张君宝终究是从小吃素长大的，食不管肉类，便从镇子西头逛到东头，好容易遇到一家不是素食的摊子，卖的是灌藕和炒鳝面。张君宝摸了一下怀中尚有银子，便一样各自叫了一份。
吃食都是现成的，片刻便端了上来。张君宝咬了一口“灌藕”，却发现这“藕”里面灌的还是肉。炒鳝面的卤子也是荤的。荤的就荤的吧，肚子饿了什么都能吃得下。
张君宝狼吞虎咽，风卷残云地吃了个干净，然后招呼掌柜的结账。掌柜的赔笑过来，说道：“客观您吃好，一共二十两银子。”
张君宝惊得一口水没有咽下去，直呛了出来。“二十两银子？这两碗就要二十两银子么？”张君宝伸手在怀里摸了半天，也仅仅摸出来七八两的碎银子。二十两银子能买一只天香楼的烤鸭了，可那是在天香楼。这里是小集市，矮板凳，条木桌，平常一个烧饼也就是两文钱，一碗颇贵的“燋酸豏”也就是十文钱，再奢侈一点，一碗“丁香混沌”才不过二十文钱，可这里的一碗“灌藕”和一碗“炒鳝面”就要二十两银子。
银子是极少出现在集市上的，就算是在酒楼里面，三五两银子也能置办一桌不错的酒席了。张君宝攥着手里的七八两碎银子，满是尴尬。
那掌柜的似是察觉到了张君宝的尴尬，瞧也没有瞧张君宝手中的碎银子，说道：“客官勿慌，您要是没带银子，也没有关系。等您下次来的时候再补上，再若个，就当小老儿请您吃的了，给不给钱的没关系的。”
张君宝一阵懊恼，懊恼自己为什么适才没有问一下，眼下自己带的银子不够花，这可如何是好。再瞧掌柜的语气诚恳，不似做作，一时拿不定主意，便将手中的碎银子尽数放在桌子上，然后红着脸灰溜溜地离开了这家小饭铺。
张君宝走在大街上，愈发感觉不对劲，二十两银子，足够买下来几间铺子的了，怎么在这里就能买两碗吃食呢？莫非是那掌柜的欺我是生客，漫天要价来着？转眼又瞧见旁边还有其他的吃食店铺，便鼓足胆子上前一问。
不远处的一家店挂的招牌是“葱泼兔子”，张君宝上前说道：“掌柜的，这兔肉怎么个卖法？”掌柜的也是极其热情，伸手从锅里捞上来一大块兔肉，说道：“昨天晚上刚炖上的兔肉，新鲜着呢，才五十两银子一份。来，尝尝不好钱，要是不好吃，整锅不要钱。”
张君宝被惊得差点摔倒，心想，我来到了一个什么怪地方啊？怎地一些吃食都这么贵得要命。难道是这八百里的猎场，人迹罕至，所以东西才卖得这么贵？也不对啊，如果是人迹罕至，这里就不应该有这么个小镇子才对啊。
张君宝在此走在这个集市上，却发现了许多怪异的地方。这里的人看似都在各司其职，每个人却都时不时地瞟一眼张君宝，好像……好像这里的人都很熟识，就张君宝一个外人似的。而且他们瞟来的眼神充满了恭敬，没有丝毫的敌意。
张君宝愈发地糊涂了。“这里面一定有不可告人的秘密。昨天那野店的秦重不还说，方圆都是荒野，就算再走上四个时辰也未必能碰得上人烟么？怎么自己就稀里糊涂的来到了这个地方呢？”张君宝暗自拿定主意，一定要弄个明白。
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