
“我也不知。富义水军我已全权托付给水军都督甘宁，却不知他是什么想法。”
王老头略想了想，忽说道：“小老儿猜想那甘宁只怕是不想造民船，而举荐前来的船工却又造不了战船，因而公子不知吧。”
“恐怕是如此吧。”刘墉也只能是揣测，又皱眉道，“王老，这民船与战船的区别大么？”
“公子，这个小老儿却是不知。”王老头先摇了摇头，停顿了一下，又道，“不过小老儿猜想两者定有极大的不同。要不周瑜也会将能造一般楼船的人都强招进水军中了。”
刘墉颔首道：“王老言之有理。”心道，以甘宁之能为什么不建楼船呢？就算没有招到造战船的人才，用造民船的经验慢慢摸索也行啊。会不会有别的什么原因呢？算了，还是先不忙招人的好，都说好由他全权负责的，自己还插做什么？刘墉打定主意又对王老头道：“王老，这事就先放着吧。等我回去问下再说！”
王老头告辞离开，刘墉也站起身来四处走动，探出船舷一看，只见楼船的两侧各有五片长长的桨叶伸出，同时起桨、前移、入水、划水，再起桨……整齐划一，井然有序，推动着楼船破浪前进，甚是迅捷。此时船已行到湖心，风也大了不少，吹得船上的旗帜“哗哗”作响，湖面上波涛翻滚，白浪掀天，远处的小渔船在浪中上下颠簸，飘摇不定，而这楼船却如履平地，没有丝毫的摇晃。
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