瑶瑾没有在新军面前停留太久，不一会儿就到那颜多图的军前去了，但新军士兵对她的印象都很好，物以稀为贵，这么久了就只有瑶瑾一个贵妃愿意在这里停留。
午时一过，嘹亮的军号吹响，八旗军四万大军开拔，铮亮的长枪，鲜艳的军服，当真是气势恢宏。淮军和新军可怜地坠在最后，戴着土气的边衔平顶军帽，挎着磨花的毛利长枪（中国改进毛瑟枪枪种），一路低头前行，活像没脸见人一般。
北京市民夹道相送，看见新军和淮军士气低落，民众鲜有问津，段芝贵气呼呼地前行，不停抱怨新军装备太差，骑在马上的赵建国实在看不下去，对着北洋全军吼道：“兄弟们，拿出你们的气势来，你们是去为国争光，不是去上坟！”
赵建国从小练武，肺活量大，当真吼起来，立刻压过了人群的喧闹，新军将士为之一震。都抬起头来。
赵建国大喊道：“兄弟们，给我吼起来！”
“男儿立志出乡关！”
“男儿立志出乡关！”只有聊聊数十人回应！
“不破沙俄誓不还！”赵建国加大音量，声震长天。
“不破沙俄誓不还！”越来越多的新军战士受到赵建国豪气感染！
“北琴海中浸敌血，乌苏里江洗马鞭！”
“北琴海中浸敌血，乌苏里江洗马鞭！”所有新军将士都加入进来，喊声宏扬长街，市民纷纷瞩目。
“复平壤血仇，雪黄海国耻，用你们手中的长枪，告诉他们，侵略中国的代价！”
“报仇雪恨！”“报仇雪恨！”“报仇雪恨！”
新军包括李少启的淮军都齐声高呼起来，气势完全掩盖了八旗军的喧嚣，这时市民的冷落对他们已经不再重要，仿佛眼前已经浮现出沙俄军人提枪过境的场面，人人捏紧了拳头。
胡同里的老北京已经很久没有见到这种热血沸腾的场面了，穿着陈旧土气的新军在他们眼前闪过光亮，表现出完全不同于八旗军的浮华，这是一支崭新的中国军队！
新军在首都百姓期待的眼光中踏上列车，汽笛轰鸣，缓缓驶向许多士兵从未踏足过的中国边疆。
列车翻越山海关，提督荣禄接到消息，俄军已经跨过黑龙江，三万大军驻扎海伦府，黑龙江将军乌哈尔赤龟缩黑河城，铁路公路被俄军切断，根本无法与北征军汇合！
北征军在馁化下车，李少启直谏荣禄派一支轻装部队进入海伦西北的嫩江，突袭沙俄驻守铁路的沿线军站，以点攻线，必取优势，若海伦沙俄军回援，则以主兵力袭击海伦，若不回援，正好率大军与黑龙江将军乌哈尔赤汇合。
但荣禄却以士兵远来疲惫为由下令原地驻扎，自从李鸿章死后，荣禄就觉得淮军已不成气候，在他眼里，李少启毛还没长齐呢，怎么会听他的。
这一驻扎就是半月，荣禄太“疲惫”了，所以每日宴客取乐，红馆娼妓在提督营口进进出出，而新军协统段芝贵也乐得清闲，每日醉情麻将，浑然忘我。
沙俄军没来攻击北征军，赵建国每日出郊巡查，都能在哨岗见到俄军成群结队进入百姓村庄的场景。虽然距离很远，但赵建国清楚的知道自己视线前方正在发生些什么。
一日苏灿终于忍受不住，气冲冲地赵建国说：“建国，我们这是什么意思，本来是来抵抗沙俄的，现在见到沙俄就在我们眼皮子底下祸害中国百姓，我们却无动于衷，这是来打仗的，还是来观摩俄军怎么杀人的？”
赵建国自嘲地一笑：“我有什么办法？荣禄在看妓女跳艳舞，段芝贵在修长城，我也想有作为，可是手上没兵，你让我去单挑俄军么？”
“单挑不行，那就我们两个一起上，双挑！”苏灿一副天不怕地不怕的样子！
“这他妈不是挑，是找死！”赵建国几日来观察过沙俄军“抢粮团”，他们出营很远，每队大约五十人，但每两支部队不超过一里，而且每三支部队呈等边三角前进。若不派大部队出击，小群进攻反而会陷入包围！
“那就这样干坐着，等俄军来打？”苏灿不甘心地说！
“锤子！”赵建国骂了一句，他也憋很久了，“你看到那个墩子没？”
苏灿顺着赵建国望去，只见曹锟傻愣愣地站在营门口，“苍凉”地望着前方。远远看去，肥大的身躯还真像一个墩子。
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