天色已经昏暗，科尔与诺拉太太来到小镇的东门外。
在门口的广场上，一群身穿木质防具的士兵正集结在几个骑士面前。
科尔远远的看过去，排头的似乎是他的弗伯特舅舅，正骑着马，朝着几名骑士和二三十名士兵讲话。
骑在马上的弗伯特?爱兰斯男爵左手紧紧地捏住缰绳，心中非常地急躁，和愤怒。
弗伯特是在今天下午得知，他那不幸的妹妹唯一的孩子——科尔不见了的。
那时弗伯特正在伦那德男爵领地上的森林边缘，与其他的男爵和骑士们在一起，庆祝今天猎到了一窝费巴亚棕熊。
鲁特拉老伯爵大人曾经定下规矩，整个鲁特拉郡内，都不能出现大量野兽肆虐和魔物增殖事件，各实权男爵都有必须保证自己领地内的安全和清净。
现任伯爵奥斯维德大人雷厉风行，更是将这一条推行到了极点，每次不管什么地方出现了异常，他都会亲自带兵去清剿镇压。
为了避免让现任伯爵大人质疑自己的能力，所有的实权男爵都对自己领地内的野兽清理极为重视。因此，在其他伯爵领经常出现的野兽伤人、魔物失控事件，在鲁特拉领几乎很少发生。鲁特拉领地外围的森林，逐渐变成了宁静森林。
关系友好的贵族之间，也常常进行联合狩猎活动，因此在宁静森林里稍微有点块头的野兽基本都已经被狩猎一空，今天能够取得一头成年母熊、四头熊崽的收获实属罕见。
从熊崽较多的数量来看，应该是母熊在森林深处找不到足够喂饱子女的食物，不得已带着它们扩大了活动区域，来到了森林的边缘，然后被游猎的骑士们幸运地发现了。
这样的成果正好可以为伦那德男爵长子的成人礼仪式增加一点助兴。
这时，本应在家里值守的一名士兵找到了这只狩猎的队伍，气喘吁吁地向弗伯特报告了家里发生的事情——他的外甥，科尔不见了。
这名士兵是被管家维奇先生派过来的。
维奇先生是一位经验丰富的优秀管家。
他从弗伯特的父亲掌家时起，数十年来就一直兢兢业业地管理着爱兰斯一家对内对外的一切事务，并将弗伯特教导成为一个合格的贵族，在弗伯特继承家业的过程中给予了极大助力。
在维奇先生之外，还有从小跟着弗伯特长大的、他非常熟悉和信任的贴身女仆蕾莎。这几年来，蕾莎接手了家里一部分的事务管理，辅助着有点上了年纪的维奇，将家里的大小事务管理得井井有条。所以把家中的事情交给他们管理，弗伯特非常放心。
家中应该不会有维奇和蕾莎无法处理的问题。
然而，维奇却派人找到弗伯特，告诉了他科尔不见的事情。
以弗伯特对两人的了解，维奇跟蕾莎一定已经进行了细致严密的查找，也肯定做了其他的事情，然后得到了这个确定无疑的结果。所以才派人过来，希望他能做些什么。
想到一个月之前小科尔身上发生的事情，弗伯特知道他必须回去，这应该也是维奇派人过来的意思。
但是今天，打完猎之后，弗伯特就需要出席伦那德男爵长子的成人礼仪式。而这种仪式，跟平常月末的例行舞会、宴会并不一样，而是要比那些事情严肃得多。
贵族之间有着很复杂的关系，还有一些无法言明的默契，他们往往需要相互的支持和认可。
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