汉子把谌洛带到一处巷口，指了指最里面一座屋顶连瓦片都没有的破屋舍道:“那就是王大父的家，我刚才看见王家兄弟在田里引水，家里大概没人。”
谌洛朝汉子道了声谢，只身一人走进巷子，没走几步就到了最里侧。
这是一座充满了年代感的房屋:没有宅院，屋里屋外只隔了一层土墙，一扇用烂木头钉起来门半遮半掩，门口堆了一个简易地灶。
谌洛轻轻敲了两下木门:“有人在家吗？”
“谁啊？”
屋里传来一阵微弱的声音，若非里中没人、夜深人静，谌洛还真不一定能听清。
“茂陵亭亭长谌洛前来拜见长者。”谌洛作揖，隔门喊了声。
“进来吧…咳咳……”
谌洛推开门火把探进去，闷热的空气扑面而来，又是一阵黄尘飞扬，借着微弱的火光，里面情况尽收眼底。
这是一个三十多个平方的空荡大开间，除了门口右手边放的一只断柄水桶，角落堆的一袋袋新收的粮食外，角落只有一个一米多高的柴火垛。
“长者何在？”
“这……”声音断断续续从柴火垛旁传来。
谌洛走近一看，柴火旁藏着一个破了好几个洞的小榻，上面蜷缩着一个气息奄奄的老人。
老人嘴唇发白，一头虚汗，大热天盖了两条被褥还在瑟瑟发抖。
谌洛不敢怠慢，手放在老人额头上试了试。
烫手。
“长者患病几日了？就一直躺在这里吗？”
“老朽不碍事。”王季胸闷得慌，艰难摇摇头，使劲喘了几口气才道:“亭长来寒舍作甚？难道家中有孽障做了不法之事？”
“长者后辈都遵纪守法，好得很！洛听闻临江里百姓雨中下地，担心有人感染风寒，特来看看。”
王季松了口气，脸上浮现一丝疲倦的笑容，枯木般的手握住谌洛的手:“亭长费心了。”
“我去把长者家中后辈喊回来。家中老人染疾还不管不问，当斥！”
谌洛气愤起身，未等迈出半步，手心却传来一股拉力，是老者在死死的拽着不让走。
俄而只闻悲呼:“去不得，去不得啊！若是不把水排出去，地里的菽将会全部烂掉，地中颗粒无收，我等拿什么来缴纳岁赋？是老朽让他们下地的，莫要斥责！亭长坐下歇歇吧。”
王季急得直咳嗽，谌洛赶紧为之捶背，又取来一碗水，小心翼翼喂下。
他喝了水，嗓子好多了:“昔年二世残暴，天下分分揭竿而起，老朽被征兵成为咸阳城戍卒，维护着老秦最后的土地……老来得了风寒，想必就是这件事的报应吧。”
“长者千万别胡思乱想，我已派人去县中请医工了，再坚持一两天，就能吃药治愈了。”谌洛轻轻拍打王季脆弱的后背，为之理顺气息。
“别请医工……亭长也见到了我家情况了，没有钱财。”
“我茂陵亭出钱！不仅长者，凡是我茂陵乡百姓，因雨中救菽感染风寒者，请医工的花费，皆由我茂陵亭出。”
“当真？”
王季身躯颤抖，诧异地望着谌洛。
“我茂陵亭不白出钱，尔等需要在日后出力。”谌洛沉声，“我茂陵亭欲征召民夫，在各里与涂道之间修建一条路，一条雨天也不会变泥泞的路！”
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