此消息一经传出，大家皆笑不出来了，杨应龙更是气到连微笑都不想保持了，交了小半的赎金也不再交了，直接卷铺盖回了播州，开始对朝廷隔空喊话，字字句句如泣如诉，直道自己蒙受不白之冤还依旧心怀感恩的替大明着想，朝廷为何如此对待他这一朵白莲花，为何杀了他的儿子。后又道，你不仁便休怪我不意，这买卖是做不成了，仁义也不复存在。自此，杨应龙便正式踏上谋反之路，公然与朝廷作对。
因杨应龙先前曾低调度日，导致播州所属各司以为杨应龙此时已是强弩之末，且又被撤去宣慰使一职，是以皆不如从前恭敬他，其中以余庆同草堂的各级官员为甚。杨应龙这一年多过的本就十分不舒心，此时见众人如此，更是气血上涌，打着肃清播州的名号，率前些年府上暗地里养着的那伙暗卫奔袭余庆。
说到余庆，最为让杨应龙咬牙切齿的便是余庆土司毛承云，只是此人早已故去，但这并不耽误杨应龙发泄。率兵赶到余庆后，杨应龙劈砍开毛承云的棺椁，将其尸身割肉离骨，又断肢体，最后割断咽喉，以示威严。余庆司人震怒，却委实没有抵抗之力，只能任由杨应龙发泄过后又率军离开前往下处。
短短几月，杨应龙率部掠大阡、都坝，焚劫余庆、草堂二司，扁及兴隆、偏镇、都匀各卫，可谓是嚣张至极。
秦良玉一干人等守在城门外，迟迟等不到朝廷下令进攻，眼睁睁瞧着播州下属各处沦陷，心中是焦急万分。这还不算完，杨应龙又遣其弟杨兆龙引兵围黄平，将重安司长官张熹家屠门，势复大炽。
秦良玉又等了几日，算着即便是圣旨走的慢，这会也该到了，可左等右等还不见圣旨的影，心中便觉烦躁，索性召众人集议，商讨着攻城进到播州之中。
徐时在军中算是年长者，亦比较有威严，听闻秦良玉的法子后，持反对意见：“若杨应龙是有所准备，我们此番即便攻到城中难免不受埋伏，眼下朝廷迟迟不下圣旨，应当是觉得还不是时候，我们贸然进到城内，后方连接应的援兵都没有，这……”
秦良玉沉默片刻：“杨应龙应该也是这么个想法。”
其余僚属听罢徐时的话，也纷纷表示赞同，大家皆畏首畏尾，使得秦良玉大为光火，但攻城之事也只能暂时作罢。
秦良玉忍气吞声，先派了几名得力下属混进城中监视杨应龙一举一动，得知杨应龙这时已是无所顾忌，公然拉拢播州宣慰使司下属各部谋反，若遇抵抗者，就地诛杀。一时间播州城内人心惶惶，百姓都不敢随意在街上行走，生怕招来无妄之灾。
得知城中消息后，秦良玉面色更为深沉，但因有徐时一直在耳旁劝诫，这才没有做出冲动之事，只依着徐时的话，按捺着性子练兵。
她之前所造的兵器白杆现下已是初具规模，大批量赶制后，分发给先前山地训练中表现最为出色的千余人，又由这千余人组成了一个特殊的军队，名为白杆兵，这些兵由秦良玉亲自带着训练，经近一年的磨合之后，众军士同手中白杆已成一体，无论是山地作战或是平原作战，皆十分得力。
一日，秦良玉练兵过后，觉时机已成熟，遂组织军中各部检阅，阅兵的日子便定在三日后。
三日光景转瞬即逝，阅兵这日天色微阴，略显沉闷。秦良玉同徐时等人负手立于高台之上，面色威严如同这天气一般，身上铠甲泛着凛冽寒光，虎头肩冷意逼人。
众军士分列站在校场，如一只只欲出栏的猛虎，纵横整齐，目视前方，只等着秦良玉下令后开始操练。
偌大个校场除去风声同鸟鸣，寂静如夜。
须臾，秦良玉缓缓开口，声音如穿云之箭，直上九霄，将乌云拨开了一些：“进！”
但见白杆兵一部动作整齐划一，步子落地有声，仿佛每一下都能砸出个坑来，数千人行进，响在耳边的却只有一个声响。
秦良玉听得耳边僚属们的赞叹之声，并未显露出什么高兴的神色，仍旧是一副淡淡的神色。
徐时见状，笑道：“良玉这是不满意？”
秦良玉摇头不语。
此次检阅分两部分，头一部分便是这队列行进以及武器展示，第二部分是山地作战时的相关阵形等实战演练。
队列行进展示过后，秦良玉集结众人于山脚下。
面前这山崎岖不说，还有些陡峭，山的顶头高耸入云，长年雾气缭绕，落脚的地方都少之甚少，更不用提山路。
指挥使在一旁道：“总兵，爬这山是不是过于难了？这只是演练，没必要这么较真，若有人不当心失足落下，那你先前的心血可便付之东流了。”
秦良玉淡淡瞧了那人一眼：“无妨。”
指挥使见秦良玉面色似乎不怎么好，悻悻摸了摸鼻子，不敢再多言，老实坐在一旁观看。
秦良玉下令后，众人将手中白杆前后勾连，迅速向山上攀爬，攀壁动作极其敏捷，如猿又强之于猿，不到一刻，队伍已至半山腰，令众人叹为观止。
这山乍一瞧便能瞧出几处绝佳地势，眼见军士快要接近第一处地势时，观望的众将领心皆提了起来，生怕众人错过那处，所幸军士们未教大家失望，攀上那处平地后，因地制宜，由一字长蛇阵转成天地三才阵，队形变换之快，似神龙摆尾，转瞬即成。众将领至此，终是明白为何方才武器展示时秦良玉仍是波澜不惊了，兵贵神速，如此天兵天将，的确是大明的屏障，使人闻风丧胆。
检阅结束时已过了晌午，白杆兵表现良好，秦良玉心中高兴，便自掏腰包给众人改善了伙食。
秦良玉同徐时一桌，正端着饭碗吃饭，忽见远处天空一只雕盘旋而至，瞧见那雕后，秦良玉右眼皮猛跳了几下，与徐时对视一眼，而后走过去将其脚上绑着的字条取了下来。
字条上的字铁画银钩，不用想也知是出自马千乘之手，字条的内容同样夺人心魄。
马千驷因聘礼之事已同马千乘彻底撕破脸皮，再加上覃氏，三人已是剑拔弩张，为防马千驷做出什么出格之举，马千乘已将他同覃氏软禁起来。现下石砫抗税斗争刚刚消停一些，近日又传石砫所辖几司有被山贼光顾一事，石砫形势有些紧迫，虽然他十分想念秦良玉，但还是叮嘱秦良玉没事便不要回去了。
秦良玉看罢，将字条撕碎，随手挥在了风中。
徐时与她皆驻守播州外，肖穹也被他打发到孙时泰那处，柳文昭这些日子跟在杨启文身边，李玉离得更是远，马千乘眼下可谓是孤军奋战，虽说不至忙得焦头烂额，但肩上的担子确实要比以往重上许多。无论如何两人已是夫妻，断没有丈夫分身乏术，妻子却在一旁置之不理的道理。秦良玉不曾犹豫，回到帐篷中便写了封信送到重庆府，信中说若是朝廷还不准备攻打杨应龙，她建议各部撤回，莫要在此浪费时间，众军士与杨应龙仅有一门之隔，日日精神紧绷，长此以往，对士气不利。
重庆府接到书信后，觉得秦良玉的话不无道理，又修书一封直呈御前。皇帝大人这些日子连打赏的白条都快用不起了，正日日在后宫中跳着脚骂杨应龙，可打仗又打不起，是以接到奏疏后，便大手一挥，允了重庆撤兵的请求。
回去时兵分两路，第一路是秦良玉独自一人策马而行。第二路是由徐时带着白杆兵及石砫土兵，步行而归。
再回到石砫，刚进城门秦良玉便察觉到了城中暗藏着的汹涌，她策马当街而过，众人认出马背上的人乃是石砫的当家主母，纷纷避让。秦良玉一路风驰电掣到了石砫的衙门，正见身着官服的马千乘冷着脸坐在堂中，一瞬不瞬盯着堂下跪了一地的众官员，官袍整洁，毫无褶皱，一如他的眉眼。
乍一见到秦良玉，马千乘的脸上终是有了些笑模样，但碍于还有其余人在场，再高兴也只能是笑不露齿。
秦良玉见他面上挂着的倦容，心微微紧了紧。自打他继任石砫宣抚使后，面色一日比一日深沉，记忆中那个面上总是挂着明媚笑意的马千乘似乎已许久未见了，也不知是他天生凉薄此时才显现出来，还是被这些事所磨，周身的气息愈发的内敛起来。
在堂下跪着的众人一早便听见了衙差的问好声，原本便僵着的身子此时更是僵的无以复加，四肢也跟着麻木起来。一个笑面虎马千乘他们已是无法应对，再来一个玉面修罗秦良玉，他们觉得今日大约是大限已到，一会便可以收拾收拾去世了。
所幸秦良玉只是站在门口静待，并没有出声打扰马千乘。
三言两语之后，秦良玉倒也听出了一些门道。原来近日山贼频扰各部，石砫下属各司主官防卫不当，造成了人员伤亡的现象，成功点燃了马千乘的怒火，在接二连三的失利后，忍无可忍的马千乘终是将众人统一叫到身前臭骂了一顿，该降职的降职，该罚俸的罚俸。
地方官不比京官，月俸只是收入的一小部分，众人因职务高低不同，其它渠道收入可是数不胜数，是以地方官最怕被降职，官降一级便会少不少收入。被降职的那些人苦不堪言，却还要笑着谢过马千乘，末了以言不由衷歌颂马千乘心慈手软为结束语，而后灰溜溜的走人。
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