猪的嚎叫声一传开，村里人就知道谁家要杀年猪了，那些爱看热闹的小孩子们便坐不住，循着声音纷纷跑来围观。这杀猪的场面在某些人看来还是很血腥的，不过，农村人没那么多讲究，小孩要看，也没谁会拦着。丫丫小脸儿有点煞白，带着吃惊的表情，但两眼又睁得老大，一眨也不眨，跑几个女娃挤在一边看着。她肩膀上的黑八哥丑丑是“人来疯”的性子，见旁边的人多了，便扯开嗓子叫道：“杀年猪了！杀年猪了！”叶添福在猪后腿上开了一个小口子，用一根铁扦子插进猪身，再用竹管往里吹气，待猪肚子滚圆后，再用一根绳子绑住口子。然后，几人将猪抬到一张门板上，提来滚热的水淋湿，一边淋一边用刀子给猪刮毛。将大猪刮得白白净净了，叶添福用一根铁钩钩住猪后腿，然后将其倒吊在一张梯子上面，开小心地开膛剖肚，将猪的五脏六腑、大小肠子一一掏出来。掏空内脏后，叶泉添福砍下猪头，然后用斩骨刀沿着猪的脊椎骨砍开，分成两半。这时，叶泉丢下手中的活，笑道：“婷婷，你去灶炉铲一些火炭来，我给你们烤懒筋和猪肝吃。”叶婷一听连忙去了，叶泉说的“懒筋”指的是猪脊椎骨里的骨髓，就像一根白色大筋一样，洒上一点细盐，再放到烧红的木炭上烤熟，又香又嫩又滑，那个味道绝对是人间美味，让人一尝难忘，新鲜的猪肝也是一种用来烧烤的好食材。叶婷用一个破铁盆端来火炭，叶泉找来一些长竹签，叫上那些跑过来围观的小孩们自己动手一人两三块尝了个鲜。分成两半后，叶添福便开始剔骨割肉，只见他一会用斩骨刀，一会用尖头的剔骨刀在很短的时间内就将猪腿、排骨和猪头皮等一一分离，刀法纯熟，很有“庖丁解牛”的风范。大肠清洗干净后，便开始灌血，再和其它内脏煮一煮，猪头骨和一些猪杂用来做中午的杀猎宴，猪腿、排骨和内脏等用来过年肥膘熬油，带皮的部分，分成了三四斤一块，抹上生盐，用竹条串好，挂在火塘上方用烟火来腊制，也有人喜欢挂上两串小肠或其它部位，明年用来下酒最好不过。叶泉找来大称称了九十斤的猪肉，差不多每个部位都要了一些，然后照市价给叶明诚算肉钱。叶明诚推让着不肯收他现在在种植基地里挂着一个主管的职务，每个月光是固定的工资就超过了元，这在农村地区绝对是高薪了，主要的工作就是带着一些村民，负责蔬菜的采收、计量和装车，除了每天要起得早一点，事情十分轻松，谁都可以干，叶明诚自然明白这是侄子在照顾自己。见堂叔坚持不收，叶泉就算了虽说“亲兄弟要明算账”，但太分明了也不好，会显得生疏，他时不时会拿出一些空间食品送给叶明诚一家，总不能也收钱，有来有往才更像亲人。下午村里给各家各户分了竹钱和树钱，每人是180元，叶泉一家五口人得到了900元，钱虽然不算多，但总是一件喜事，普通人家有了这笔钱，足够过个好年了。曹尉勤就很是羡慕，说：“还是桃源村好，咱村就从来没分过什么竹钱。”今天是小年，也被称为祭灶节、灶王节等。因为风俗习惯的不同，各地被称为小年的节日也不尽相同，从前的时候，还有“官三民四船五”的说法，也就是说，官家的小年是腊月二十三，老百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。像北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三;相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四;而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。也有不少地区称正月十五的元宵节为小年，冬至也有地方叫作小年。越安地区都是腊月二十四才过小年，也在这一天祭祀灶王爷，送他老人家上天庭向玉帝汇报主人家在这一年里的善恶功过，直到年三十才又接回来。为了能让灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥”，人们祭祀的供品之中必定要用到一种糖或甜糕，以使其“嘴甜”只能说好事。叶泉家乡以前有人专门制作麦芽糖，现在已经难得一见了，多是用黄糖来代替。民间传说，一旦被灶王爷告了，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。古人信奉“举头三尽有神明”，所以民风淳朴，现在的人已经没了敬畏之心，加上物欲横流，道德已沦丧到连老人跌倒都不敢扶了。过完小年，也意味着大年的前奏，春节正是农闲期间，直到元宵节结束，这段时间都算过年，也许这正是农村年味浓的原因之一。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊这天一早，叶泉全家和曹尉勤吃完早餐后，带上一些礼品，．uknshｕ.准备去龙田村接外婆来过年。南越岭地区一般的习俗，都是端午节或重阳节接外公外婆来过节，不过今年端午节的时候，老人身体有些不舒服，就没来桃源村，到了重阳，叶明昌一家回到了越安市，老人一向不愿去城市，也没有答应。跟两位舅舅早就说好了时间，叶泉开着路虎揽胜，用了一个多小时，到了龙田村。叶泉的表哥曹尉凯今年28岁，在粤东省一家电子玩具公司任主管，刚回老家两天。表嫂唐昭香是县城人，已经怀孕四个月，给曹家今年的春节多增添了一份喜气。叶泉设在县城纺织和制衣厂还在筹备阶段，正缺人手，叶泉在半个月前，便给曹尉凯打去了电话，让他们夫妇辞去工作，到时去县城上班，孩子在老家出生，也好有人照顾。受空间食品的滋养，再次见面时，外婆仿佛年轻了十岁，原来脸上的老人斑已经变淡，几近消失，老人双腿有严重的风湿病，行动上有些不便，还有胃寒、贫血和失眠的病痛，自从每天坚持服用各种空间出产的营养品后，情况已经好转。听老人讲，现在吃饭香、精神足、睡眠好，晚上也不再起床了，除了阴雨天关节还有些隐痛外，平常日子双腿已经行动自如。虽然早在电话里知道了情况，但亲眼见到老人身体健康、精神焕发的样子，叶泉一家都极为高兴，特别是叶泉，自小外婆就最痛他，上小学的时候，一到放长假，他几乎有四分之一的时间是在外婆家过的，与老人的感情最好。
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