已经是夜半的子时一刻了，固新还没睡下。
在新生的大金政权里，尤其是在军队中，许多高级将领都非常年轻而充满锐气。与大多数年轻而骁勇的战将一样，固新现年还不到三十岁，却已经是大金国为数不多的猛安之一。他能在这个年纪挤身进高级将领中，不全是因为他出身于女真八部中的唐恬部，而多在于他在战场上的勇猛与沉静。也因为这个缘故，他才能得到右副元帅的提携，让他独领一军，押着大量物资与宋国的宗室男子及妇孺，第一批北返。
他要尽量将这条北返的路线捋顺，将一切有可能对后续各批人马造成威胁的宋国残余武力，或消灭、或驱逐，确保后续各批人马的安全。从某种意义上说，他所承担的就是先遣队的任务。
一路北行以来，固新觉得自己做得不错，不但所有敢于讨野火的所谓义军与马贼，被他的百战精兵打得狼奔豕突、望风而遁，而且他还捎带着将周边的一些还未投诚的县、乡、坞堡之类的势力一扫而空。那些宋国地方厢军与乡勇，在大金铁蹄之下，完全是一触即溃，不堪一击。
但近两日里，固新的好心情被两件事给搅黄了：一是昨夜那场突如其来的大暴雨，使多辆装载宋国妇孺的车辆崩坏。近千名年轻女子在暴雨中无处容身，不得已到军中营帐中避雨。结果惹得他手下众多士兵兽性大发，将这些自动送上门的“美食”反复啃咬，造成众多女子或被轮暴而死，或羞愤自尽。
这些女子可都是上了名册的战利品，大金国内还有许多坚守在国内，没有参加南略的官员与战士，还在翘首以盼，等着分配呢。虽然因为行军的艰苦与沿途环境的恶劣，允许一部分战利品折损，可是像这样大量损失也是不能接受的。
但是，固新却没有因此而对参与轮暴者加以责罚。因为参与者太多了，而且多数是女真金兵，还有部分契丹人与奚人。如果当真动用军法，哪怕是最轻的杖刑，都会对军心与战力造成损害。那时还有谁来防守中军大营？还有谁来压制各部族签军？
如果说，这件事还只是内部问题，让固新感到烦心的话。那么，前日失踪的一队哨骑与今晨猝然被袭，连敌人的模样都没看清楚，就莫名其妙地损失了一伍哨骑的事件，使固新的心里，陡然生出一种不详的预感。
十名女真精锐的损失可不是小事，对于大金国的底子，固新心里比谁都清楚。大金国最早的班底，是混同江两岸的生女真。所谓的“生”、“熟”女真，最初是辽人划分的。辽人将本国管辖范围内的女真人称为熟女真，而那么较偏远，不在管辖范围内的女真部落称之为生女真。
太祖阿骨打，就凭着二千七百名缺少兵甲，但勇悍绝伦的生女真精兵起家，连战连捷，军队越打越多，装备越打越好，最终颠覆了近两百年国运的大辽帝国。建立了女真人自己的国家——大金国。
虽然经过十多年的战争与掠夺，但大金国的女真户口并不多，包括所有的生女真与熟女真，以及部分被女真化了的渤海人与粟特人在内，女真全部户口，仍不及十五万户。以每户出男丁两人，参加军队来算，大金全国女真士兵，不过二十多万。
事实上这只是一个理论数据，不是所有的男丁都适合当兵的。这其中有的男丁未成年、有的年老体弱、有的有残疾、有的身体素质达不到要求……等等。这么七折八扣下来，大金全国的军队总数其实不过十来万，而且还不可能全是精兵。
金军中的精兵标准，除了弓马娴熟，作战勇猛之外，还有一定的硬指示。比如说参加过多少次战斗，作战经验是否足够丰富，斩获过多少颗敌军首级等等。这样算下来，能称为精兵的，全军不过半数而已。而作为对单兵作战素质及综合战斗素养要求较高的哨骑，在这方面的要求，当然更是精益求精。
固新这一支近五千人的大军，女真兵不足两千，能称得上精兵，外放当做哨骑的，不过五、六百人而已。这可是精锐中的精锐啊，一下就损失了十个，怎不令他心痛不已——事实上这个时候他还不知道，自己安排在洹水北岸巡逻的哨骑中，又有十人被击毙，否则固新多半要抽过去。
对于手下士兵报告所说的，今晨乘木筏子渡河，打死五名哨骑的那几名宋人，固新多少有些难以置信。什么时候有这么强悍的宋人了？他跟随右副元帅宗望，从燕山打到汴京，再从汴京又打回燕山，打起宋兵来，就像赶鸭子一样，就算是大宋军队中据说是最精锐的西军与禁军都不例外。
单说固新这次先遣北返，一路之上没少有敢于主动袭击的义军与马贼。他先后击溃数十股，斩杀不下千人，自己不过损失百余人而已。而这百余折损中，多数是汉签军，少部分是契丹军，女真人中只伤了五个，死了三个。至于精锐哨骑，一个损失都没有。
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