张恪带着几十个随从护卫，走在天津城外的难民安置点中，远远看去，一眼望不到头，全都是破烂的棚子，一家几口人，乃至十几口人，扶老携幼，挤在一起……还有更可怜的连棚子都没有，随便铺一块席子，或者稻草树叶，就在地上休息。
好在天气越来越热，不至于出现冻死的情况，但是眼看着雨季就要到了，为生条件堪忧，搞不好就会有疾病传播，到时候大面积死亡就不可避免。
刚刚充任天津知府的陈民情紧紧跟在张恪身后，眉头深锁。
“王爷，从去年开始，大批的难民就涌进来，有山东的，河南的，甚至还有直隶，山西的，人数越来越多。卑职最初开设粥厂，放药品衣物，很快就撑不下去了。”
褚海天忍不住问道：“那是为何？王爷可是从辽东拨了不少粮食，还有江南的漕粮，区区几万流民就应付不了？”
陈民情脸色一红，苦笑道：“褚将军，要是几万人我也就不愁了，可是十几万，几十万，甚至还有上百万人，我就是有通天的本事，也招架不住。”
褚海天万万没有想到，吓得惊呼起来：“怎么会有那么多？”
陈民情解释道：“各地难民听说天津有吃的，就全都聚集过来，不止是难民，还有很多闲汉，黑户，佃农，他们承受不起朝廷的苛捐杂税，一听说天津粮食，不管多少，总算能活下去，就全都涌来了。想想那些天，简直人如潮水，不可计数啊！”
老百姓从来都是盲目的。每逢灾难，哪里的官府用心赈灾，百姓就都涌过去。要不了多久，就能把粮食吃光。结果成千上万的饥民围在城外，一点火星就会闹出民变，地方官员就要丢官罢职。
所以经常出现很吊诡的情况，越是关心百姓，作为越多，反而可能招致祸患。
索性，大家就都变得心黑手狠。对灾民视若无睹，把他们赶到别的地方，死道友不死贫道。
陈民情刚刚当官。一心想做出成绩，才会惹了天大的麻烦。
好在他背靠着义州兵，没别的说，他先是给洪敷敎写了求援信。
洪敷敎是张恪的老师，虽然如今一心教书，可是地位十分特殊。老头子分析了情况。立刻找到李之藻等人，大家一商量。即刻调用储备粮，帮着陈民情解决燃眉之急。
“洪老大人在书信里面严词训斥了下官。下官也算是恍然大悟，为政者不能光知道迁就百姓，还要想的长远。下官按照洪老大人指示。颁布命令，凡是赶来的难民，都要做工，才能领到粮食。或是修城，或是造船，或是铺路，总之不能不劳而获。而且还要抽出壮丁当兵，然后组织他们到辽东和蒙古开荒屯田。如此一来，很多投机取巧的家伙都跑了，剩下的都是老实百姓，愿意出汗干活。几个月时间，已经有三十多万人送到了辽东，眼下只有不到十万了。”
“嗯，你做得很不错。”张恪点头说道：“百姓果然应该照顾，可是不能纵容，尤其是那些奸猾的刁民，一定要好好甄别。”
“王爷说的是，不过老子说过，其政闷闷，其民淳淳，其政察察，其民缺缺，说到底还是盘剥太过。大家辛苦种田，拼死拼活的劳动，尚且不能温饱，自然就生出了奸猾之心。”
张恪眼前一亮，陈民情是辽东为数不多的进士官之一，洪敷敎很是赞许，现在一看，果然有些见识。
“民情，本王有个差事要给你，不知道你想不想承担？”
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