外面朔风凛冽，屋里温暖如春，三个大火盆满是通红的火炭，出炽热的温度。
徐寿虽然身为主人，他却只能坐在靠近门的位置，毕竟相比屋里的这帮人物，他差得太多了。
最中间两个人，左边的是一个须皆白，骨架高大的老者，他叫祖宽之。祖家先人在宣德年间从安徽迁到了宁远，世袭武将，人才辈出，他们家的田产从宁远一直到山海关，数量多得惊人，光是佃农就有三万多。
在祖宽之的对面坐着一个无须的中年人，满脸的阴气，他是眼下辽东监军太监的干儿子，名叫王环。他这样的家伙放在宫里也就是刷马桶扫厕所的货，可是出了宫，那就是上差，谁都要恭敬着！
除了这两位之外，其他的要么是世袭武将，要么是大户王族，还有几个致仕的官员。和他们相比，徐寿除了女婿值得一提之外，别的都差得老远，他只能乖乖坐在门口吃风。
祖宽之默默坐着，半晌挑挑眉头。
“王公公，你是京里来的，难道就没有办法对付张恪吗？”
王环噗嗤笑道：“祖老，说句实话，难！远的不说，司礼监的两位祖宗都和张恪不错，辽东镇守太监洪公公也刚刚进京，听说管着乾清宫，也是主子眼前的红人。想告张恪，没等主子万岁爷看到，脑袋就没了。”
听着王环的话，一个年轻人愤然站起，对着王环毫不客气地说：“公公，若是您都一点办法没有，我们这些人能干什么！还不是趁早散了，让张恪予取予求好了！”
王环翻了翻眼皮，讥笑道：“你是叫吴襄吧，听说要考武进士。要是这点韬略，日后恐怕难以为将！”
“你！”吴襄有心作，可是祖宽之瞪了他一眼，吴襄只好讪讪坐下。
祖宽之抱歉道：“公公，年轻人不懂事，他也是被逼得，各家佃户逃亡太多了，老朽这心里也像是着了火。”
“咱家不会和毛头小子一般见识。”王环笑道：“咱家还是那句话，你们指着告黑状，鼓动人联名。是一点用处没有。”
徐寿急忙说道：“公公，我们也知道，可是没有别的办法不是！”
“咱家给你们一个主意吧，还是要乱，要闹起来。”
祖宽之忧心道：“公公，张恪可是一个杀星，要是惹恼了他，后果不堪设想啊。”
“又想吃，又怕烫。你们啊，非把自己坑了！咱家和你们不一样，干爹在辽东几年，弄了点田地。大不了不种，可是你们祖辈都在辽东，田地可是命根子，你们就甘心认输？”
吴襄愤然说道：“当然不甘心。公公有什么高招，请讲就是了！”
“嗯，到底是年轻人有魄力。说起来也简单，就是让几个大户挑头，结寨自保。不要造反，只说朝廷苛政，活不下去了。上万言血书，动员士林清议，进京告御状！制造辽东被张恪弄得天下大乱的景象，主子万岁爷还是想着辽东平安，到时候自然会让张恪收敛。”
王环的主意就是想越过张恪一关，直接让天启表态，从上向下施压，让张恪低头，他也知道硬拼实力差太多了。可是此计也有难处，挑头闹事的要直面张恪的怒火，搞不好没惊动皇上，就出师未捷身先死了。
大家伙你看看我，我看看你，目光都落在了徐寿身上。谁让他的势力最弱，自然要去当出头的椽子。
徐寿低着头，仿佛没看见。可是一道道目光，就像是锋利的刀子，刺进他的身体。足足过了一刻钟，徐寿实在是受不了煎熬，只好硬着头皮站起来说道：“诸位，让我出头行，可是千万要保住我们一家的安全啊！”
“放心吧！”祖宽之说道：“你先把火烧起来，我们会充当调停人，不让张恪来硬的！”老头笑眯眯说道。
“启禀少保大人，前面就是徐家堡！”
张恪闻听，急忙举目看去，徐家堡离着榆树村不到十里，也是一个大村庄。围墙高大，足有两丈多高，上面还有女墙，四角摆着铜炮，俨然一座堡垒，攻打起来绝不容易。
此时庄门紧闭，严防死守。
张恪看了一眼身后的鲍承先，冷笑道：“鲍将军，徐寿是你的岳父吧？”
“没错！”鲍承先一副吃了苦瓜的模样，诚惶诚恐，急忙辩解。
“大人，末将绝对没有和徐家勾结，还请大人明察。”
张恪朗声笑道：“我自然相信鲍将军的忠义，不过――正所谓大义灭亲，讨伐徐家逆贼的战斗就交给鲍将军了，记住，我明天早上要看到徐寿的脑袋！好好干，我会帮着鲍将军请功的。”
说完，张少保潇洒地转身，留下一个鲍承先，好似冷水泼头，从里面冷到了外面，竟然牙齿都打颤了！
鲍承先想了一百种情况，张恪会打他，骂他，上奏参他，下狱，甚至直接砍脑袋，可是想来想去，唯独没有想到张恪会让他攻打徐家堡，亲自对付自己的岳父！
这不是强人所难，天底下就没有这么难的事情了，鲍承先一阵天旋地转，几乎落马。
“鲍大人，您可撑住了。”杜擎笑着扶住他的肩膀，在耳边说道：“装病没有用，朝廷也不会信的，到时候大人参你一本，就等着掉脑袋吧！”
鲍承先浑身一震，脑袋里都被张恪的影像塞满了。这家伙年纪不大，怎么这么坏！驱虎吞狼，让女婿对付岳父，也亏他能想得出来。
想起张恪人畜无害的模样，鲍承先就像作呕，这小子就是微笑的恶魔。鲍承先可以想象，只要自己敢不同意，立刻落下把柄，张恪可以随便炮制他，甚至砍了脑袋。想到这里，鲍承先浑身一激灵，五官都扭曲到一起了。
苦苦思索一刻钟。鲍承先几次偷眼看张恪，这家伙脸上都带着大鱼落网的笑容，自己就是他手里的鱼啊！
“我，我去！”
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