杨慎自然不知道一段君臣相得的佳话被腰斩，对于皇帝亲自出的策问，也是一笔挥就。
殿试只考策问，应试者自黎明入奉天殿，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后颁发策题。
奉天殿，建成于永乐十八年，也就是后世的皇极殿、太和殿，俗称金銮殿和中华第一殿。皇帝登基、册立皇后等重大仪式，都在此举行，它是皇权的象征，因而在中国历史上，有着与众不同的地位。
在奉天殿举行殿试，是重八哥定下的规矩，史载“帝亲制策问，试于奉天殿，擢吴伯宗第一”。后世帝王虽屡有改动，地点也东换西换，不过朱寿决定依循祖制，仍然在奉天殿开试。
皇帝和士绅，是串在科举制上的两只蚂蚱。朱寿虽然畏惧士绅们的力量，想了猜彩的狗血点子，但对于大明的国典，他还是放在心上的，况且这是他的第一科，录取的进士，将成为他政略上的得力助手。
因此他使用的时务策问，题长三百余字，但中心思想只有一个：如何治理海洋？
在二十口通商之后的年余时间，朱寿遇到过很多问题，比如贸易额的下降、盗商合一的猖獗、四夷的复杂形势、东海公司的管理等等。
有些问题没有好的解决办法，有些问题没有找到解决的时机，但最大的一个问题，是朱寿的手下，缺乏人才！
治军、经营、政略、攻掠、统治，诸如此类，都需要人才。而大明的人才，眼下都集中在士绅阶层中，如何把他们从士绅集团中拉出来，成为自己的嫡系，就是朱寿面临的最大考验。
他并不需要熟读四书五经的士子，这种人治理地方尚可，但对于开海定边，完全派不上大用。但是放眼整个大明，又有几个人能明白海洋是什么玩意？
朱寿的苦心，难免遇到尴尬之事。
当然，一直跟在朱寿身边的杨慎，对海事自然是非常了解的，他写得一手漂亮的馆阁体，还没到日落，便交了卷。在后世，杨升庵的字，那可是价值千金的文物。
殿试只有一天，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存。到了阅卷日，分交给各位读卷官，每人一桌，轮流传阅，
廷试用翰林及朝臣文学之优者，为读卷官。
读卷官们一致认为最好的十本试卷，会被进呈给朱寿，由他决定最终名次。
一甲三人，分别是状元、榜眼和探花，称为进士及第；二甲若干人，称为进士出身；三甲若干名，称为同进士出身，也就是后世所说的如夫人。
最后由填榜官填写发榜。一甲三人立即授职，状元授翰林院编修。二、三甲进士如欲授职入官，还要再经过朝考，综合前后考试成绩，择优入翰林院为庶吉士。即俗称的“点翰林”，其余分发各部任主事或赴外地任职。
殿试当日，朱寿在奉天殿上并没有呆多久，就回了乾清宫的暖阁。
到了十本试卷进献那日，他拿起李东阳亲自送过来的试卷，长叹了一口气。
十人之中，只有杨慎和韩邦奇言之有物，不过句句都是自己告诉他们的，没有任何新颖之处。
焦黄中和刘仁两位大少爷的就不用看了，完全不知所云。
那个刘老大一力推举的陕西老乡吕柟，更是迂腐得可笑，居然大谈太祖成法，看得朱寿火大，直接就将试卷扔到了刘老大的脸上，顺便也让历史上的泾野先生丢了状元的宝座。
还有那个戴大宾，文章虽然写得花团锦簇，居然敢暗地里讽刺朱寿被奸人所包围，能从大海扯到奸臣，他的古文难道是体育老师教的？朱寿一怒之下，把这厮贬到了三甲。
另外景旸、邵锐、黄芳等人，皆是流俗之辈。
最后一个是韩邦靖，这个被朱寿寄与厚望的青年，居然说开海是弊大于利，会“启万世之忧”，朱寿很想将这小子一脚踢到夷州钓鱼去。不过看在他长兄的份上，决定把他扔回陕西老家去，到最北边的延安府米脂县当知县。
吃几年的风沙，这小子也许就成熟了。
十份试卷只挑出来两份中意的，李东阳以为朱寿会从矮子中随便再拨拉一个出来，这也是皇帝亲点的常例，基本上没有帝王会认真阅卷，没想朱寿让他又去拿了十份卷子来。
看到掌灯时分，刘老大和张永张提督的身边积了几十份试卷，都是朱寿看到生气之后，随手丢到他们身上的。虽然大多数都不是他们的关系户，不过雷霆雨露皆君恩，两人只有乖乖的站着，做一对难兄难弟。
“咦，此子极佳。”朱寿忽然看到一份卷子，是山东人翟鹏所写。
这份卷子洋洋洒洒数千字，对军事和海事，比杨慎和韩邦奇了解得还深刻，只不过文采稍逊，被阅卷官们扔到一百名以后。
军事占领为先、沿海移民为次，以近海之海岛为据点，归化海上夷民，让他们仰慕天朝文明，从而解决人口不足的问题，是这篇卷子的中心思想。
人才，绝对的人才！
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